空军部队接到出击指令，福州两座军用机场立即开始行动。南部的福清军用机场，跑道上美军f6战队第8飞行中队和第10飞行中队，64架战斗机率先升空，第12飞行中队待命随时支援作战。伴随战斗机一架架飞上天空，天空出现了非常壮观的景象。福清机场于年初落成，美军的f6三支飞行中队是首次进驻该机场的航空部队。不久，机群在机场上空编队，呼啸着向东而去。
与此同时，位于福州近郊的马尾军用机场，美军第14行航空战队，第56野猫战斗机中队，32架战斗机，第52飞行轰炸中队，32架野猫式轰炸机升空。他们将汇合f6战斗机中队，直奔台中展开空袭。时下美军第14航空战队有5支野猫式轰炸中队，野猫式轰炸机160架。一支b17轰炸中队，有轰炸机32架。此外美军第14航空战队，有4支野猫式战斗机中队，战斗机为128架。另外还有4架侦察机（运输机不在其内）
加上福清机场f6三支飞行中队96架战斗机，瑞金机场12架b29轰炸机，美军作战飞机为432架。八路军飞行团2支战斗机飞行大队（第3、4航空大队位于江西各机场没有参战），战机为128架。此番从西安秘密运来国产8架歼2型战斗机，八路军战斗机为136架。此外八路军飞行团有3支轰炸战队，野猫式轰战机为96架。八路军飞行团有4架侦察机。中美作战飞机总数为668架。（八路军的运输机也不包括其内）。
福州方向渡海船队越过海峡中线不久，日军两支零式战队64架战斗机，掩护一支九七式轰炸中队32架轰炸机，率先出现在船队上空。日军零式战机在高空担任掩护，日军的轰战机开始俯冲轰炸，顿时航空炸弹铺天盖地砸向渡海船队。伴随猛烈的爆炸，被航弹击中的木船四分五裂，场面十分恐怖。就在日军轰炸机肆意妄为之时，美军的f6战机赶到船队上空。美军战机率先扑向日军轰炸机，日军零式战机开始拦截，空中厮杀拉开帷幕。
美军战斗机凶狠扑来，日军轰炸机胡乱投弹匆匆撤退，双方战斗机开始格斗。新式的f6战斗机性能明显优越日军零式战斗机，尤其是零式战斗机糟糕的防护性能，被击中后便烧成一团火球坠入大海。美军飞行员依仗先进战机的优越性能，完全克服了对日军零式战斗机的恐惧，很快取得空战优势。美军的f6战机被击毁一架，日军零式战机至少要付出3架。短短20分钟空中厮杀，日军零式战机付出了18架的损失，而美军f6战机仅损失6架，这里不包括负伤的战机。
双方正在空战之时，美军野猫轰炸中队，在一支野猫战斗机中队掩护下，越过海峡直奔台中而去。其实美军轰炸中队仅有一支战斗机中队掩护，就是做做样子，直奔台中是虚晃一枪，轰炸机根本没有载弹，目的是增加轰炸机的机动性和速度。台中日军机场接到报告，美军机群呼啸而来，立即出动战斗机群拦截。可是美军轰炸中队接近台中时，立即大回转撤退，战斗机拖在后面掩护。日军战斗机疯狂追击。在海峡中线突然出现了大批野猫战斗机拦截，双方顿时厮杀在一起。
日军在台中机场部署的是九七式战斗机，性能与野猫战斗机不分伯仲。日军战斗机数量不占优势难以招架，几个回合便选择撤退。其实，野猫轰炸机中队前往台中是探虚实，摸清楚台中机场有没有零式战队，并为接下来大规模空袭创造条件。海峡上空的厮杀是重头戏，开战前欧阳剑于陈纳德反复研究，形成了好几种作战方案，目的就是吸引日军出动战机，借此消耗日军的战机。
欧阳剑心里清楚，伴随战争烈度的升级，日本国内的制造能力进入瓶颈。尤其是日军急需的原材料，其储备已经达到极限，很多军需原材料不得不用替代品。以日军先进的零式战斗机为例，目前飞机骨架不得不采用木质，而其他作战飞机，伴随战机的消耗，其作战性能更是大幅度下降。这种情况唯独欧阳剑最清楚，虽然日军生产战机的速度飞快，可是数量无法代替质量。在欧阳剑的心目中，海峡上空的空战是稳操胜卷。
现在我们把目光瞄向泉州方面，出击命令下达后，八路军飞行团第1飞行大队大队长铁凝，率领第1、2飞行中队70架战斗机（包括8架歼2型战机），掩护八路军第1飞行轰炸中队32架轰炸机，直奔澎湖而去。也许是仇家有缘，日军第128飞行联队联队长大岛茂，由台南嘉庆机场率领一支零式战斗中队、一支九七战斗中队，一支九七轰炸中队直奔泉州方向的渡海船队。淞沪空战结束后，日军大本营把淞沪地区所有航空力量，全部撤到台湾，旨在加强台湾的空中力量。
大岛茂率领集群赶到澎湖与泉州海峡中线，立即发现了庞大的船队。看到海面上秘密麻麻的木船，日军轰炸机飞行员，如同打了鸡血兴奋无比。海面上的船队如同活靶子。日军轰炸机飞行员，完全按照操典从容俯冲投弹，海面上船队没有任何反击手段，处于被动挨打状态。大岛茂看见海面上的船队，丝毫没有防范。以他作战经验判断，敌军不会如此愚蠢，敌机很快会赶到战场。敌人敢于出动船队发动的登陆作战，不会是有的放矢。
果不其然，轰炸机群第1批次投弹完成，西面的天空便出现了大批机群。大岛茂下令拦截，很快双方战斗机厮杀在一起。铁凝驾驶先进的歼2型战机，第一时间便锁定一架零式战机，依靠驾驶技术和优越的战机