来客不禁笑起来了，“先生，我想他们不会对此感兴趣的，一具干尸的头和几根骨头，没准是一具千年古尸呢。但我和斯蒂芬斯可以发誓，以前绝对没有，而且还盖了一块木板。”
“你们做过什么？”
“我们没有动它。”
“这就对了。你说昨天罗伯特爵士走了，他回来了没有？”
“大概明天回来吧。”
“他什么时候把他姐姐的狗送人的？”
“上礼拜的今天，那可怜的狗在老库房里不停的嚎叫，而那天早晨罗伯特爵士正在大发脾气，他把狗抓起来，我们以为他会杀了它。
但他把狗交给了骑师桑迪?贝恩，让他把狗送给绿龙旅店的老巴恩斯，他说不愿意再见到这条狗了。”福尔摩斯坐在那里，沉思了一会儿，点燃了他那只又老、又呛人的烟斗，“梅森先生，我还不清楚你想要我怎么做，”他最后说道，“你能不能再说得明确一些？”“福尔摩斯先生，这也许会更明确。”客人说着，从口袋里掏出一个纸包，小心地打开，露出一截烧焦的骨头。
福尔摩斯兴致勃勃地细查起来，忙问道：“这是从哪里得到的？”
“比阿特丽斯夫人房间下面的地下室里发现的，那里有一个中央暖气锅炉。已经很久不用了，但罗伯特爵士抱怨说天冷，又把它烧了起来。负责锅炉的是我的一个伙计，名叫哈维。今天早上他拿这个来找我，他是在掏锅炉灰时发现的。对这件事他很不舒服。”
“我也不舒服，”福尔摩斯说，“华生，你能认出这是什么吗？”
骨头已经烧焦了，但它解剖学上的特点不可能有问题。
“这是人的大腿骨骨节。”我说。
“不错，”福尔摩斯神情严肃起来，“这个伙计都什么时候去烧锅炉的？”“他每天晚上去把炉子烧起来，然后就离开。”
“这么说任何人晚上都可以去那儿？”
“是的，先生。”
“从外面能进去吗？”
“外面有一道门，当然里边还有一扇门，是通向他姐姐房间的。”
“梅森，这事情很复杂，而且有点血腥味儿。你说昨晚罗伯特爵士不在家？”“不在，先生。”
“这么说，不是他烧的，究竟是谁烧的骨头呢？”
“对啦，先生。”
“你刚才说的那家旅店叫什么？”
“绿龙旅店。”
“在伯克郡那一带有一个很好的钓鱼点吧？”这位诚实的驯马师脸上很清楚地地表明他深信又有一个疯子进入到他颇不平静的生活中。
“波克郡一带有没有好的钓鱼地点？”
“啊，先生，我听说在小溪里有鳟鱼，在霍尔湖里有梭鱼。”“那再好不过了。华生和我也都算是钓鱼能手――是吗，华生？以后你可以跟我们在绿龙旅店联络，我们今晚就去。梅森先生，不必我说你也知道，我们不希望在那里见到你，如果有事，就写个字条来，如果我们想要找你，一定可以找到你。等我们对这桩案子再进一步调查后，会告诉你一个慎重的意见。”在那个明朗的五月夜晚，福尔摩斯与我坐在头等车厢中，前往只有“要求暂停才能停”的小肖斯科姆车站。我们头顶的行李架上凌乱地放着一些鱼竿、鱼线及鱼篓。到了那里，再坐一小段马车，我们来到一间老式的小旅店，那位酷爱户外活动的店主加西亚?巴恩斯马上迫不及待地加入了我们要捕捞附近所有鱼的计划。
“霍尔湖怎么样，有希望在这钓到梭鱼吗？”福尔摩斯问道。
店主的脸沉了下来。
“恐怕不行，先生。没等你钓到鱼，你自己就掉进水里了。”
“怎么回事？”
“先生，是因为罗伯特爵士，他非常戒备马探子。你们两位陌生人要是靠近他的驯马场，他决不会饶过你们，罗伯特爵士可决不会冒险让陌生人来！”“听说他有一匹马要参加比赛，是吗？”
“可不是嘛，还是匹非常好的小马。我们大家都把钱押在它身上了，罗伯特先生所有的钱也都押上了。”他若有所思地望着我们，“我猜，你们该不是马探子吧？”“老板，别乱猜。我们是两个疲惫的伦敦人，来伯克郡呼吸一下新鲜空气。”“那你们找对地方了。这儿有的是新鲜空气。但是请记住我说的有关罗伯特爵士的话。他是那种先兵后礼的人，离驯马场远点。”
“没问题，巴恩斯先生！听你的。瞧，大厅里呜呜叫的小狗长得真漂亮。”“没错。那是真正的肖斯科姆种，全英国没有比它再美的啦。”
“我也非常喜欢狗，”福尔摩斯说，“不知我这么问是不是合适，我想知道，这种名贵狗儿值多少钱？”