酒井隆口中的石原司令官正是曾经在狐十三手上吃瘪的石原莞尔。石原莞尔得以继续呆在中国战场，和他被召回国内递交给大本营的一份有关支那事件的前景分析报告有关，在这份报告中，他明确指出日本在中国最大的敌人乃是学兵军，而且预言在不久及相当长一段时间内，皇军都不会是学兵军的对手。而要想击败学兵军，必须采取以退为进的方式，即用空间换取发展时间，利用日军在东南亚取得的资源发展军事科技，在缩短和学兵军军事技术上的差距以后，再图与学兵军决战。在这份报告中他更明确指出，重点发展海军是帝国当务之急，唯有建立起横扫东亚甚至世界的海军才能保护住日本在东南亚和太平洋上获得的既得利益，才能支撑庞大帝国的持续发展……
石原莞尔以陆军人却言海军事，而且还将海军地位大幅度拔高，自引起了东条英机的强烈不满。一度，石原被送上了军事法庭，差点没被勒令剖腹谢罪。幸亏有米内光政和山本五十六力保，这才幸免荼毒。石原提交给大本营的报告上的墨迹还没干呢，学兵军发起了四路****，日军集结重兵却依旧处处吃瘪，这间接的证明了石原于支那事件上的高瞻远瞩。此时米内光政和山本五十六强势出手，东条英机为了维系住陆军在军部的主动地位，不得不退让，让石原出任新成立的华中方面军司令官以妥协……
吃一堑长一智，石原再次来到中国以后，并没有着急干涉前线战事，而是一边梳理部队一边静待时机。值长沙会战日军大败，南京、上海防御战又屡屡吃瘪，华中日军整体士气低迷之际，他抛出了以退为进的理念，一下子便收到了奇效。
“阁下，绝对不可以！”山本务再次站了起来，他挥舞着拳头朝酒井隆大吼大叫道：“南京可是支那首都，皇军付出了偌大牺牲才得以攻占，我们还有二十万大军，怎可以轻言放弃？倘若此，皇军的尊严何在？”
“皇军的尊严当不容亵渎，可是山本君，第五师团还剩多少人？其中又有多少新兵？没错，我们是还有二十万大军，可是其中经验丰富的老兵还剩多少？指望那些刚刚学会开枪的学生兵去对付如狼似虎的学兵，山本君，你这是在谋杀大和民族的希望！”酒井隆针锋相对，丝毫不让。
第五师团的现状是山本心中碰不得的软肋，他的气焰为之一挫，不过，他并没有就此屈服。他振声道：“为天皇陛下的大东亚共荣献身乃是每一个大和人的骄傲，再者，老兵还不是从新兵成长起来的？您也说了，他们是大和民族的希望，那我们就应该更加严格的训练他们，让他们尽快的挑起重担！”
“更加严格的训练没错，但不应该是送死！山本君，这是石原司令官的命令。”
“石原那个胆小鬼！他有什么资格下达这样的命令，南京，是皇军用血肉牺牲换来的……”
“山本君，请注意你的措辞，石原司令官现在毕竟是我等的长官，你的部下平日就是用这种口吻和你讲话的吗？”
酒井隆和山本务激烈的争吵了起来，这让其他人特别是那些朝鲜共荣军和和平军的将军们不禁面面相觑。他们有自知之明，不敢加入这种级别的争吵，但是却不妨碍他们打自己的小算盘。朝鲜共荣军的将军们无不忧心忡忡，而和平军的一些将军却开始考虑是不是主动和学兵军进行接触——日军日薄西山，他们也该为自己的未来做考虑了。
山本务不知道，酒井隆在刚刚接到石原要求他放弃南京的命令时，反应如他一般的大，甚至称要向大本营证实这就是他个人的命令还是大本营的指示。而在石原说出一番话以后，他沉默片刻，便默默接受了。
石原这番话是如此说的：“酒井君，您知道学兵军设立的战犯名录吗？很荣幸，你我皆在其中。而且据我所知，我们在支那所有的言行，支那人皆有记录。酒井君，我理解您对帝国和天皇陛下的忠诚，也理解您作为军人的气节。但是作为一名赫赫有名的将军，如果您要是出了什么意外的话，那对皇军士气将是怎样的打击？您应该知道的，当初谷寿君在广州被凌迟对我军士气产生了怎样的影响。酒井君，为大局计，我等切不可逞一时之勇哪！”
酒井隆有预料到放弃南京的命令一旦下达会激起下面的将军们怎样的反应，不过山本务的激烈反应还是出乎了他的预料。最终，老鬼子气愤山本务不分场合的无理取闹，令自己颜面尽失，恼羞成怒之下，放言称将考虑山本务欲为天皇陛下尽忠的决心，在布置断后部队的时候将会优先考虑第五师团。
他这话放出，山本务先是勃大怒，紧接着瞠目结舌，脱口道：“您这是**裸的报复！我，我不服气！”很显，他所谓为天皇陛下大东亚共荣伟业不惜献身的豪言壮语其中还是有不少水分的。
酒井隆和山本务军议上发生激烈争吵的事情很快就通过特殊的渠道传到了李铁耳中，李铁当时笑着对张公铭等人道：“将帅不和，日军焉有不败之理，现在我们得好好研究一下该如何盛情挽留酒井隆部了。”
酒井隆对于学兵军围三阙一的判断并不准确，李铁才不是担心日军负隅顽抗会导致部队伤亡过大，其真实考虑其实是从保护南京古城的角度出发，不愿意炮火对南京损毁太严重而已。
酒井隆和山本务在军议上的大吵大闹，不仅令两人之间产生芥蒂