自从日军驱除舰掩护编队遭到美军狼群般的潜艇攻击后，日本海军将近三周没有向瓜岛日军输送补给。这期间，日军采用潜艇向瓜岛日军输送为数不多的补给，根本满足不了几万日军之需。日军官兵用野果、野菜、鱼蚌充饥，此外，痢疾和瘟疫开始大肆流行，伤员伤口腐烂坐以待毙。在这种情况下，瓜岛日军司令官百武中将提出了全体玉碎计划。
与其在战壕内饿死不如拼死一搏，或许还能有一线生机。可是日军大本营没有批准他的玉碎计划，而是制定了撤退瓜岛计划。鉴于美军的地面进攻能力不足，日军公开宣称全面反攻掩人耳目。日军的举动欺骗了美国人，最后日军残余部队大约16000人，乘坐各种战舰和潜艇成功撤离瓜岛。日军的撤退行动可以媲美敦刻尔克大撤退。
当日军官兵离开瓜岛这个伤心之地时，难以忘却有5万名战友永远留在了这座噩梦般的美丽小岛上。12月初，日军特战大队长空井忍，在东京湾日海军基地上岸，他是奉日军大本营命令，回国从新组建特战队。东京湾的寒风让空井忍闻到了家乡的气味，阴霾的心情似乎舒坦一些。可是看到几名属下他的心情又跌入冰点，望着海洋深处的天际，他对日本的前途深深担忧起来。
12月9日，帕奇少将率领美陆战2师登上瓜岛并向日军发动攻击之时，陆战1师官兵开始乘坐运输舰向澳大利亚进发。一艘运输舰缓缓离开码头，甲板上节振邦、李刚、贝克等向瓜岛张望。“这是一座美丽的小岛，自从上岛便投入残酷的作战，一直没有时间留意瓜岛迷人景致！”节振邦发出感叹。“大队长，我也有同感！”李刚赞同。
运输舰在湛蓝的海水里行驶，海面上战舰如织，白色的海鸥上下翻飞，在海面上寻觅鱼虾。或许受到某种启发贝克少校深情道：“它，不是一个地名，而是一种感情，这种感情让人回想起那些空中殊死的战斗、夜晚激烈的海战、为供应和修建所做的狂热的努力。在潮热的丛林中进行的残酷的搏斗以及划破黑夜的凄厉炸弹声和舰炮轰击的震耳欲聋的爆炸声。”
“贝克少校，你的点评非常精辟，可以出一本书！”节振邦点赞。“瓜岛的日日夜夜是我一生最难忘的，我会把它记录下来包括你们——真正的勇士！”
小小的八路军特战队，在最危机时刻，几乎拯救了陆战1师。此举引起美**部乃至国内震动，罗斯福总统亲自授予八路军特战队最高荣誉奖章，同时决定给中国战区额外追加三分之一军援，同时尽快开辟西北空中运输航线。