此时吴芳在他心目中已经不只是虚伪、矫情那么简单了，更是一个工于心计、下手果断的对手，这个女人百无一用，却能混到这个位置，在某些方面肯定有过人之处，这么早就开始翦除潜在对手，还几乎兵不血刃，就说明这个女人颇有手段。皇腔缘凑巧，柯蓝告诉他内情，没准他这趟出差回去，就发现已经风云突变，死都不明白怎么死的?
朱鹏认真考虑了一下和吴芳化敌成友的可能性，最后结论是毫无可能，第一，自己和吴芳完全不是同一条道上的人，这一点吴芳也心知肚明；第二，吴芳已经多次找机会压制自己，并且向金总表明了她对于朱鹏的看法，所以这个立场她会坚持到底。
战斗其实早就打响了，从现在开始，他必须调整情绪，立即进入状态，还不算晚。
现在惟一对朱鹏有利的是，吴芳还不知道他已经打起十二分的精神来应战，她没准还正为自己的手段高明而自得呢。果然，正在充电的手机响了，朱鹏拿起来一看，吴芳发来了一段诚挚的祝福，朱鹏冷笑过后，反而觉得心里踏实，便也认真回了一段感谢的话。
第二天，为了保险起见，朱鹏将王西派去跑另一个业务板块，让靳小萌跟着自己。在见到吴阳前，朱鹏特意给周大明打了个电话，先问了些工作上的事，接着随意地说：“吴总业务能力肯定是极强的，我得跟他好好学啊。”
“跟他学业务？那你还不如跟我学怀孕呢！”周大明出乎意外地毫不掩饰对吴阳的鄙视，一字一顿地说：“请朱总你好好指导他该如何去做业务，那我真是感激不尽啊！”
朱鹏不禁畅快地大笑，说：“周总都怕的人，我更搞不定啊，我今天做个旁观者就好了。”
“哪里哪里，朱总你千万别谦虚，该指导的就得指导！”周大明也打着哈哈道。
两人又聊了几句，周大明压低声音说：“昨晚我刚跟你通完电话，金总就打我手机了，问我本季度的业务情况，还有几个重要项目的进展，后面还问到你是不是在青岛，我说是，对你的表现我也照实说了，金总是很认可你的能力的。”
朱鹏一直听他说完最后一个字，才松了口气，有周大明这个重要人物替自己说话，又是站在毫无利害关系的中立者角度，估计对金总会有很大的影响力，朱鹏更加意识到此行意义重大，打心底地感谢周大明，感叹说：“说实在的，北州要是有周总你这样的人帮金总掌着舵，面貌肯定会大为改观的。”
周大明连连谦让，言语中却颇有“冯唐易老，李广难封”之意。
朱鹏心里愈加有底，说：“这样吧，我跟吴总他们跑市场，有什么问题我不好直接指出，我反映到你这儿来，你这边跟他说恐怕更合适些。”
周大明思索片刻，以十分肯定的语气说：“好，就这么办！”
放下电话，朱鹏长舒了口气，终于有点反客为主的感觉了。朱鹏断定，吴阳毫无疑问得到了吴芳的授意，这样朱鹏在出差时的表现如何，惟一的官方口径就是吴阳，朱鹏将处于任人评说的被动地位。