“桐儿姑娘，出门去啊？”
刚走到外院，就有管浆洗的仆妇跟她打招呼，桐儿笑着回应：
“姑娘要吃桂花酥，我出去买！”
“是么？回来帮我捎一包啊！”
“行啊。”
因着燕九的示意，桐儿从进燕府就开始跟下人们打关系，平日出手又大方，是以丫鬟仆妇们都还挺喜欢她，平日也爱找她搭话。
出了燕府的门，桐儿径直往附近最有名的点心铺子走去，来时找人打听了，说是那家的桂花酥做的最好，只是离的有点远，是以她吃了午饭早早就出来，算着时辰，到了那的时候，铺子应该恰好也开门了。
买了桂花酥回来，为贪近路，她就挑了条小巷穿过去，小巷尽头是一家胭脂水粉铺子，她也是女孩子，从门口经过，便忍不住看了一眼。
这一看不要紧，但见那铺子里面站着三四个身姿婀娜的女子，正挨挤在柜台前挑选胭脂，一个个打扮得异常妖艳，不时还互相打趣调笑，举止十分轻浮。
桐儿立时明白了她们是些什么人，皱了皱眉，疾步往前走去，走了两步，心里忽然一动——方才那几个人里，有一个身影似乎有些眼熟？
这一愣神的片刻，那几个女子已经从铺子里走了出来，嬉笑着往街那边去了。桐儿回过身，愣愣地看着最中间的那个瘦小的少女，她被两边的几个人夹在中间，携着双手，似乎被胁迫着似得，不得不跟着往前走去。
这情形似乎有些怪，桐儿想了想，正犹豫间，却见方才那胭脂铺子门前的地上，似乎掉了什么东西。她赶上前去拾起，只一眼便愣在了当场。
那是一个小小的绣花香囊，当中一树繁花，角落里绣着小小的一个“桐”字，却正是她自己的手艺。
“小双？”桐儿忍不住失声。
自从九姐把那个经历坎坷的京城姑娘段小双救下，安排在府里，桐儿便与她成了知交好友，闲来无事时还曾在一起做女工，这个香囊，正是临别之前，她亲手绣了送给她做纪念的。
这东西怎么会在这？
难道刚才那个人……怪不得看背影这么眼熟！
“小双！”桐儿喊着，抬脚就追了上去。
前面一行女子的脚步顿了顿，当中那少女似乎想回头，被右边的人用力拉了一把，扯着往前走去，桐儿见状一愣，心下大惊——九姐说小双是被送回家，送到她父亲身边了的，她怎的会出现在这里，又跟这些烟花女子混在一起？
心下一沉，当即不再出声，悄悄跟了上去。
那几个女子转过街角，上了一辆马车，桐儿紧紧地跟在后面，为了赶上车速，不时小跑几步。就这样不知转过了几条街，等她回过神来的时候，天色已然擦黑，而周围的街道也完全陌生，全然不知身处何处了。
“吁——”
前面的马车终于在一处高悬灯笼的朱红大门外停下，人还没下来，便先听得里面一个女人高声叫嚷：
“怎么回来得这么晚？都不想做生意了是不是？仔细没你们的饭吃！”
“哎呀吴妈妈，别骂我们了，还不都是因为小双，路上磨磨蹭蹭的不走，不然我们早回来啦……”
“真的？小蹄子，干什么磨磨蹭蹭的不回来，是不是想跑啊！不给你点颜色看看你就不知道我的厉害，进了我这宜春院的你还想再跑出去？我叫你跑，我叫你跑……”
鞭子的抽打声陡然响起，紧接着小双哭喊求饶的声音一阵阵传来，听得桐儿的一颗心也仿佛被什么人攥在手里一般，掐得生疼。
“吴妈妈别打了，待会儿小双还有客人呢！”
“有客也得打，你们不知道吧，那蒋公子就喜欢她这幅样子……”
耳听得段小双嘶喊的声音越来越凄惨，桐儿不禁心急如焚。糟糕了，小双真的陷阱了这魔窟之中，怎么办，怎么办？对了，先回去找九姐，让九姐赶快来救她！
咬了咬牙，转头就往回跑，谁知刚一转身，面前却忽的一暗，她猝不及防，一头栽进了一个人怀里，紧接着就被那人一把搂住。
“哎呀，这是哪家的雏儿？长得还挺水灵的嘛，快让大爷我瞧瞧……”
一只不怀好意的大手顿时朝她脸上摸过来，桐儿吓得尖叫起来，同时狠狠地朝那人脚上踩去，那人“啊呀”一声惨叫，松开了手，她急忙往回跑，眼角瞥见非礼她那人身上穿金戴银，不知是哪里来的一个登徒子，但她一人绝不是他的对手，还是赶快跑的要紧。
“臭丫头，敢踩我？我梁少看上的人还没有弄不上手的，你给我过来！”
随着呼喝，桐儿只觉身后一阵风猛地扑来，胳膊被那人大力抓住，接着脖子上猛然一疼，一阵晕眩便冲了上来。再跟着双腿一软，便被那人接住，揽在怀里向前走去。
朦胧中，她还听到一个女人抱怨的声音：
“哎呀，梁少，您这是哪一出？下馆子总是自己带菜可不太好啊！”
“这道菜可比你们家的都清淡爽口啊，吴妈妈放心，待会儿我一定再点两道肉菜，不让你吃亏……”
两人说话的调调阴阳怪气的，桐儿心里知道那不是什么好话，可整个人昏昏沉沉，实在连睁眼的力气都没有，她心里还惦记着段小双，怎奈力气正在一点点地流失，不过片刻，她便陷入了一片黑暗之中，什么都不知道了。
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燕九回到小院的时候天已经黑透了，屋子里却还是黑沉沉的，连灯都没点一盏