腊月二十九，王氏一大早起来便跟陈铁贵上陈家老院去，王氏娘家昨个傍晚送来了些香梨，王氏心说红玉咳嗽的厉害，吃些梨子总能有些镇咳效果，加上求来的平安符一块给她送去。 一进门，良东正在院子里带着秀娟玩儿，王氏乐呵呵问他：“你娘哩？”
他叫了一声“婶子”，语气不大欢快，“娘没来，还在屋头躺着。”
陈铁贵一皱眉，将半袋梨子往地上一丢，径直往堂屋去了，王氏没跟着进去，只抱着秀娟说着话儿。
前些日子各家才商量妥，过大年的也别留下红玉母子俩孤孤单单的，陈二牛也发了话儿，说是接她到老院过年，等年后了想回去便回去，不愿回去了便在陈家住着，老二不争气，老二媳妇可是顶好的，陈家说啥也不能不管了。
陈铁贵进了门，见陈二牛正在堂屋坐着，便问他：“今还不接老二媳妇？”
陈二牛朝厢房叹着气，“你娘的意思，凤兰娃儿才一岁半，不比大人身子结实，怕染上痨病，铁山屋里也不愿意着呢。”
陈刘氏循声出来，虎着一张脸，絮絮叨叨说着：“你爹前头说的不算，家里还有个小娃儿，咋能让病人住进来？今儿只接了良东跟秀娟过来，良东娘也可怜，明儿起你们还是多上老二家走动走动的。”
王氏在院子里听见了这话儿，忍不住眼圈就红了，好好的人得了那样的病，丈夫不管不问，如今连公婆都嫌弃着，又想起红玉性子是那样老实温厚，心里便涌起一阵阵伤感。
不大会儿，陈铁贵沉着一张脸儿出来了，王氏从怀里掏出平安符递给良东，让他带回去给他娘，一言不发地跟着陈铁贵往回走。
晚上，王氏翻了几个身儿睡不着，索性坐起来，靠在炕头上问丈夫：“明儿，咱把红玉接来？”
陈铁贵深深叹了口气，“娘说的也在理，前头到底没考虑周全，痨病染大人的不多见，就怕娃儿几个染上，邻村儿前些年不就出了一桩？”
王氏又去搡他，“你娘的意思，日后就让红玉自个儿过？”
陈铁贵嗨了一声，嘟哝着：“大半夜的就爱瞎想！”又说：“这事儿等过了年再商量！”
王氏见说不动他，气的钻进被窝闭了眼儿。
年三十，王氏提了些饭菜到老二家去瞧红玉，她身子到底还没缓利索，只能挣扎着下炕准备了些点心热茶，又拉着王氏坐下叙话，说是亏得王氏还惦记着，专门为她求个平安符来。
王氏笑笑，不敢细细去想，生怕露了破绽，只摆着手说是顺道求来的，张红玉抓着她的手柔柔地笑，“连爹娘都说我是有福的，得了个这样好的大嫂，比那亲姐还好。”
王氏咧她一眼，“都是一家人，说啥见外话儿！”又叮咛她：“过了年也别急着下地，屋里养着先，地里的活儿有铁贵跟铁山哥俩呢，你就别操心了。”
张红玉笑着摇头，“哪有那样娇贵，过些天就好利索了。”
正说着话儿，良东带着秀娟，手里拎着个篮子进了屋，说是陈刘氏吩咐带来了些吃食，又从怀里取出一个大红包给她娘，“娘收着，爷爷给的压岁钱儿。”
良东也知道她娘这回病的不轻，他年纪不大却极孝顺，王氏瞅那瘪瘪的红包，约莫只有几文钱儿，他却第一时间回来交给他娘，更觉着这对母子的艰辛，眼圈便悄悄红了，王氏赶忙撇过头，下炕去揭那篮子盖，看饭菜还算丰盛，一样样取出来，张罗着让张红玉吃了，张红玉笑着催她回去，说是年三十屋里头都团圆着呢，王氏也不急回，又拉着她说了半晌话儿，等她有些乏，躺下睡了她才回了屋。
大年初一照例是在陈家老院过，宝珠跟着她娘一块下灶准备吃食，这回倒没人反对，宝珠也乐的有一大堆平日吃不到的食材，喜滋滋地穿梭在灶房内外。
王氏看起来有些心不在焉，宝珠瞅了个空便问她：“大过年的，娘咋一脸不高兴？”
王氏笑着拍她，“人小鬼大，炒你的菜便是！”
宝珠嘿嘿笑着去往她娘怀里蹭，“都说院试难着哪，这回大哥是去省上考，不比以往，就算中不了，明年也差不了多少！”
王氏哼了一声儿，小声数落着，“别个娃娃考秀才，屋里人忙着上下地替娃儿打点，偏就你爹是个怪脾气，整日也不知道心急，年一过，少不得又托你舅舅到省城去一趟。”
宝珠忙说，“省城里都是大官，能瞧上咱那几个钱儿？”
王氏咧她，“你懂啥？钱儿再少，也少不得给下头那些个监官们打点一通的，好赖也能给行个方便，少遭些罪。”
王氏忧愁的也正是钱儿的事，娘家那头今年无论如何也不能再开口了，自家能拿出来的又实在有限，加上红玉的病又让她跟着忧心，这个年便过的不是滋味。
好在几个娃儿一个比一个懂事，润泽休了假也不肯松懈，坚持每天在屋里看书写字，润生不大的年纪也知道体恤爹娘了，宝珠更是她的贴心小棉袄。
年一过，陈铁贵便催着润生回学里，“四月份就要考试，赶紧回去安心复习着，屋里也没啥大事，就别在屋呆着了。”
润泽杵在院子里半晌没吱声。
王氏这回没挽留他，“你爹说的在理，早日回去安下心来准备院试，过些时候娘带着你妹子去看你。”
王氏这样说了，润泽只好回屋收拾东西，王氏后脚跟着他进了厢房，给他五十个钱儿，“也别太省，该