“哎哟，你这小伙计说的可是真的？”
“比珍珠还真。飞烨拍了拍胸脯道。
他生得高大，此刻虽然化了妆，脸上黑不溜秋又有些坑坑洼洼，但是笑起来时也是十分顺眼的。这一番保证，令那热心的嫂子放了心，松开秦羽瑶的手道：“得了，那你便辛苦些，走着回去吧。”
说罢，牛车的主人在牛儿臀上拍了一下，吆喝一声，牛车缓缓动了起来。
牛车渐渐远去，任飞烨与秦羽瑶也踏上路程。
“幸亏我送你吧？要不然你可怎么办？”任飞烨道。
秦羽瑶笑道：“那可真谢谢你了。要不然，我多给你五文钱答谢你？”
“哈哈，五文钱就想打发我？”
两人这么一路说笑，小半个时辰后便到了秀水村。
村口，原本有几名妇人坐在大树下乘凉，远远只见秦羽瑶与一个小伙计的身影走了来，说话声停顿了片刻。而后又响了起来：“这就是那不要工钱，白白帮忙的小伙计？”
“长得倒是高大。”
“秦氏的手段不错么，进城半日就勾搭了一个男人回来。”
“谁叫她长得好？”
这声音里面，有纯粹好奇的，也有酸溜溜的，几双眼珠子却是一齐盯在秦羽瑶与任飞烨的身上。
秦羽瑶没有听清她们说的什么，然而远远便察觉到她们探过来的目光，里面不乏八卦好奇。 等到走近了，便朝她们挨个打了招呼，然后同任飞烨一路往村尾去了。方才聊到一个有意思的话题，此刻继续聊起来，一路留下许多笑声。
“唉哟，这真的是什么小伙计？莫不是秦氏勾搭的姘头吧？”
“我就说呢，怎么有白白出力不要钱的好人？”
“哧，命不久矣，还有心情勾搭男人。”
一声声从身后传过来，任飞烨的脸色由不在意转为沉怒，扭头就要回去帮秦羽瑶出气，却被秦羽瑶按住：“你一个大男人，同那些妇人置什么气？”
“可是她们在背后那样编排你？”任飞烨有些不明白，秦羽瑶怎么还笑得出来？
“多大点事儿，又掉不了一块肉。”秦羽瑶淡淡地道。此时有些后悔，为什么在城门口没有同她们说出来，任飞烨并不是什么小伙计，而是她的朋友？反正总归要被她们编排的，何苦委屈了任飞烨，还得背着一个小伙计的名头？
想到这里，心下有些愧疚：“任兄，对不住。”
“你同我说什么对不住？”任飞烨奇怪地道，“对了，她们方才为何说你‘命不久矣’？”
这句话才是任飞烨最介意的，难道秦羽瑶这样的好姑娘，竟然患了什么绝症不成？
“有吗？我怎么没有听到？”秦羽瑶故作讶异地道。心里却记住了那名妇人，竟敢如此咒她，改天得让她吃个苦头才行。
任飞烨瞪眼：“你没听见？”
“没有啊。”秦羽瑶咬定道。
那个妇人如此说她，想来是因为她打了顾青臣的事，以为她肯定会被顾青臣教训。然而这些乌糟事，却不好同任飞烨讲。便只是插科打诨，同任飞烨说道：“我儿子才三岁，长得俊雅灵秀，我可舍不得丢下他一个人去了，我定是要长长久久活到百来岁的。”
听到这里，任飞烨便只好当做自己听错了，抛开了去：“哈哈，百来岁，你以为是老妖怪啊？”自古七十古来稀，秦羽瑶张口便是活到百岁，倒叫任飞烨大笑两声。然而笑了两声之后，却猛地卡住了，瞪大眼睛看向秦羽瑶：“你儿子？”
“对呀，我有儿子的。”秦羽瑶点头说道。此时已经走近了家里，远远瞧见两个小小的身影在院子里头，大一点儿的是刘小美，小一点儿的是宝儿。
“瞧见没有？那个小的就是我儿子。”秦羽瑶指着宝儿说道。
任飞烨瞪大眼睛，一句话也说不出来，心里只有一个念头，她怎么嫁人了呢？她怎么已经嫁人了呢？怎么能呢？心里仿佛打翻了五味瓶，酸的，咸的，涩的，苦的。
“宝儿？”走到院子门口，秦羽瑶朝里头唤了一声。
宝儿听到声音，立刻抬起头来，见到秦羽瑶的身影，眼睛一亮，坐起身来便朝门口跑去：“娘亲！”
“宝儿有没有乖乖听小美姐姐的话？”秦羽瑶搂住宝儿，笑着说道。
宝儿点头：“有，我还把小白给姐姐玩。”娘亲教育她说，别人对他好，他也要对别人好，他都记在心里了。
“真乖。”秦羽瑶摸了摸他的脑袋。
“大姑姑。”刘小美也走了过来。
“小美，谢谢你了。”秦羽瑶的目光落在刘小美的耳垂上，只见小姑娘已经扎了耳洞，却用两根茶叶梗塞着耳洞。
“大姑姑，我回家吃饭啦。”刘小美只见秦羽瑶回来了，便撒开脚丫子跑了。
“哎！”秦羽瑶今日进城，买了一对耳坠给她，还没来得及掏出来，便只见小姑娘两条腿儿跑得飞快，一眨眼就跑出院子。总归下午她要去李氏家里，给刘玉洁送些东西做嫁妆，到时顺道给她带回去就好了。想到这里，便住口没有再叫。
“娘亲，他是谁啊？”宝儿扯着秦羽瑶的衣角，指了指院子里盯着他看个不停的男人。左看看，右看看，咬着手指心中想道，这人定然不是爹爹。娘亲说过，爹爹是很好看的。
秦羽瑶不知宝儿心中转过的念头，指着任飞烨说道：“这是娘亲的朋友，宝儿快叫叔叔。”
“叔叔。”宝儿乖巧地道。
“任兄，进