恐怖统治达到了极点。麦克默多已被任命为帮会内执事，完全有希望将来继任麦金蒂成为帮主，他的同伙们现在都要和他商讨，没有他的帮助和建议，就什么事也做不成。然而，他在自由人会里越受欢迎，他在维尔米萨街上走过时，人们就越对他怒目而视。镇上的人不顾恐怖，决心团结起来反抗压迫者。分会听到消息说，先驱报社秘密集会，并向守法的人们分发了武器。但是，麦金蒂和他的手下没有受到这些报道的干扰。他们人多胆大，武器精良。他们的对手一盘散沙，无权无势。结果会像过去发生的那样，最后可能以漫无目标的空谈和虎头蛇尾的拘留而告终。麦金蒂、麦克默多和所有更大胆的人就是这样说的。这是五月的一个星期六晚上。分会总是星期六晚上聚会。麦克默多正要离开房间赴会，会里比较软弱的莫里斯兄弟前来见他。莫里斯忧心忡忡，眉头紧皱，和善的面孔非常憔悴。“麦克默多先生，我能和你随便谈谈吗？”
“当然可以。”
“我无法忘记，曾对你说过心里话，就是老板亲自来问你，你也要守口如瓶。”“如果你信任我，我还能怎么办？不过这并不表示我同意你的说法。”“这点我知道得很清楚。不过，你是这里唯一我能安全说话的人。我这里有个秘密，”他把手放到胸口，“它使我心力交瘁，我真希望这秘密是握在除我之外的任何人手中。如果我说出来，那一定又是谋杀；如果我不，那我们全都会完蛋。上帝帮助我！我快急疯了！”
麦克默多认真地看着莫里斯，他浑身都在发抖。他倒了一杯威士忌给他，说：“像你这样的人需要点这个。”
莫里斯喝了杯里的酒，苍白的脸色微微泛红。
“好了，现在我听你说。”麦克默多说。
“我可以用一句话说清楚，有一名侦探在追踪我们。”他说。
麦克默多惊讶地看着他，说：“哎呀，伙计，你疯了？这个地方不是充满警察和侦探吗？他们对我们有什么损害呢？”
“不，不，他绝不是本地人。像你说的那些人，我们都认识他们，他们没有多少能耐。可是，你听说过平克顿的侦探吗？”
“平克顿的一些人，我曾经在报上见过。”
“好，我可以告诉你，他们追踪你时，你绝不要炫耀。那不是一家随随便便的政府机构，而是一家非常认真的企业，它决心查个水落石出，不择手段得到结果。如果平克顿的一个人要深入调查这件事，那我们就全完了。”
“我们必须杀了他。”
“啊，你首先想到的就是这个！那就要在会上提出来。我不是对你说过最后会以谋杀告终吗？”
“当然，杀人算什么？难道在此地不够普通吗？”
“的确普通，但我没有指出让杀这个人，这样我的良心再也无法安宁了。可是，我们自己的生命可能也会危险。我到底要怎么办？”
他犹豫不决，极度痛苦，前后摇晃。不过，他的话已经深深地感动了麦克默多。不难看出，他同意莫里斯对危险的看法，而且需要去对付它。他抓住莫里斯的肩膀，热情地摇了摇。“听着，伙计，”他大声说，而且几乎是尖叫着兴奋地说出了那些话，“你坐在这里像老太太哭丧似的有什么用。我们来了解一下那些情况。这个人是谁？他在哪里？
你是怎么听到他的？你为什么来找我？”
“我来找你，是因为只有你会忠告我。我对你说过，我来这里之前，在东部地区开过一家商店。我那里有一些好朋友，其中一个朋友在电报局上班。这是我昨天收到的他的来信。这页最上面就是这部分内容。你自己可以念一下。”麦克默多读道：你们那里的死酷党人现在怎么样？在报上看到许多有关他们的报道。这个秘密只能你我知道，我希望不久就得到你那边的消息。听说，有五家大公司和两个铁路局已经把这事当成头等大事处理了。他们当真要采取行动，你可以相信，他们不搞出结果就不会罢休！他们要采取行动了。平克顿侦探公司已经奉命进行调查，其中的佼佼者伯尔第·爱德华已经在行动。那里的罪恶现在要得到制止了。
“请你把附言读一读。”
当然，我告诉你的情况，是我从日常业务工作中了解到的，没什么进一步的情况了。他们使用的是奇怪的密码，我根本看不懂是什么意思。麦克默多呆坐着，双手无意识地握着那信。事情很清楚了，他面临深渊。“有别人知道这事吗？”他问。
“除了你，我没告诉别人。”
“可是这个人——你的这个朋友——他会写信告诉其他人吗？”
“嗯，我敢说他还认得一两个其他人。”
“分会的人？”
“很可能。”
“我之所以问这个，是因为他很可能已经描述了伯尔第·爱德华这个人——那我们就可以追寻他的行踪。”
“噢，这有可能。可是，我认为他不认识爱德华。他告诉我这个消息，也只是通过业务得到的。他怎么会认识平克顿的这个人呢？”
麦克默多猛地一惊。
“天哪！”他叫道，“我必须抓住他。我连这都不知道，真蠢啊！上帝！不过，我们也算幸运！趁他还没有能造成任何伤害，我们要收拾他。听着，莫里斯，你愿意把这件事交给我吗？”
“当然可以，只要你不牵扯我。”
“我一定做到。你可以完全退后