塔斯库鲁姆村。
斯瓦迪亚王国马勒格堡伯爵蒙特维尔伯爵领主下属张强男爵的领地。
空气中充满了紧张的气氛，人们行色匆匆，无论是谁互相打招呼的时候，脸上都带着一丝担忧，鸟儿们在清晨也不来欢快的歌唱，代替它们的是一两头黑色的乌鸦，用黄黑分明的眼珠子在空中，仔细的搜索地面，好像它们可以从地面上马上就能发现一两具刚刚被杀的死人的尸体，偶尔，可以看到一头秃鹫在高空盘旋，在夜色即将来临的黄昏，发出一声令人感到悲切的欢叫声。
奔跑进出的快马，把各地驿站的消息带进张强的庄园大厅。
说书人拉莫森正在处理这些消息，并且将一些重要的消息和有关塔斯库鲁姆的消息抽检出来，念给张强听。
张强浑身披挂，坐在庄园大厅的领主宽大的椅子上，挥动戴着沉重的铠甲护臂的胳膊，用手吃力的将沙瑞兹的葡萄塞进嘴里。
“嗯，其实沙瑞兹的葡萄也不错，比起罗多克的山地葡萄，这些沙漠葡萄虽然有些微微的酸劲，可是吃在嘴里，还是别有风味的。”
马尼德坐在一边，听后伸手从盘子里面拿起一串葡萄，放在嘴里嚼了嚼，“嗯，给你这么一说，我倒觉得沙瑞兹的沙漠葡萄比维鲁加的山地葡萄更有味了，尤其是吃在嘴里，后面泛起的那一丝丝的酸味，直通脑际，好爽。”
约翰约森苦着脸道：“领主大人，你现在还有心情吃葡萄，品味它的独特，你还是担心自己的领地吧，如果萨兰德大军来了，他们从遥远的萨兰德沙漠过来，随身携带的补给肯定不会太多，到时候，肯定要扫荡周围的村庄，你们这些拥有村庄的领主就该倒霉了。”
马尼德瞥了他一眼，不屑的说道：“领主大人心里早就有了打算，他都不担心，你担心什么？”
约翰约森怒道：“你怎么就能看出领主大人心里早就有了打算，难道你是他肚子里面的蛔虫吗？”
马尼德高傲的抬起头，举着一杯维鲁加葡萄酒，看了一眼约翰约森手里的麦芽酒，“这就是你我的区别。”
“哼——，故作清高，你的每一次长途行商，所获也不是很多，而且总是失败，要不是有了领主大人，提供给你充足的资金，你早就不知道在那个酒店里面呆着了，落魄的时候，可能连一杯普通的，或者劣质的麦芽酒都喝不上，我从来不羡慕你们喝那些昂贵的葡萄酒，我也从来不介意自己喝的是劣质的麦芽酒还是品质好的麦芽酒，只要是麦芽酒，我就满足了。”
“小富即安，我看你永远做不了贵族。因为你满脑子都是小民的心思。”马尼德不满的呛约翰约森。
约翰约森，“……”
张强一拍桌子，“够了，约翰约森，我的领地现今情况如何？”
约翰约森被张强一声大喝，吓的惊颤，低声底气的说道：“领主大人，你的领地现如今已经从极度贫瘠的一个小村子，发展为一般繁荣的大村子。”
他匆忙从袖子里面掏出一个账本，低头翻了几下，“每个星期可以为你提供2000第纳尔金币的税收，人口，外面的村子，到目前已经拥有了2000多人，你庄园里面的人口已经除去你的士兵和我们这些官员，有600来人，他们对你的忠诚度绝对是很高的，他们每天都为你的长寿和健康祝福。”
“另外，村子里面的磨房已经有两座，虽然不能及时供应他们制作黑面包所需要的面粉，可相比那些没有磨房的村子，甚至是只有一座磨房的村子，他们已经十分高兴了。”
“还有，村子里面建立了一座学校，通过学校的教育，他们明确了，这么一个安定，繁荣的村子都是得益于你的保护，他们觉得应该好好学习，将来报答你的恩情。”
“其次，我们重新翻修了村子里面的道路，为那些新来的村民盖起了足够他们居住的房屋，当然，这些房屋，是需要交给你租金的，并且他们得在未来的十年内偿还我们建设房屋的钱。
村子里外各处修建的箭楼，瞭望塔，增加了他们的安全感，他们觉得塔斯库鲁姆村是最适合他们居住的地方，是卡拉迪亚大陆上一个桃花源式的好地方。”
“再说，村子周围十里地以外，我们修建了警戒哨塔，和驿站，一旦敌人到来，各个方向的警戒哨塔和驿站，就会把敌人的讯息传递到庄园，为你的部队做好迎敌准备，争取足够的时间。”
“……”
张强摆手让他停止汇报，抬头示意雷萨里特说说自己目前的兵力。
“大人，目前你的直属的骑兵150名，步兵200名，弓弩兵100名，总共四百名，另外庄园守卫有骑兵30名，用于平时巡逻和传递消息，步兵60名，用于防守庄园，另外还有有战斗力的壮丁100名，战时，只要塞给他们一件武器，他们就是一个合格的士兵。”
“村里面，你可以马上征召150名村卫队，200名壮丁，如果不介意年龄和战斗力的话，你还可以征召300名由老人，未到战斗年龄的孩子，村里的悍妇组成。”
雷萨里特最后抬头看了一眼张强，“兵源充足，足够你发起一场针对一名实力稍弱的子爵的领地的战争。”
张强满意的点点头。
这时候，拉莫森道：“主人，刚才卫兵来汇报，一名库吉特王国的男爵带着他的部队来到我们的领地，他说要见你，目前我让他在领地的外面等着，你是否要见一见他？”