司马懿一边认真听着，一边深深沉思起来：对于汉代的“进贤察举四科取士之法”，他先前任丞相府东曹属之时，就十分熟悉了。它的具体内容是“进贤取士有四科之途：一曰德行高妙，志节清白；二曰学通行修，经中博士；三曰明达法令，足以决疑，能按章覆问，文中御史；四曰刚毅多略，遇事不惑，明足以决，才任三辅令。四科之士，皆须有孝悌公廉之行。”然后，这“四科标准”再颁到各州各郡“乡举里选”，由朝廷选曹、吏部根据乡论民议选拔人才。但后来在“乡举里选”的环节之中，权阉贵戚和豪门富绅们把持了乡议标榜之权：权贵子弟多以门户得举，仁人贤士多以孤寒遭弃，导致了“举秀才，不知书；察孝廉，父别居；寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡”等腐败情形层出不穷。所以，自前朝建安年间以来，荀彧、崔琰、毛玠等清粹中正之士都对这一制度进行了各种反思、修正、改良。而陈群现在提出的“九品中正举士之制”亦正是建立在他们探索出来的各种经验结晶的基础之上的。只不过，这套“九品中正举士之制”究竟还能不能够将“进贤察举四科取士之法”做到“矫枉归正，兴利革弊”呢？司马懿心中亦是并无太大成算。
“……二哥，陈令君拟定的‘九品中正举士之制’的具体条陈是这样的：在各州、各郡层层设置‘中正官’，选择贤良有识之士担任，专门负责考察本州、本郡之人士，不拘门第、家世，但论德才品行，并据此与成‘状语’，定出‘上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下’九品，呈进吏部按‘状’任用。同时，对人士的‘状语’品评，由中正官与吏部每三年联合考核一次：其言行修著者，则升进之，或以五升四，或以六升五，直至升到一品；其行不符实者，则降抑之，或自五退六，或自六退七，直至革除品秩。二哥对此意下如何？”
“听你这么讲来，陈令君的这套‘九品中正举士之制’也算确是十分周详了。不过，依为兄之见，你们吏部日后在施行‘九品中正举士之制’时，一定要抓住关键，不可倒持权柄，让后汉末年权阖贵戚、豪门富绅等操纵乡议标榜之权的不良情形重现于世。”
“小弟有请二哥指教，我等吏部郎官应当如何抓住关键？”
“本来，你们吏部一向是由陈令君掌管的，为兄身为尚书台之仆射，专管军政钱粮之庶务，不好干涉你们吏部这边的事儿。不过三弟今日专程来问，为兄也就站在朝纲公义的角度上直言相告了：依为兄看来，这‘九品中正举士之制’施行的关键之处有二——一是对州郡中正官的选择任用；二是对人士‘状语’的循名责实之核验。州郡‘中正官’的选用标准是‘中而且正，无偏无私’，要像当年主持汝南‘月旦评’的名士许劭一样既有知人之鉴，又有公允之量。而且，对士人‘状语’的核验一定要切实到位：名实相符者，虽疏而必用；名不符实者，虽亲而必弃。另外，还要敢于追究州郡‘中正官’误写‘状语’、徇私枉法、举士不实之咎！只有抓住这两个关键，这‘九品中正举士之制’才会真正成为朝廷进贤纳士的一大善政！”
“二哥当真是阅历丰富、见解深刻，您这一番点评可谓‘一针见血，鞭辟入里’。小弟听了，颇获效益！小弟下来后一定将您的这番指教转禀给陈令君……”
“转禀给陈令君？呵呵呵，三弟呀！这你就不必了。为兄告诉你的这些点评之语，你只需自己牢记于心、笃实而行就是了。陈令君亦是宦场经验丰富的大魏宿臣，他自然也是晓得这两点关键之处的，不需你到他的面前去透露这些。”
司马孚听到司马懿这么说，半信半疑地点了点头。
司马懿两道浓眉往上一扬，侃然又道：“其实，依为兄之见：自古以来，识人辨贤，实非易事。唯贤者能识贤、智者能识智、伯乐方能识骐骥。想当年汉高祖建基拓业之际，纳善若不及，从谏似转圜，听言而不求其能，举功而不考其素，陈平起自亡命而为智囊，韩信拔于行伍而登上将。故而天下之士云集归汉，各显其才、争奇竞异，智者竭其策，愚者尽其虑，勇士极其节，怯夫勉其死。汇天下之智、聚天下之贤，是以汉高祖能扫暴秦如鸿毛、取强楚若拾遗，纵横四海而所向无敌！三弟你下去后细思此言，日后在取贤纳士之上必有裨益。”
“二哥的拳拳教诲，小弟必会铭记于心。”司马孚深深答道。
以举荐之名，暗植势力之军
司马懿盯着他那副恭服之极的表情，双眸中隐隐一阵波光闪动：“唔……说完了‘九品中正举士之制’的事儿，为兄在这里和你聊一聊几位贤士的推荐任用之事。”
“二哥……”司马孚忽似被钢针扎了一下般全身一震，双目倏地抬起，灼灼然射向了司马懿，“您应该知道小弟选贤取士的三个原则：若为己亲则不举，若为己戚则不举，若为己友则不举。”
“知道，知道，为兄都知道。为兄一向都清楚三弟你为人处事最是中正平允、不偏不倚。”司马懿微微含笑而言，“为兄岂会让三弟你为难？这样罢——幽州刺史裴潜此人如何？他可是与我司马家非亲非故。”
司马孚一听，这才暗暗吐出一口长气来：“唔……裴潜此人确是良将之材，二哥您要举荐他到什么职位上去？”
“裴潜在