“你什么情况？”福尔摩斯眨着眼睛问道。
“看起来一副闷闷不乐的模样。”“心里很难过。都怪圣西蒙男爵那桩倒霉的逃婚案。我连一点头绪都没有。”“真的？你真让我吃惊。”
“这种乱七八糟的事情谁遇到过？每条线索好像都从我手掌中跑掉了。一整天我都在忙着折腾这件事。”
“看来，你已经被折腾得浑身都湿透了。”他说着，用手拍拍粗呢衣的袖子。“是啊，我刚才在海德公园内的蛇形湖打捞东西。”
“天哪，为什么这么做呢？”
“寻找圣西蒙夫人的遗体。”
听到这话，福尔摩斯仰在椅子上，捧腹大笑起来。
“你要不要再去特拉法尔加广场的喷泉里捞捞？”
“什么？你这是什么意思？”
“这两个地方找到这位女士的几率相等。”
莱斯特雷德气愤地看了我朋友一眼，怒吼道：“好像你什么都清楚似的。”“唔，我刚刚知道了事情的全部经过，不过我已经有答案了。”
“噢！真的吗？你觉得海德公园的蛇形湖和此案没有关系了？”
“我觉得根本不可能有关系。”
“那么，请你费心解释一下，我们在那里面找到这个是怎么一回事？”他边说边将他的袋子打开，倒出了一件波纹绸结婚礼服、一双白缎鞋，和一顶新娘的头冠和面纱，这些东西的颜色都改变了，而且全都被水浸透。“还有，”他说，一边还将一支崭新的结婚戒指放在这堆东西上面，“这里有个小难题等你来解开，大侦探福尔摩斯。”
“哦，是真的吗？”我的朋友说道，向空中吐出了一个个蓝色烟圈，“这些东西是你在人工池中找到的？”
“不，公园管理员发现它们都漂浮在水上，经过指认确定就是她的。我认为，既然衣服在那里出现，那么尸体也不会离得太远。”
“依据每个人的尸体都应在自己的衣服附近找到的理由，请你说说看，从这些东西中你得到了什么结论？”
“找到弗洛拉·米勒与失踪案有关系的证据。”
“恐怕你很难做到。”
“你现在真这样想吗？”莱斯特雷德带着讽刺的语气叫了起来。“福尔摩斯先生，恐怕你的推理和演绎法并不太切合实际。在短短两分钟之内，你就犯了两个错误，这些衣服的确与弗洛拉·米勒小姐有关系。”
“何以见得？”
“衣服口袋里有个名片盒，里有一张便条。这就是那张便条。”他把便条扔到他前面的桌子上，“你听我给你念念：一切准备就绪后，你自然就会看到我。请到时候马上过来。
f.h.“因此，我的推断是，圣西蒙夫人是被弗洛拉·米勒骗走的。毫无疑问，她与她的同谋应该为圣西蒙夫人的这一失踪负责。这张便条是用她的名字的字首字母签署的。无疑这张便条是偷偷地在门口塞给夫人的，诱使她落入她的掌控之中。”“太好了，莱斯特雷德，”福尔摩斯说着就笑了起来，“你的确很聪明。让我看看便条。”他漫不经心地将便条拿起，但他的注意力立刻被吸引住了，并展现出了满意的笑容：
“这的确非常重要。”
“哈哈！你也发现是这么回事了？”
莱斯特雷德得意地站起来，又低下头看了一眼便条，大喊：“喂，你拿反了！”“正好相反，这才是正确的一面。”
“正面？你疯了！这面才是用铅笔写的便条。”
“这面看起来像旅馆账单的一截，让我很感兴趣。”
“我看过，那上面什么也没有。”莱斯特雷德说。
十月四日，房费八先令，早饭二先令六便士，鸡尾酒一先令，午饭二先令六便士，葡萄酒八便士。
“我看不出这有什么问题。”
“你很可能看不出。但它依然非常重要。至于便条，也是重要的。
或者说，至少这个名字缩写是重要的，我因此要再次恭喜你。”
“我浪费了够多的时间了，”莱斯特雷德站起来说道，“我信赖艰苦的工作而不是坐在炉边编造精致的理论。福尔摩斯先生，再见，咱们走着瞧，看谁先弄清事情的真相。”他收拾起那些衣服，丢入提包中，向门口走去。
“给你一点提示，莱斯特雷德，”福尔摩斯望着这位即将消失在门口的对手，慢吞吞说道，“这件事的真正答案，我可以告诉你。圣西蒙夫人只是个虚构出来的人物。现在没有这个人，过去也没有存在过这样一个人。”
莱斯特雷德鄙视地望了一眼我的同伴，然后他转向我，在自己额头上轻轻拍了三下，带着阴郁的表情摇了摇头，匆匆离去了。
他才关上门，福尔摩斯就站了起来穿上了外衣。“这家伙说必须外出踏实艰苦地工作，不无道理。所以，华生，我得留下你独自出去一会儿，你继续看报吧。”福尔摩斯离开时是五点多钟，但我并没感到寂寞，因为