“我一下子跳起来。
“‘嗨！’我嚷道，‘你用曾经这个字眼，好像他已经去世了。你说话神秘兮兮是怎么回事？到底出什么事了？戈弗雷现在怎么了？’“我抓住老头儿的肩膀，可他闪身躲开。
“‘先生，我不懂你的意思。有关戈弗雷少爷的事你还是问主人吧！
我不能多管闲事。’
“他转身要离开，我拉住他的胳膊。
“‘听着，’我说，‘你得回答我一个问题才能走，不然我拉住你一夜不放。戈弗雷死了吗？’
“他不敢正视我的眼睛。他一下子就像被人施了催眠术似的。从他牙缝里挤出了一个又一个字。那是一个可怕的、出人意料的回答。
“‘要真那样就谢天谢地了。’他说完，从我的手里挣脱开，跑出了我的屋子。“福尔摩斯先生，你可以想象得到当我听到这句话时心里会是什么滋味。我坐回椅子上，照我想，老管家的话只有一种解释。显然我那可怜的朋友牵扯进某个犯罪事件，或者至少是干了什么不光彩的事儿，损害了家庭的荣誉。严厉的父亲只好把他打发走了，或者把他藏了起来，以免家丑外扬。戈弗雷一向是个天不怕地不怕的小伙子，很容易受周围人的影响。他肯定是受人唆使，并被引入了歧途而犯了罪。如果真是这样的话，那可令人惋惜，但即便如此，我也有义务把他找到，看看我能不能帮助他。我满心焦急，猛然一抬头，发现戈弗雷就站在我面前。”我的委托人说到这里停了下来，显然很激动。
“请接着讲，”我说道，“你这事有点很不寻常。”
“福尔摩斯先生，当时他脸贴着玻璃，站在窗外，我刚才跟你说过，我眺望过窗外的夜色，所以把窗帘拉开了。他的身影就在窗帘的开口处。那窗户是一扇落地窗，所以我看见他的整个身子，但使我惊讶的是他那张脸。他看上去面色惨白――像死人的脸一样白，我从没见过那么苍白的面孔。我猜想鬼魂大概就是那个模样。但当我们两个人的目光相遇后，发现那可是活人的眼睛。他一见我看着他，就往后一跳，消失在了夜色中。
“福尔摩斯先生，他身上有一种令人惊骇的东西，不仅是苍白如纸可怕的面孔，有些情况更让人敏感，他好像有点鬼鬼祟祟，怀着见不得人的内疚，这可完全不像我那位熟悉的朋友，他可是个胸怀坦荡的小伙子啊！我感到恐怖。“但是，一个当过两年兵，整天跟布尔人周旋的人，既有胆量，又行动敏捷。戈弗雷一躲开，我就跳到窗前。
窗闩不好使，我费了点时间才打开。接着我便飞身跑到花园里，沿花园小路追去，我觉得他是走那条小路跑了。“这是一条很长的小路，夜色有些暗，但是我似乎感觉到有东西在我前面移动。我冲上前去，叫着他的名字，但是没有用。当我到达小路的尽头时，发现那儿有好几条不同方向的岔路，通向不同的小屋。我站在那儿犹豫了一下，这时我清楚地听见了嘭地一声――关门的声音。这声音不是来自我后面的屋子，而是从我前方的某个黑暗处传来的。福尔摩斯先生，这足以使我相信，我刚才所看见的并非幻觉。戈弗雷一定是在躲避我，并且关上了某扇门。我对此事确信无疑。“当时我是毫无办法，那一夜我彻夜未眠，脑海里一直在思考着这个问题，试图找到某种可以解释这些事实的理由。第二天，我发现上校变得温和多了，趁着他妻子说在这附近有几处好玩的地方，我顺便就问他们，我再多待一个晚上是否方便。上校勉强同意了，这样又给了我一整天的时间进行观察。我已经完全相信戈弗雷就藏在附近某个地方，但具体藏在何处，以及他为什么要藏起来，这就需要我来解决。
“那幢庄园是那么大又是那么凌乱，即便一群人藏在里面也不容易被找到。如果人藏在楼里，我更难找到他，但是我听到的关门声绝对不是来自这幢大房子。我必须到花园里去探寻一下，看看能否找到什么。我这么做没有什么困难，因为几个老人各忙各的活计，于是我就开始实施自己的计划。“院子里有几间小屋，但在花园的尽头，有一幢独立的建筑，足够做园丁或马夫的住处。我想，那可能是关门声传出的地方，我假装在花园中闲逛，漫不经心地接近那屋子。就在那时，一个穿着黑外衣，头戴圆顶礼帽的矮个子――完全不是园丁打扮――的人由门内走出来。使我感到奇怪，他出来后马上把门锁上，并把钥匙放进口袋中，然后有点儿吃惊地看着我。
“‘你是这里的客人吗？’他问。
“我说是的，而且是戈弗雷以前的一个朋友。
“‘可惜他出门旅行去了，要不然他一定会很高兴见到我。’我继续说道。“‘是的，’他显得有些心虚地回应，‘当然，以后你可以再来。’