赵葆祯回到府中的时候，赵尚书正在夫人房中与赵徐氏下棋，赵霜意在一边儿看着，正是和乐融融的模样。他在门口顿住脚步，直到桃枝发现他，招呼了一句：“大少爷回来了？怎的没换衣裳就来了呢”才被里头的爹娘与妹妹发现。
自从赵霜意受伤之后，赵葆祯再见到她便没有先前亲切了。赵霜意心里头清楚这是为了什么，冀王与太子这么面和心不和也不是一天两天了，她叫太子那边儿的人看到了身体，赵葆祯看到她心情能好那才奇怪呢。
万幸赵尚书与赵徐氏并没有用这事儿谴责女儿的意思，很算得上是疼爱孩子的爹妈。赵霜意对着这二老便也一如从前般亲近，只是此刻见得赵葆祯进来，先前还洋溢在脸上的笑便有些扭曲了。
赵葆祯自然也看到了妹妹的神色变化，眉峰微微一蹙，倒也不理她，先向赵尚书和赵徐氏行了礼：“儿子回来了，爹娘万安。”
赵尚书手上捏着一枚黑子，瞥了长子一眼：“起来吧——我听说，陛下叫你去查前两年治河弊案的档，是个什么情形？”
赵葆祯站起身，瞥了那些个丫鬟一眼。桃枝乖觉，笑了一下便引着丫鬟们都出去了，只留下主子们在房间里。此时赵葆祯方道：“爹您也是知道的，那次查出来的弊案里头还余下三百万两白银的亏空查不出去向，此次儿子在北衙的档中所查的，便是那三百万两的缺。”
“查出来了？”赵尚书的眼睛盯着棋坪上赵徐氏落下的白子。
“儿子哪有那份本事。”赵葆祯道：“不过那三百万两白银的缺，确实有些蹊跷——儿子想，或许北衙当时在审案犯的时候，曾经是知道那三百万两银子去哪儿了的。”
“哦？”赵尚书抬抬眉毛：“何以见得？”
“北衙府档之中对涉案金额有四处记载，其中三处记载是符合的，独第二处在几名案犯贪渎金额上与旁的记录有差异。按规矩，北衙的每一条档案都是不能修改的。”赵葆祯道：“第二处记载并不在此案的卷宗之中，乃是见于当年沿河诸省发生疫病而将修河银两挪用赈灾时的卷册里……若是以这一份金额相加，与那三处记录的差额，正巧就是三百万两。”
赵尚书笑了：“你倒是看得仔细——不过，这第二处记载的数目在工部的案卷之中也该有记录，你可比对过了？”
“比对过，与那三处记载无二。”
“你花了几天比对出来的？”
“两天……”
“当初审这案子，可是花了整整两个月啊。”赵尚书似是无意道：“你说，为什么刑部的大人们，会正巧看不出来这漏子呢？”
赵葆祯一愣，便听得父亲继续道：“陛下着工部查此事，并没有点你的名，但侍郎却叫你去北衙，你明不明白是什么缘故？”
“因为……因为我是赵家的长子？”
“因为当年管治河和赈灾的，都是太子！”赵尚书抬起头，看了儿子一眼：“你说，你要是把这事儿捅出来……太子会怎么看呢？咱们家原本便是跟着冀王殿下的，人人心里都有数。”
“爹的意思，是侍郎有意叫我出头，好叫太子那边儿觉得，是冀王殿下授意咱们叫他为难？”
“不光如此罢——大概还要叫太子觉得，殿下已经等不及了。”赵尚书一颗黑子落了棋坪：“着！这一局可又是我胜了！”
赵葆祯呆呆地站在原地，仿佛没听到赵尚书和赵徐氏接下来关于棋局的几句争论，半晌后方道：“爹看，我该怎么办？冀王殿下现下，能和太子一决高低么？”
“怎么办？”赵尚书一笑：“你都接了这差事，还能怎么办？查！不过，该查不出的东西，你就不要查出来便是！”
“查不出来如何和侍郎交差？”
“我怎么有你这么傻的儿子！”赵尚书扶额：“倘若真查不出来，工部如何和陛下交差？你若不能，他总得寻个能的人，不拘那人是谁，只要别让人觉得是殿下在和太子作对便是！”
赵葆祯忙应了，背上已然渗出了一点儿冷汗。
万幸他不太乐意和那元惟扬手下的人多说话，否则若是如他在工部时一般爱抖机灵的话，今日他十有八九就要把那案卷不符的事儿说出去了。真要是那般，这脏水盆子他就顶定了。
若只是被人当他“有意和太子为难”，那倒也无妨，怕就怕这真叫太子认为冀王要和他决一死战，再引起了什么争斗，万一把冀王这些年的布置筹划都毁了，赵家也就跟着完蛋了。
他突然想起来几个月之前赵双宜仿佛和谁说过的一句话——话说多了是要命的。
而这时候，赵葆祯突然发现，自己这个四妹妹，已经很少和他说话了。
他咬了咬牙，相比同父同母的四妹妹，他如今还是得注意多和五妹妹走近些。毕竟今后能到冀王府里的是赵之蓁……
他的才干远不如父亲，支不起赵家，于是姐妹之中必须有一个是在冀王身边替他说话的。赵双宜原本是最好的，可她的伤口被元家那小子看了，便不可能再跟冀王有什么来往，他能指望的，也就只剩下一个现下看来还不大靠谱的赵之蓁了。
赵霜意却是并不知道这哥哥心里想着什么，她听到他们的话，最先想到的却是那今日才流传起来的消息——元家的一个小厮失踪了。
失踪，和当初的兰桨一模一样的情形。只是一个是季家的，一个是元家的……是谁在挑事，为什么选