听到这里，吕琪笑了起来，道：“你不要吹牛了，当初你就是中师毕业，还嫩得很。”
很久以来，大鹏矿都是悬在王桥头上的一把剑，如今这柄剑终于断掉，危机解除，王桥心情非常轻松，调侃道：“老牛吃嫩草，这句话你应该记得。”
“自吹自擂！”吕琪又道：“你刚才说第一次听见我说话，也是在车上，难道我们一天遇到几次，都没有说话？”
王桥道：“你当初真的很高傲，嘴巴闭得紧，一直不说话。”
小车此时进入了旧乡境内。旧乡位于巴岳山深处，峭壁悬崖，浅溪清澈见底，颇似旅游风景区。
吕琪打量着两边的风景，道：“怪了，在我的日记里从来都没有写过旧乡风景秀丽。”
王桥道：“旅行就是从自己住厌的地方到他人住厌的地方，所谓风景是游人对山与水的解读，生于此间的人们看山就是山，看水就是水。”
吕琪将思绪从风景中转了回来，继教追问道：“那我和你说的第一句话是什么？”
王桥道：“你当时肯定受不了车内的味道，将头扭向打开的车窗，回避浑浊空气和拥挤人群。客车一路颠簸，到半山坡突然向右倾斜，你没有注意到，一下就撞在我身上，然后和我说出了第一句话——对不起。从中午吃饭开始，你与我数次碰面，这是第一开口，我印象深刻的原因是你说的不是昌东话，而是静州城里口音。对于山南省城来说，静州城里口音很土气，对于巴东县来说，静州城里口音很时尚，所以印象很深。还有，我答了没有关系后，问你是不是到旧乡中学报到，你态度依然冷淡，将脸扭向了窗外，明显不愿意继续和我交谈。”
吕琪抿嘴笑道：“那时我一直想到被双规的父亲，谁还有心情搭理你这个小屁孩。”
在谈笑间，小车开到了旧乡。在旧乡没有停顿，直接开向羊背砣。
羊背砣村小如今完全破败。实行计划生育多年以后，适龄儿童大大减少，往往将几个村小合并在一起。羊背砣村小规模小又偏僻，学生就转移到其他村小。目前墙内杂草丛生，有鸡和狗在草丛里欢快地跑动。
王桥牵着吕琪轻松地垮过垮掉的围墙。
吕琪道：“我要看那间自制的浴室，日记本上着重写到这间浴室，在羊背砣洗淋浴，对于当时的我是一件很重要的事情。”
羊背砣村小有四间房屋供老师居住，由于只住了王桥一个人，王桥就奢侈地将一间房改造成淋浴。
原来的房间长期不住人，地面潮湿得生了青苔。他为了改造浴室，特意推倒了一小段围墙，取下来的砖块就铺在了这间房里，砖缝则用三合土细细地抹了，四周墙角铺上马蛮子提供的竹筒，这样可以将水导流出门，形成了能排水的浴室。
十年时间，王桥原本以为这间浴室已经不复存在。此时来到荒废的校园，推开虚俺的房门，他吃了一惊，浴室居然仍然是浴室，里面长满了杂草，导水竹筒大部分腐朽，但是痕迹依然存在。
王桥道：“我走了以后，又分来了一个年轻女教师住在羊背砣，她应该是利用了我做的这个浴室。后来并校以后，估计就没有人来过这里了。”
二楼，以前装水的大桶锈得只剩下最底下一圈。楼板破败不堪，看上去仿佛随时会倒塌。
“蛮哥，蛮哥。”住在隔壁的马蛮子早就发现有人，他站在院墙边看清楚王桥以后，立刻高兴地喊叫起来。
吕琪问：“那就是马蛮子？”
王桥点头道：“正是，今天晚上就住在他家。”
吕琪有些犹豫，道：“他家干净吗？”
王桥道：“不干净？”
吕琪使劲摇头，道：“那还是算了。中午在他家吃饭，下午看一看暗洞，看完暗洞就回城。”
王桥早年承包的果树园在近几年给马蛮子带来不少收益，因此，每次马蛮子看到王桥回来总是忐忑不安。王桥深具领导者的气度，也了解马蛮子的心思，见面就道：“马蛮子，以前的协议还算数，你不要多想。今天有老朋友来，弄点好吃的。”
马蛮子打量了吕琪好一会，才道：“你是吕老师。”
吕琪日记里也有马蛮子，今天见到真人，果然与日记中一样“粗”。她打招呼道：“马蛮子，和十年前没有变化啊。”
马蛮子显是有些羞涩，道：“老都老了，还能有啥变化。”
几人坐在马蛮子院子里面聊天，王桥问道：“这间小学破败得这样厉害，村里应该租出去？没有人住的房子，败得更快。”
马蛮子道：“这个地方上不着天下不沾地，谁来租？租来没有任何用处。如果不是有这片果园，我都要搬家了。”
吃午饭时，王桥仍然是滴酒不沾，但是从车上带来了两瓶山南红送给马蛮子。山南红是好酒，价格不便宜，马蛮子难得喝到如此好酒，不等王桥来劝酒，左一杯右一杯，很快就干了半瓶下去。山南红有六十度，干了半瓶以后，马蛮子醉倒在床，鼾声大作。
马蛮子老婆最怕马蛮子喝酒后耍酒疯，见到马蛮子喝醉，干脆找个借