从伦敦驶来的快车进站了，一个矮小健壮的人从头等车厢中跳下来。我们分别与他握手。从莱斯特雷德对我同伴毕恭毕敬的态度，我可以看出，自从与福尔摩斯合作后，他着实学了很多东西。我还清楚地记得，此人喜欢使用推理方法，还用那套理论嘲笑过我这位务实的朋友。
“有好消息吗？”他问道。
“多年来从未遇到过的大事，”福尔摩斯说，“距离我们开始行动还有两个小时。我认为，我们最好尽快吃点晚餐，然后，莱斯特雷德，你可以呼吸一下达特姆尔高原的清新空气，让它将你喉间的伦敦浓雾都赶走。没来过这儿吧？嗯，那好，我想这次造访一定让你永生难忘。”
第十四章回顾福尔摩斯的缺点之一就是在计划付诸实施之前，他不愿意将他的全盘计划透露给任何人。说实在的，或许这也算不上什么缺点。毫无疑问，这部分原因是他那高傲的天性所致，他喜欢周围的人被随意支配，并让他们感到惊讶；还有部分原因是出于侦探工作需要的小心谨慎，让他从不轻易冒险。他这样做往往让他的委托人和助手感到很难受。虽然这样的处境和经历我多次体会过，但是哪一次也比不上这次在黑夜之中长时间驾车更让人难受的了。严峻的考验就摆在眼前；我们终于要进行到最后的阶段了。但是福尔摩斯却什么都没讲，我只能私下推测他的行动方向。
最后，当我们的脸被冷风吹拂着，狭窄的道路两侧变成一片阴郁漆黑的空地时，我才知道我们又回到了沼泽地。将要发生的一切都是值得期待的，这种心情让我感觉非常激动。拉车马匹每走一步，车轮每转动一周，都让我们与这次冒险行动的高潮更加接近。
由于雇来的马车夫还在车上，我们也不能畅所欲言，只好若无其事地谈些无聊小事，而实际上我们内心却因行动在即而异常激动，神经也都绷紧了。在经过了弗兰克兰家后，我们离庄园越来越近，在逐渐靠近出事地点之时，那种不自然的紧张状态才算结束，我的心情也稍稍舒畅了一些。我们没有让车驶向宅子，在靠近车道的大门口就下了车。付过了车钱，让车夫马上返回翠西山谷，随后，我们就徒步走向了梅利皮特。
“你带了武器吗，莱斯特雷德？”
矮个儿侦探微笑着，“只要我穿着裤子，屁股后面就有个兜，既然有这个口袋，我就会往里面放点什么。”
“好的！我和我的朋友也都做好了应急的准备。”
“你的消息隐瞒得真够严密，福尔摩斯先生。咱们演的究竟是哪一出呢？”
“就等着吧。”
“天啊，这地方不是个能够让人高兴起来的地方，”侦探说着就打了个冷战，并环视着四周阴暗的山坡和格林本泥潭上笼罩着的一片浓雾，“我看到前面房子里的灯光了。”
“那就是梅利皮特宅，也是我们此次旅程的终点。你们要踮着脚轻声走路，说话也只能小声耳语。”
我们沿着小路继续小心翼翼地前进，在距离房子大约两百码的地方，福尔摩斯让我们停住了，“就在这里好了，”他说，“右侧的这些岩石正好为我们提供掩护。”
“我们就等在这里吗？”
“是的，我们就埋伏在这儿做一次小规模的伏击。莱斯特雷德，你到这个洞里去。华生，你进过房子里面，对吧？你能将房间的位置说出吗？这边的这些格子窗属于哪个房间？”
“我想那是厨房的窗子。”
“那边的那个很明亮的屋子呢？”
“那肯定是餐厅。”
“百叶窗被拉上了。这里的地形你最熟悉。轻轻走过去，看看他们正在做什么，可是千万不要让他们发现！”
我蹑手蹑脚地沿着小径走去，藏在了一堵矮墙的后面，矮墙周围是低矮的果木林。借助阴影我悄悄来到一个地方，从那儿可以直接望进没有挂窗帘的窗口，看到屋里的情况。
屋里只有亨利爵士和斯台普吞两人。他们面对面坐在一张圆桌的两边，侧面朝向我。他们都在抽着雪茄，前面还摆着咖啡和葡萄酒。斯台普吞正谈论的兴致勃勃，而亨利爵士却面色苍白、心不在焉，或许是由于他想到一会要独自穿过那片不祥的沼地，内心感到不安。
在我监视他们之时，斯台普吞起身离开了屋子。亨利爵士往杯子里倒满了酒，他向后靠在了椅子上，喷吐着雪茄烟。我听到了吱吱的开门声，还有靴子踩在砾石路上发出的清脆声音。那脚步声从我藏身的这堵墙的另一边经过，沿着小路继续向前走去了。我从墙头探出脑袋望了过去，我看到自然学家在果园角落处的一间小屋门口停下脚步，听到了钥匙在锁眼里转动的声音。他进去后，从屋里传来一阵奇怪的挣扎声。他在里面只停留了大约一分钟，后来我又听到了钥匙转动的声音。他从我身边走过，又走进了屋子。我见他又重新回到了客人身边，于是就悄悄地回到了原来的地方，我的同伴正在等那里，让我把所见到的情况告诉他们呢。
“华生，你是说，那位女