“‘过几天也许可以告诉你，杰克，不过现在不行。’”
“我只好接受她这个答复。不过，这是我们夫妇间第一次有了各自的秘密。
我给了她一张支票，事后就没再想这回事。也许这事跟后来发生的事并没有关系，但我想我还是都说出来的好。
“哦，我刚才对你们说过，离我们住处不远，有一所别墅。我们的住处与那座别墅之间有一块田地，要到别墅去就得走一条大路，然后再绕一条小路。在别墅那边，有一小片繁茂的苏格兰冷杉树，十分漂亮，我平常很喜欢在那里散步。
在树林中散步总是令人心旷神怡。八个月来这所别墅一直无人居住，太可惜了。
因为那是一座很漂亮的两层楼，有一道老式门廊，周围还有冬青树丛。我经常在那里盘桓，心想要是我有这样一个可爱的家园，该多好啊！
“啊，上星期一的傍晚，我从这条小路回家，看到有一辆敞篷四轮车停在那里，而且别墅的门口摆放了一堆地毯和一些其他物品。我走过去就像一个好奇的人一样，我想知道究竟是谁要和我们做邻居，因为很明显这座别墅租出去了。正在我仔细打量这一切时，我发现房屋的窗后也有一双眼睛在看着我。
“福尔摩斯先生，我不知道这张面孔有什么意义，不过它使我打了一个寒战。我站得稍微远了一点，所以我看不清它的面部特征。但是我可以肯定这张面孔有某种奇怪的、非人的特征。这就是我得到的印象。为了看清那个注视我的人，我赶紧向前走去。但是在我向前走去时，那张面孔一下消失了。那么突然，就像有人把他拉到房间的暗处似的。我在那里站了有五分钟，仔细考虑这件事，试图分析一下我得到的印象。
“我说不清这张面孔究竟是男人的还是女人的，因为它离我太远了。不过这张面孔的脸色给我的印象非常深。这张面孔有着青灰和黄般的黄色，而且有某种凝固的、呆板的东西奇怪得令人讨厌。我感到心神不安，决定看看这栋小别墅里的新居民。我走到跟前，敲了敲门，门马上开了。站在我面前的是一个高个的消瘦女人，面容严厉，令人生畏。
“‘你要干什么？’她操着北方口音问道。
“‘我是住在那边的邻居，’我指了指我的房子回答说，‘我见你们刚搬过来，想看看有什么能帮忙的。’”
“‘啊，如果我们有需要帮忙会去找你，’说完她就把门关上了。这么粗鲁的拒绝，使我感到很愤怒，于是我转身回家去了。尽管整个晚上我都试着转移自己的注意力，尽量去想别的事，但脑海里总会浮现出窗户上的那张怪脸，还有那个女人粗暴的样子。我也决定不对妻子说这件事，因为她是一个比较敏感且容易紧张的女人。我不想把自己心中不安的感觉带给她。不过，在我入睡之前，还是跟她提起小别墅已经租出去了，但是她没有做声。
“我通常睡得很沉。家里人经常嘲笑说，夜里别人把我偷走了还不会醒。可是这天晚上，我不知道是不是由于心里面有事还是其他什么原因，反正我再没有睡得像平常那么沉。我在蒙胧中觉得室内似乎有什么人在走动，渐渐地我意识到妻子已经穿好衣服，并且披上斗篷，戴上帽子。我似醒非醒中张嘴含含糊糊地说了几句话，对她这种举动感到意外和不快。当我半睁半闭的双眼落到我妻子的脸上时，竟使我惊异得说不出话来。烛光下，她的表情是我从来没有见过的，也绝对不是她装出来的。她脸色死白，呼吸急促。在她系紧斗篷时，她看看了床上的我，确定有没有把我惊醒。以为我还在睡，她便悄悄地从屋中走出去。过了一会儿，我听到一阵刺耳的吱嘎吱嘎声，这分明是大门开关发出的响声。我从床上坐起，用手关节敲床栏，确定自己不是在做梦。然后我从枕下拿出表一看才发现是凌晨三点钟。这种时候我妻子到外面，到底要干嘛呢？
“我坐了有二十分钟，脑子里翻来覆去想着这件事，设法寻找一种能解释得通的理由。我越想越觉得奇怪，很是莫名其妙。我正在苦苦思索，听到下面传来门轻轻关上的声音，接着是她上楼的脚步声。
“‘你半夜三更上哪儿去了，艾菲？’她一进来，我便问道。
“一听到我的声音，她顿时惊呆了，忽然发出一声尖叫。她的这种反应比其他事更让我烦恼，因为其中包含了难以言表的内疚。我妻子向来真诚坦率，看到她悄悄溜进屋里，听到丈夫问话时竟然如此惊慌，我心里不禁感到一阵发冷。
“‘你醒了，杰克！’她笑得很假，大声说道。‘嗨，我还以为什么也不能把你吵醒呢。’”
“‘你上哪儿去了？’我的口气更加严厉了。
“‘没有什么大不了的事情，我刚才觉得胸口有些闷，我想如果我不出去呼吸一下新鲜空气的话，我一定会晕倒的。我在门口站了一会儿，你看我现在好多了。’”她一边说一边解开斗篷，但是我看到她在解斗篷时，手指不住地颤抖，并且始终不敢正视我的目光。
“‘我以前从来没有过这样的事情，你会惊奇也不奇怪。’”