“后来罗纳德·埃德尔被谋杀，我的机会终于来了。根据我掌握的情况，凶手就是莫兰上校，这还不是肯定的吗？他先是跟那小伙子打牌，然后从俱乐部跟踪到他家，通过开着的窗户把他打死了。这是确信无疑的事。凭那些子弹就足以将其判处绞刑。我立刻赶回伦敦，然后被那线人看到。我知道那线人会让莫兰上校注意我。莫兰上校肯定会把我的突然出现跟他的罪行联系起来，并且格外警惕我。我确信他会试图立即把我除掉，而且为此他会带着他的武器。我在窗子上为他设计了很好的射击目标，然后告诉警察我可能需要他们的帮助——插一句，华生，你观察得既细致又精确，门廊里的人正是他们——之后我选择了这个十分有利的观察点，只是做梦也没想到，他也选择了这里作为攻击地点。好了，亲爱的华生，现在还有什么需要我解释吗？”
“有，”我说，“你还没有解释莫兰上校谋杀埃德尔阁下有什么动机？”
“啊，我亲爱的华生，这一点咱们只能推测了，不过在这方面，就是逻辑性最强的推测也可能出错。各人可以根据现有的证据作出自己的假设，你我的假设都可能是对的。”
“这么说，你已经作出了假设？”
“我想，要对事实作出解释并不难。从证词中知道莫兰上校和年轻的埃德尔作为对家赢了一大笔钱。不消说，莫兰作了弊，我很久以来就知道他打牌作弊。我相信，埃德尔遇害那天，埃德尔觉察到莫兰在作弊。他很可能私下跟莫兰谈过，还威胁要揭发莫兰，除非他自动退出俱乐部并答应从此不再打牌。按说，像埃德尔这样的年轻人，不大可能立刻揭发一个既有名望年纪又比他大很多的莫兰，那样会闹出一桩骇人听闻的丑闻的。大概他不过是像我刚才假设的那样跟莫兰谈过。可莫兰是个靠打牌骗钱为生的家伙，退出俱乐部就毁了。所以莫兰把埃德尔杀了，遭到谋杀的时候，埃德尔正在计算自己该退还多少钱，因为他不愿意从对家的作弊中取利。他锁上房门，为的是防止母亲和妹妹突然进来，逼他说出放在桌子上的名单和硬币究竟是怎么回事。这样说得通吧？”
“我毫不怀疑你正中事实。”
“在审讯时可以证实或推翻它。不过，不管怎样，莫兰上校不会再来骚扰我们了。赫德尔先生有名的气枪也将成为苏格兰场博物馆的装饰，而福尔摩斯先生也将再一次可以自由献身于研究调查复杂的伦敦生活中所充满的有趣小问题了。”