宝玉看见袭人两眼微红，粉光融滑，因悄问袭人道：“好好的哭什么？”袭人笑道：“谁哭来着？才迷了眼揉的。”因此便遮掩过了。因见宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘撕惠褂，说道：野你特为往这里来，又换新衣裳，他们就不问你往那里去吗？”宝玉道：野原是珍大爷请过去看戏换的。”袭人点头，又道：野坐一坐就回去罢。这个池方不是你来得的。”宝玉笑道：野你就家去才好呢，我还替你留着好东西呢。”袭人笑道：野悄悄儿的罢，叫他们听着作什么。”一面又伸手从宝玉项上将通灵玉摘下来，向他姊妹们笑道：野你们见识见识，时常说起来都当稀罕，恨不能一见，今儿可尽力瞧瞧。再瞧，什么稀罕物儿，也不过是这么着了。”说毕，递与他们传看了一遍，仍与宝玉挂好，又命他哥哥去雇一辆干干净净、严严紧紧的车，送宝玉回去。花自芳道：野有我送去，骑马也不妨了。”袭人道：野不为不妨，为的是碰见人。”
花自芳忙去雇了一辆车来，众人也不好相留，只得送宝玉出去。袭人又抓些果子给茗烟，又把些钱给他买花爆放，叫他别告诉人，“连你也有不是。”一面说着，一直送宝玉至门前，看着上车，放下车帘。茗烟二人牵马跟随。来至宁府街，茗烟命住车，向花自芳道：“须得我和二爷还到东府里混一混，才过去得呢，看人家疑惑。”花自芳听说有理，忙将宝玉抱下车来，送上马去。宝玉笑说：野倒难为你了。”于是仍进了后门来，俱不在话下。
却说宝玉自出了门，他房中这些丫鬟们都索性恣意的玩笑，也有赶围棋的，也有掷骰抹牌的，磕了一地的瓜子皮儿。偏奶母李嬷嬷拄拐进来请安，瞧瞧宝玉；见宝玉不在家，丫鬟们只顾玩闹，十分看不过，因叹道：“只从我出去了不大进来，你们越发没了样儿了，别的嬷嬷越不敢说你们了。那宝玉是个丈八的灯台，照见人家，照不见自己的，只知嫌人家腌。这是他的房子，由着你们遭塌。越不成体统了。”这些丫头们明知宝玉不讲究这些，二则李嬷嬷已是告老解事出去的了，如今管不着他们。因此，只顾玩笑，并不理他。那李嬷嬷还只管问：野宝玉如今一顿吃多少饭？什么时候睡觉？”丫头们总胡乱答应，有的说：野好个讨厌的老货！”李嬷嬷又问道：“这盖碗里是酪，怎么不送给我吃？”说毕拿起就吃。一个丫头道：野决别动！那是说了给袭人留着的，回来又惹气了。你老人家自己承认，别带累我们受气。”李嬷嬷听了，又气又愧，便说道：“我不信他这么坏了肠子！另说我吃了一碗牛奶，就是再比这个值钱的，也是应该的。难道待袭人比我还重？难道他不想想怎么长大了？我的血变了奶，吃的长这么大，如今我吃他碗牛奶，他就生气了？我偏吃了，看他怎么着！你们看袭人不知怎么样，那是我手里调理出来的毛丫头，什么阿物儿！”一面说，一面赌气把酪全吃了。又一个丫头笑道：“他们不会说话，怨不得你老人家生气。宝玉还送东西给你老人家去，岂有为这个不自在的。”李嬷嬷道：野你也不必妆狐媚子哄我，打量上次为茶撵茜雪的事我不知道呢！明儿有了不是，我再来领。”说着，赌气去了。
少时，宝玉回来，命人去接袭人，只见晴雯躺在床上不动，宝玉因问：“可是病了？还是输了呢？”秋纹道：“他倒是赢的；谁知李老太太来了混输了，他气的睡去了。”宝玉笑道：“你们别和他一般见识，由他去就是了。”说着，袭人已来，彼此相见。袭人又问宝玉何处吃饭，多早晚回来；又代母妹问诸同伴姊妹好。一时换衣卸妆。宝玉命取酥酪来，丫鬟们回说：“李奶奶吃了。”宝玉才要说话，袭人便忙笑说道：“原来留的是这个，多谢费心。前儿我因为好吃，吃多了，好肚子疼，闹的吐了才好了。他吃了倒好，搁在这里白遭塌了。我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺坑。”宝玉听了，信以为真，方把酥酪丢开，取了栗子来，自向灯下检剥。一面见众人不在房中，乃笑问袭人道：“今那个穿红的是你什么人？”袭人道：“那是我两姨姐姐。”宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“叹什么？我知道你心里的缘故，想是说，他那里配穿红的？”宝玉笑道：“个是，不是。—孵的人不配穿红的，谁还敢穿？我因为见他实在好的很，怎么也得他在咱们家就好了。”袭人冷笑道：“我一个人是奴才命罢了，难道连我的亲戚都是奴才命不成？定还要拣实在子的丫头才往你们家来？冶宝玉听了，忙笑道：“你又多心了。我兑往咱们家来，必定是奴才不成，说亲戚就使不得？”袭人道：“那也搬配不上。”
宝玉便不肯再说，只是剥栗子。袭人笑道：“怎么不言语了？想是我才冒撞冲犯了你？明儿赌气花几两银子买进他们来就是了。”宝玉笑道：“你说