过了一会儿，车前灯亮起两道金色的光柱，划过了黑暗。秘书靠在豪华轿车的靠垫上，满脑子都在想着即将发生的欧洲惨案，所以当他的汽车在乡村小街上晃来晃去时，他几乎都没有注意到，从对面开过来一辆小福特汽车。
车灯的最后亮光消失在远处，冯?波克才迈着缓慢的步子走回书房。
他经过时，注意到老管家已经关灯睡觉了。如今偌大的房子寂静黑暗，这对他来说是一种前所未有的感受，然而，他一想到家里人都安安稳稳，除了一个老太太还留在楼上房里，他独占整个地方，就松了口气。
书房里有好多东西需要处理，于是他开始着手干了，燃烧文件的熊熊火光把他漂亮英俊的脸烤得通红。一只皮革小提箱放在桌边。他准备把保险柜里的重要物品整齐有条地塞进箱子。然而，他还没有动手，他那灵敏的耳朵就听到远处传来了汽车声。他马上发出一声满意的叫声，将箱子的皮带扣扣好，关上保险柜，锁上柜门，匆匆走向外面的露台。他正好看到一辆小汽车停在大门前。一个人从车里跳出，飞快地向他走来。车上留下一位上了年纪，留着灰白胡子的司机，但身体结实，坐在那里，像是准备守夜一样。“喂！”冯?波克急切地问道，向前紧跑去迎接来访的人。
来人得意洋洋地把一个黄纸小包举过头顶，挥动两下作为回答。
“今晚你得热烈地欢迎我呀，先生。”他喊道，“我终于成功啦。”“是信号吗？”
“就是我在电报里说过的东西。每一样都齐活儿，信号装置，灯密码，马可尼式无线电报――不过，事先我得提醒你一句，全是副本，不是原件，原件太危险了。但这都是真货，你可以放心。”他粗暴而亲热地拍拍这个德国人的肩膀，但德国人躲开了这种亲热的表达方式。
“进来吧，”他说，“屋里就我一个人。我就等这个了。当然副本要比原件好。要是原件丢了，他们会全部更换的。你认为这副本可靠吗？”
这个爱尔兰裔美国人走进书房，在靠椅上舒展他瘦长的四肢。他长得又高又瘦，大约六十岁，面部轮廓清晰，留着一撮山羊胡子，活像是山姆大叔的漫画像。他嘴里叼着一支抽了一半且被唾沫浸湿的烟。
他坐下后，划了一根火柴又重新点燃那支烟。“准备搬走吗？”他一边说，一边打量着四周，“喂，先生，”由于保险柜前面的帘子这时还没有拉下来，他的目光落到了保险柜上，“不会你把文件放在那里吧？”“为什么不呢？”
“上帝！放在这样一个门户大开的东西里！他们会公认你是情报人员。哎呀，一个美国的小偷用一把开罐刀就能打开它。如果我知道我写的信就这么随随便便被放在这东西里面，除非我是傻瓜才会写信给你。”
“任何小偷想要强行开这保险柜，都会被弄糊涂的，”波克回答，“任何工具都不能锯开这层金属。”
“可是锁呢？”
“不行，这是双重锁。你知道那是什么吗？”
“我可不知道。”这位美国人说。
“你必须同时知道一组文字和一组数字才能打开这个锁。”他站起身来指着锁孔周围的两圈圆片，“外面这圈是拨文字用的，里面这圈是拨数字用的。”“哦，是这样的！很好！”
“所以，这可不像你想象的那么简单。这是我四年前订造的，你知道我用了哪组文字、哪组数字吗？”
“当然猜不出。”
“用8月（augu）作为文字暗码，1914作为数字暗码，现在正是1914年8月。”美国人的脸上露出惊讶与佩服的神情。
“天哪，这真巧妙！你这东西真好！”
“是的，我们当中能猜出日期的也只有几个人。这个日子快到了。