“你可以想象，福尔摩斯先生，我没有理由拒绝他提出的一切要求。他是我的恩人，我只是想一丝不苟地实现他的愿望。因此，我给家里拍了一个电报，告诉家人我有要事要处理，无法估计多晚才能回家。奥尔德克告诉我，他愿意九点跟我一起共进晚餐，因为九点之前他也许到不了家。他的家很难找，所以我赶到他家时已经快九点半了。我发现他——”
“等一下，”福尔摩斯说，“谁开的门？”
“一个中年妇女，我猜想是他的女管家。”
“我想是她把你的名字说出来的吧？”
“正是。”麦克法兰说。
“继续讲吧。”
麦克法兰擦了擦额头上的汗，然后继续往下讲：“这位妇女把我领到一间起居室，里面已经摆上简单的晚饭。后来，奥尔德克把我带到他的卧室，那里立着一个笨重的保险柜。他把保险柜打开，取出一大摞文件，我们一起翻看着。我们看完的时候，已经是十一点到十二点之间了。他说我们就不必打搅管家了，让我从那扇一直敞开的法国式窗户出去。”
“窗帘放下来没有？”福尔摩斯问。
“我说不准，不过我想是放了一半。对，我记得他为了打开窗子，把窗帘拉起来了。我找不到我的手杖，他说：‘没事儿，我的孩子，但愿从今之后能经常见到你。我会把你的手杖保管好，等你下次来取。’”我离开他的时候，卧室里的保险柜是开着的，那些字据分成几小包，还摆在桌上。已经很晚了，当然我回不了黑石楠的多林顿寓所了，就在安纳利·阿姆斯的旅馆过了一夜。到了今天早晨才从报上知道发生了这件可怕的事情。”
“你还有别的要问吗？福尔摩斯先生。”莱斯特雷德说。在他听年轻人讲这段不平凡经历的时候，我见他有一两次扬起眉毛来。
“在我去黑石楠之前没有要问的了。”
“你是说去诺伍德前。”莱斯特雷德说。
“噢，是的，我一定是这意思没错。”福尔摩斯带着深不可测的笑容说。莱斯特雷德由之前多次的经验中知道那个像利刃般的脑子能够解开在他看来是不可理解的事物。我看见他用好奇地眼神望着我的同伴。
“我想跟你说几句话，福尔摩斯先生，”他说，“呃，麦克法兰先生，我有两个警察在门边，一辆四轮马车在外面等着。”那位可怜的年轻人站起身来，对我们投出最后一次恳求的目光，然后走出门去。
福尔摩斯已经拿起了遗嘱草稿，带着十分感兴趣的神色看着。
“这文件有几点值得注意啊？莱斯特雷德。”他说着将文件推过去。
那位警官困惑不解地看着它们。
“我可以看懂开头的几行、第二页的中间部分，以及最后的一两行。这些都很清楚。”他说，“但是中间其他的字迹就很糟了，有三个地方我完全看不懂。”
“从中你能得出什么结论？”福尔摩斯说。
“呃，那你又能得出什么结论？”
“我的结论是遗嘱是在火车上写的。字迹清晰部分代表火车正靠站，潦草部分代表火车正在行驶中，最草的部分代表火车经过岔道时。有科学头脑的专家一下就能判断出这是在郊区火车上写的，因为只有在大城市的近郊才有如此密集的火车岔道。
假定写遗嘱占用了整个旅途，那么这是一班快车，从诺伍德到伦敦桥只停过一次。”
莱斯特雷德笑了起来，“你一用你那套理论，我就跟不上了，福尔摩斯先生。
这跟本案有什么关系吗？”
“这能证实这位年轻人所讲故事中的遗嘱是奥尔德克先生在昨天旅途中写下的。这很奇怪，不是吗？这么重要的文件，竟然会有人写得这么随便，除非他不认为这文件会有什么实质用处。如果一个人立一个不打算让它起作用的遗嘱，那么他就有可能这么做。”
“他同时也是在给自己拟定了死刑判决书。”莱斯特雷德说。