“苏公子，此次多亏了您的情报，否则让这些人混入章州，后果不堪设想。”
洪武被消瘦青年暗算倒地之后，原本还大杀四方，冷酷无情的十八影卫居然纷纷收手。其中一人踢了踢昏死在脚边的洪武，上前来见礼，以一种非常沉闷、沙哑的声音说话。
“我家主公让我带话，琴国之战事便是章州各国之战事。主公让您放心，琴庄王自缢于宫中，乃楚王所逼。这笔血海深仇，我们一定会从楚国讨回来的。”
消瘦青年闻言，却自冷笑两声，目露凶光，但很快又暗淡下来。
“我父王生前曾多次向宣王求救，而他却只派了五千甲士装模作样，叫人寒心。宋国八万铁骑，二十万辆战车分毫未动，这岂是一个大国的担当？”消瘦青年拍了拍衣袖，双手背负，望着伏龙山弟子逃遁的方向，神情复杂道：“你们回去告诉宣王，我父之仇，他若有心便借我兵马十万。苏汤自会找楚王讨回，否则多说无益，也别指望我会给他卖命。”
原来楚国在攻打琴国这数年间，琴庄王曾多次要求宋国出兵救援。但宣王只派了五千甲士在两军交战的外围打打秋风，放放冷箭。死伤还不到百人，就派遣使者到前线，下令班师回国。如此模棱两可的态度，显然没有真正出手相助的意思。最后楚军连破琴国十三城，兵临“乐”都城下。庄王不敌，自缢于宫中身亡。这件事情已经被各国史官写进了史书中，九州之大，无人不知。
也正是这一场灭国之战，真正拉开了战国时代的序幕！
“呵呵，苏公子严重了，楚国兵强马壮，背后又有修仙大派伏龙山撑腰。楚武王连周天子都敢得罪，岂会将我们宋国放在眼里？我家主公就算再有心，也得三思而后行。何况章州各国自持武道昌盛，本就不睦。这一次好不容易整合了人心，才有了与楚国抗衡的本钱。”影卫头领摇摇头，倒也解释了一番。不过他不愿与苏汤争执，突然话锋一转，将目光放在了洪武身上。
“此人好像还未死透，老三，你给他补上一刀。我们影卫杀人，从来都是一刀致命，不留活口。”影卫头领摇摇头，杀人对于他来说，比吃饭喝水还要简单，已经成了一种习惯。
“不用了，我以太阿拳劲击穿了他的心脏，六腑都被内气所伤，已经没救了。他好歹为了救我而来，就留个全尸吧。”苏汤看了一眼洪武，神情落寞地叹息道。
“好，既然苏公子开口，我也就不多此一举了。只是其他人逃出城外，已经不好刺杀了。”影卫头领皱了皱眉，在密集的雨幕之下观望南方，街道上已看不见半个人影。满地的尸体发出浓郁的血腥味，和雨水混合在一起，一路流淌。这短短半刻钟的功夫，青衣弟子居然死了三十多人。大部分都是一刀致命，连说话的时间都没有，可见十八小千影卫的可怕甚至远远超过了传闻。
“无妨，洪武一死，这些人也就无关紧要了。七十二人死了一半，这次下山的任务自然无法开展。”苏汤摇摇头，缓缓收回了目光。“你们回去告诉宣王，只要我的身份没有暴露，就始终是伏龙山弟子。楚国那边一旦有什么动作，我会尽快通知的。希望他不要忘了自己的承诺。”
“这是自然，既然无事，我等这便离开。”影卫头领干脆地点点头，忽然将手一招，十八道身影同时消失在了雨幕间。他们的速度极快，无声无息，不愧是九州最顶尖的杀手。
“洪武啊洪武，我本不愿杀你。可惜你太聪明了，景剑行他不如你啊……”
空旷的大街上，苏汤微微叹息着。声音融入雨中，很快就被暴雨声淹没。
四周的天地昏暗无边，暴雨持续了半个时辰都没有停下的意思。
南城外的空地上，伏龙山一脉，三十九位青衣弟子逃出生天。过了许久，也不见十八影卫杀来，他们总算是松了口气。然而洪武却迟迟没有出现，这让青衣弟子们的心又提了起来。
“景师兄，都快半个时辰过去了，洪武师兄怎么还未出来。”景剑行身旁，梁远着急地望着城门口，神情苦涩，非常的紧张。洪武独自断后，让他们现行逃跑，谁都明白，这是一件风险极大的事情。几乎是用自己的性命，在为同门争取时间。然而，半个时辰过去了，却迟迟见不到洪武的身影，恐怕是凶多吉少了。
景剑行也是眉头紧皱，神色难看到了极点。不过他却没有说话，双眼一直盯着城门，期待着洪武的出现。此时的他，是如此的希望自己这个对手能平安无事的回来。
与此同时，丛林上空，一直谈笑风生的陆心云终于脸色大变。方才他以神念洞察四周，发现十多里之外的城南荒地上，一群青衣弟子居然站在暴风雨中淋雨。肉身境弟子没有炼出心火，肉身还未大成，长时间被雨水浸泡，也是会生病的。陆心云惊讶之余，放开神念观察，发现原本该有七十三人的队伍，如今却只剩下三十九人了。
回想起宋如玉所说，陆心云的脑袋顿时一片空白，仿佛晴天霹雳！
“怎么回事，我察觉不到洪武的气息了。项师弟不是一直跟随在左右么，怎么还会出事？不可能……不可能！”陆心云心中大吼，简直不敢相信这是真的。论辈分，洪武可是他的小师弟，如果出了什么意外，他又如何向自己的师傅交代。
炼气士的神念能够洞察范围内所有有“气”的存在，刚来宫城之际洪武还在