不过，说实在的，我现在需要有人和我交谈，毕竟我的想法不见得每次都是对的。跟我说说，今晚那位可爱的女人到门口迎接时，我该说点什么才好？”
“你怎么忘啦，我对此事还一点都不了解呢。”
“到李镇还得需要一定的时间，刚好有时间跟你说说案情。这个案子出奇的简单，简单得我都不知道从什么地方入手。线索非常多，可我就是理不清头绪。现在我就简单地给你介绍一下案情吧！华生，我对这个案子是两眼一抹黑，或许你能看出一丝光亮呢。”
“那你说说。”
“几年前——确切地说，1884年5月——一个名叫圣克莱尔的绅士来到李镇。他十分富有，一来就购置了一座大别墅，把田园修整得很美，生活相当阔绰。渐渐地，他和附近的许多人成为朋友。1887年，他和当地一个酿酒厂老板的女儿结了婚，生了两个孩子。虽然他没有正式职业，但他拥有好几家公司的股份。一般情况下，他是在早上进城，下午5点14分从坎农街返回。他现年三十七岁，没有不良嗜好，是一位优秀的丈夫和父亲，同时深得人心。此外，经过查证，他的全部债务只有88英镑10先令，但他在首都郡银行的存款就有220英镑。
所以，没有理由认为他会为金钱问题而大伤脑筋。
“上周一，由于有两件重要的事情要办，以及还要给小儿子买一盒积木，所以他比平时进城要早得多。事有凑巧，同一天，就在他离家后不久，他的太太收到一封电报，上面说她一直等待的包裹，已经寄到亚伯丁运输公司办事处，让她去领取。熟悉伦敦街道的人都清楚，那家公司的办事处位于佛斯诺街。那条街有一个岔道和天鹅闸巷相通，天鹅闸巷也就是今天你见到我的那个地方。午饭过后，圣克莱尔太太便进城了，她在商店买了些东西，随后，便去运输公司办事处取包裹。
在返回车站时，路过天鹅闸巷正好是下午4点35分，你听明白了吗？”“明白。”
“星期一那天非常热，你也许记得。那天圣克莱尔太太走得很慢，她一边张望着希望能叫到一辆马车，因为她对周遭环境很不中意。正当她朝高天鹅水坝巷这边走来时，突然听到一声惊叫，紧接着他便看到她丈夫正从一个二楼的窗子俯身看着她。按照她的说法，他正在跟她打招呼的样子，使她惊得全身冒冷汗。那扇窗子是开着的，她清清楚楚地看清了他的脸，他脸上的表情十分的激动，双手对着她狂乱挥动，然后突然就从窗口消失了。在他看来，好像有人从后面把他拉走一样。然而，最令人奇怪的是，她注意到他虽然穿着早上进城的深色外衣，但他既没有将衣领翻出来，也没戴领带。
“她确信丈夫出了事，于是她连忙沿台阶飞奔下去，闯进那栋房子的前厅。这房子刚好就是今晚你看见我的那个烟馆。正当她穿过前厅要登上通往二楼的楼梯的时候，楼梯口的那个印度流氓水手，狠狠地推了她一把。后来，又出现一个丹麦助手，他们两个把她推到街上。
她满心疑惑与恐惧，当时她感觉自己简直要发疯了，顺着小巷冲出去。
非常幸运的是，她在弗雷斯诺街遇见一位警长和几名巡捕，他们当时正准备出去执勤。听完她的话后，警察们便随她返回去。尽管那烟馆老板再三阻拦，他们最终还是一路走进刚才看见圣克莱尔先生的那间屋子。然而屋子里根本没有圣克莱尔先生在那儿呆过的迹象。整个那层楼上，只住着一个人，一个面貌丑陋的瘸子。店老板和那两个家伙矢口否认有其他人来过，他们说整个下午没有任何人到过那层楼临街的屋子。查不到任何证据，加上对方矢口否认，警察们开始怀疑了，他们认为圣克莱尔太太产生了错觉。就在这个时候，她大喊一声，猛扑向桌上的一个小木盒，掀开盒盖，哗啦啦倒出一堆儿童积木。这可是是圣克莱尔先生答应要带回家给孩子的玩具呐。