颜霁勉强笑了笑。事情到了这个地步，他若还是什么都看不出来，就太蠢了。下毒害死那个丫鬟的，经查出，是灶房的一个伙计，也是据说发生命案当日最早发现丫鬟尸首的。哼，竟是贼喊抓贼！只那伙计与丫鬟无冤无仇，因何会下此毒手，甚至残忍放干了死者一身的血，简直令人发指。还有那个装成是‘和尚’的骗子，不可能没事就跑到他府上乱说一通，除非是……受人唆使。
思及此，颜霁若有若无地瞄了柳氏一眼。从出花厅那一刻起，柳氏就不曾开口说过一句话，只闷闷地杵在那儿，却会不时露出紧张的神色。莫非这事乃她所为？
许霆带着毒害了丫鬟的灶房伙计和光头骗子走了，想来回到府衙必定要开堂严审。事情本是告一段落，对于某些人而言，这却刚刚只是一个开始……
颜霁什么也没问柳氏，知道就算问了她也必不会承认是自己做的。虽然夫妻二人并未撕破脸皮，只关系却是大不如从前。
打那以后，颜霁几乎没进过柳氏的屋子，晚上就算不宿在湘姨娘处，也是住在书房里，平素和柳氏的交流也少了许多。
让沈清母女稍感意外且有些无法适从的是，颜霁隔三差五就会来清婉阁走一遭，虽只用顿饭就走，并不留宿，可对于沈清而言，依旧是个不小的困扰。自从看清了颜霁的‘真面目’，沈清就已是对他逐渐死了心，尤其在他那么狠心绝情地将绯雪发落废院后，饶是沈清这般温柔不争的性子，也对他陡然生出了几分恨怨，渐渐对他便是百般的不待见……
颜绯雪重回宫中，最震惊的莫过于颜云歌。
已经过去了好几日，每每思及颜云歌当时那目瞪口呆的神情，绯雪还是有些忍俊不禁。她当然知道，若没有颜云歌的‘从中挑唆’，无缘无故，柳氏不会那般设计于她。只颜云歌如此‘忌惮’她甚至急欲除她而后快，却是有些在她意料之外。
这日，下了书堂，媃葭公主与绯雪便相携来到墨鸢郡主的长欢堂。聊着天呢，墨鸢郡主忽然想起一事来：“我听哥哥说，过了年，皇上会出行塞外。届时，很多个皇子公主都会随行在侧，媃葭应也在其中。”
“出行塞外？”对绯雪而言，这显然是个‘新鲜词’。她听说过‘微服私访’，出行塞外却是头一遭听闻。
墨鸢郡主见她困惑地眨着黑白分明的大眼，遂是柔声一笑：“咱们当今圣上对出塞行围有着非一般的狂热，通常两三年便要去上一遭，每次都要两个月左右的时间。”
“那墨鸢姐姐也会去吗？”
墨鸢郡主不愿绯雪总是‘郡主’‘郡主’的称呼她，姐妹之间显得生分，私下里，便要求绯雪也同媃葭公主一般，唤她姐姐。
“我不去！”墨鸢摇了摇头。
“为何？”