随着这一年的临近，她们中最大的一位公主已经到了十五岁了；可是其他的几位公主呢——她们每个人都相差一岁。因此最年幼的那位公主还要再等上五年才到十五岁，才可以从海底浮上来，来看看她一直向往知道的人类世界。事实上每一位即将浮上水面的公主都答应下一位即将年满的公主说，她将要把她在第一天所看到的东西都讲给大家听，因为她们从祖母那里所知的实在是太少了——她们都希望能了解到更多的东西！
但是在她们之中还要数那位最年幼的公主渴望得最厉害，而她却恰恰是要等得最久的一位，同时她是那么地沉默和富于深思。几乎每一个夜晚她都站在开着的窗子旁边，透过那深蓝色的海水朝上面凝望，凝望着那些“鱼儿”挥动着它们的尾巴和翅膀。她还看到天上的月亮和星星——当然，从水中看它们发出的光比较暗淡，但是透过一层水看它们，会发现它们要比在我们人眼中看到的大得多。如果她看到有一团类似于黑云的东西从那下面飘过去的话，她便知道这要么是一条鲸鱼在她上面游过去，要么便是一条装载着许多旅客的船在上面行驶。可是这些旅客们却根本无法想像，在他们的下面，还有一位美丽的小人鱼，正在朝着他们船的龙骨伸出她一双洁白的手。
这时最大的那位公主已经到了十五岁，终于可以升到水面上去了。
在她回来以后，她讲述了很多很多的事情，不过她说，最美的事情就是当海上风平浪静的时候，静静地躺在月光下的沙滩上，紧贴着海岸凝望在大城市那里的无数灯光，它们亮得就像是无数的星星，同时安静地聆听着美妙的音乐、欢快的闹声以及热闹的马车和人的声音，观看教堂的圆塔和尖塔，倾听丁
当的钟声。就因为她不能到那里去，使得这些东西也就成了她最渴望的东西。
看那最年幼的妹妹听得是多么的入神呀！当她在夜晚站在开着的窗子旁边、透过深蓝色的水朝上面望的时候，她就想起了姐姐所说的那美丽的大城市以及它里面熙熙攘攘的声音。这时她好像可以听到教堂的钟声在向她这里飘来。
到了第二年，第二个姐姐也年满十五岁而得到许可，可以浮出水面，随便游向任何的地方。当她从水中跳出水面的时候，太阳刚刚下落；她觉得那时的景象简直是太美了。她说，那时的天空看起来像一块黄金，而云块呢——啊，那种美是无法用语言形容得出来的！它们在她头上掠过，一会儿红，一会儿紫。不过，有一群掠过水面的野天鹅，比它们飞得还要快，就像是一片又白又长的面纱。它们朝着太阳的方向飞去，于是她也向着太阳游去。可是太阳落山了。一片玫瑰色的晚霞，慢慢地消逝在海面和云块之间。
又一年过去了，第三个姐姐也浮了上去。她可以说是她们之中胆子最大的一位了，因为她竟然游向一条注入大海的大河里去了。她沿着河流，看到一些美丽的青山，上面种满了一串一串的葡萄。在茂密的树林中她还隐隐地看到露在外面的宫殿和田庄；她听到了各种鸟儿的叫声，它们唱得多么美好呀！太阳照得非常的暖和，她有时不得不沉入水里，好使得她那被太阳照得灼热的面孔能够得到一点清凉。（亲们，求收藏啊！琉璃码字辛苦啊！给点动力吧！）