他再次确认，孩子们之间必定是有什么事情，在有志一同隐瞒着他的。
叶茗或许是真的不知道，而叶苍……他想起了之前和他提出要留在长益城时，叶苍脸上的欲言又止。
有个士兵跑过来，行了一礼，说：“三位，将军请你们过去一趟。”
叶牧应道：“好。”
一会再和叶苍谈谈吧。这次来，他务必要将一些事情弄个明白。
他不是一定要知道孩子们隐藏的秘密是什么，但是在这样的乱世，他必须确保这些秘密，不会导致什么危及他们安全的意外。
——比如那种突如其来的“成年”，和瞬间发生的传送。
叶苍带着叶茗跟上他们，顺便垂下手中的刀连鞘向后一敲，偷偷摸摸绕到他身后张爪欲扑的那头老虎便再次哀呜一声，捂着脑门滚到了一边。
进入那处指挥卫所，简序迎了上来，笑着一抱拳：“真是你，来坐下聊。”
自从他给这长益城留下了那批弓箭后，简序待他的态度便诚恳亲热了许多。
回礼后，一行人分主次坐定。简序寒暄几句后，问：“叶牧，来得正好。现在江北的情势如何了？我前几日看着妖魔调动，似乎是统统往那边去了。”
叶牧大致将从北斗营那里得来的情报按时间顺序一桩桩说了说，顿了一下，扫过简序听闻王朝决定放弃南部一带时依旧平静，完全露出没有任何不满愤懑的表情，终究还是没有告诉他北斗营曾被王朝派军围困的事情。
虽然他们两个无论是处世宗旨还是所抱持的信念都完全不同，但他是敬重这位年轻的将军的。
看着简序依稀有些眼熟的轮廓，叶牧心中一动，半是聊天般提起道：“说起来，我在京城曾经遇到过一位安顺王，和简将军还是同宗，叫做简临，承蒙他热情款待了一番。”
简序原本沉稳的表情一瞬间扭曲了一下，然后便恢复了正常。他呼出口气，无奈地笑起来，看着叶牧说：“让你见笑了，那是家严，为人比较……随性。”
他似乎是在谨慎地斟酌着，才选了这样一个不含贬义的词语来形容。
“不会，令尊很风趣。”叶牧这样答道。
确实很风趣，每一次表面上是无意中说出的话语，仔细一想却往往包含着某些深意。那一顿酒席吃下来，虽然仍不知道简临的目的是什么，但已经足以让他断定，这是一个难缠的人。如非必要，他是十分不想再和他打交道的。
但是看起来，简序和父亲的关系并不算好，一个提起时便满脸隐忍，而另一个，在儿子困守孤城时，还有心思夸赞勾栏院美姬的头花样式，搭配得十分巧妙。
这也是他表面上看到的东西，还不能下定论，不过要从简序这里知晓简临的目的，似乎是不大可能了。
从简序那里告辞出来，叶牧看向叶苍，说：“苍儿，我有事问你。”
叶苍爽快地答道：“好，我也有事要告诉爹。”
他们要说的，是同一件事。
叶苍说：“爹不必担心小妹，她已经成年了。这丫头最是倔强固执，要是她想联系爹，早在你们来这里之前就能联系上了。既然没有动静，就说明她还另有打算。”
顿了顿，他笑起来：“她有自保之力，没问题的。”
“至于小弟，”他再次揉了揉叶茗的头发，被叶茗不满地搬开了手，这才和叶牧说，“他不会很快‘成年’的，还要爹费心了。”
叶牧皱了皱眉，问，“你不和我们一起走？”
“我得留在长益城。”叶苍说着，整个人却哗啦一下子从他面前消失不见了，后半截声音随即在远远的地方响起。
叶牧转过头，循声看过去。
叶苍站在那片庭院中的小湖旁，向这边遥遥摊开了手。
“您看，没有人能杀死我。”
他笑得依旧爽朗，看上去却隐隐有种令人看着十分不舒服的狂妄。
于是叶牧走过去，重重敲了一下他的头。
“爹？”霸气的男人乖乖垂下手，红眼睛委委屈屈地看过来。
“凡事没有绝对。”叶牧说。
“……无论什么时候，记得保护好自己。”
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