这一夜，赵霜意在房间里是什么都听不到了，然而第二天早上起来看见几个丫鬟，却发现她们眼底下多多少少都有些青乌。
“昨儿半夜，又叫闹了一次。”丽藻一边给她梳头一边道：“若真是围场里头的畜生闯进了田庄这边儿，今日便得召集民夫给打了去，否则万一出了什么岔子，伤了人，谁担待得起呢。”
赵霜意应了一声，她是怕野兽的，这园子里又处处花木葱茏，看着随便哪儿都能蹦出一个动物来，连去赵徐氏那边儿请安都走得有些寒颤。幸喜一路平安，等到进了赵徐氏的院子，她便将心放下了。
但赵徐氏身边的桃枝正侍立在门口，见得她，眉尖子微微一挑：“四姑娘可算来了，林家嫂子来了好一阵子了呢，可巧还没走，奴给姑娘报一声。”
赵霜意知道那“林家嫂子”是这一处田庄的庄头娘子，却不知道她怎么这么早就来了，倒也想见她问问那半夜里头野兽的叫声到底要不要紧。桃枝进去仿佛只是旋了个身便出来，道：“姑娘去吧。”
赵霜意进了母亲的门，正见得赵徐氏穿一身半旧的家常衫裙，头发挽得松松的在太师椅子上坐着，正同一个四十岁上下的妇人说着话。那妇人见得赵霜意进来，忙起了身，脸上扯起一个笑容唱个喏：“是四姑娘来了？四姑娘好早。”
“林嫂子不是到了好一阵儿了？如何还说我早。”赵霜意同她应承一句，向母亲行了礼，得到允许后便也去坐着了，只是她都落了座儿，才发现这时候赵徐氏与那林嫂子神色都不大欢悦。
“怎么的？娘，你们怎么都是这副神情。”她随口问道。
“昨儿庄子上出事儿了。”赵徐氏轻声道：“庄上的牛少了一条，田户们连夜去寻，沿着蹄印竟找到好大一只锦毛大虫来。只是他们不曾带着弓箭，单拿着钉耙也不敢靠前，那大虫见人多便逃了。”
赵霜意的脸色登时就白了：“大虫？！”
这生态环境，真的是很好啊！连老虎都出来了，是不是过几天还能遇到什么豹子啊狗熊啊野猪啊！
“多半是围场那边儿跑出来的，”林家的忙道：“姑娘别怕，没什么大不了的！咱们田庄里头有猎户，这一只大虫没什么，几个人带着弓箭去寻来杀了，也便妥当了。”
赵霜意其实更想说“你们快把那玩意儿弄死”，但她到底是准人家的姑娘，哪儿能就这么不镇定？只得道：“还是得小心些为上，那大虫若是暴起，真是会伤人的。而且……这左近还会不会有旁的野兽？”
“这多半不会，围场里头草木丰茂，兔子麋鹿也多，那些个虎豹豺狼，若不是抢地盘儿打不过了，是不会轻易出围场的。偶尔有这背时的一只畜生，也不常见了，哪儿还有多的？”林家的笑道：“再说了，便是出来，那田庄里许多牛羊，轻易也不会袭击人的。姑娘怕是不知道啊，这畜生，怎么都怕人！便是妇人儿童上山采摘，走道的时候压粗了嗓子喊几声，用根木棍敲敲道边儿的树木，虎狼也都会避开呢。”
“那，那些个猛虎豺狼偷了小孩子去吃的故事是怎么个说法？”
林家的笑了，道：“那都是穷乡僻壤的地方，那些个没本事的虎狼，抓不到野物，不就只能偷乡民家的鸡狗或者小孩儿去？也不知谁给姑娘讲这些个故事，吓着姑娘了可怎么办。”
赵霜意总算是稍稍放下点儿心，林家的这本地人都这么淡定，或许，这田庄上的猎人还真是手段高强，能将那大虫手到擒来呢。而赵徐氏正看了丽藻，道：“是不是你和姑娘说的这些事儿？”
“好夫人，奴哪儿能呢？奴是京城里长大的，打小儿娘哄睡觉，也只说是黄风怪来了哩。”丽藻忙道。
“都是什么旁门左道的东西！”赵徐氏皱皱眉头，打断了赵霜意想说的话：“想来是你们姑娘看那些个闲书看来的，你们这些做丫鬟的，该盯着她也要盯着她！”
赵霜意一怔，登时有些尴尬。她是不晓得这野兽食人的事情要避讳的，莽撞开口，倒叫丽藻挨了数落，心里头便有些过意不去。万幸外头桃枝进来说赵之蓁到了，这才将话题岔开了去。
那林家的的话却也不假，这一日，庄子上的男人再没有一个在地里头干农活的，个个打叠起精神来，拿着刀剑弓矢上山寻那大虫。昨日丢了的牛已然被吃了一小半儿去，依着大虫的习性，此刻那畜生该在什么地方躲懒，正是好猎杀的时候。
到得太阳偏西，那些个庄户男人回来了笑语，到得庄子里，才卸下扛着的一只死虎来。田庄距园子不远，林家的见了老虎，便特意又跑来了一趟，请夫人和姑娘们过去看看。赵霜意与赵之蓁虽然好奇，可一想那东西腌臜，便失了兴趣，赵徐氏更是微微蹙了眉头，道：“那东西不看也罢。你叫他们拾掇停当了，将虎骨虎皮送到京中给老爷便是，旁的再不必提。”
林家的原本也没想着能把夫人同姑娘们请过来，此刻听了赵徐氏安排，答应了一声，然而要走之前却也有些迟疑，想了一阵子，才道：“夫人同姑娘们还是早些回去吧。那些个猎户上山，明明将这畜生了结停当了，可剩下的半头牛又被不知晓什么东西给吃了一大块儿去。大家都说，明儿接着搜山呢……”
赵徐氏一蹙眉，道：“这是怎么了？围场那边，难不成是出事儿了么？整日里往外跑这些个猛兽，怎么得了！”
“这…