乔晓婉回到房间后直接倒在床上，心想：大乔绝色天香，任何一个男人都不会拒绝这样的婚事，看来那个传说中的美公子宁风就要成为我的姐夫了……可惜我还不知道他长什么样子，听我那乔公爹爹的意思，大乔好像此前见过宁风……我怎么没见过呢，唉，都怪我自己，来得太晚了……
乔晓婉在沉思中睡去。
翌日一早，她便听说乔公已经派人去无花门了，不知道为何，乔晓婉觉得心里空落落的。可很快，她又打听到，无花门的门主宁风目前不在皖城，至于他去了哪，谁也不知道。
不会是无花门内讧，四分五裂了吧？乔晓婉竟然有些担心，她知道自己只是好奇那位传说中的宁风，可是不知道为什么，她希望这位素未谋面的宁风门主能够平平安安。
乔公自然也很着急，若是无花门为了争夺门主之位内乱起来，不说他乔家安危难测，就连皖城也即将要面临血雨腥风。于是接下来的几天，乔公连续派人四下打探，无花门上下虽然依旧信奉宁风为门主，可是宁风本人却好像失踪了般。好的消息倒是也有，那就是江东孙策目前按兵不动，暂时还看不出要进攻皖城的意思，更有传言说，孙策与刘勋合兵一处，结成了联盟……这让乔公的心里稍稍安稳。
如此过了一段日子，乔晓婉基本适应了自己的生活。她每天拜见乔公，听教书先生讲课，然后就自由活动。虽然她对自己是小乔的身份还有一些隔阂，但也渐渐熟悉了这个时代的生活方式。至少人们现在叫她“二小姐”，她不再感觉陌生或是别扭。而因为她本来就姓乔，所以有叫她“小乔”的，她也乐于接受。由于现在的乔晓婉天资聪慧，过目不忘，听起书来可谓是信手拈来，小事一桩，套句俗话，便是“再也不用担心自己的学习了”。
大乔虽然依旧对她刻薄冷淡，好在乔公对这一对女儿公平看待。乔晓婉想到大乔即将嫁人，对她是能让则让，绝不起任何冲突，一家人倒也乐得安稳。
这天午后，乔晓婉闲来无事，在乔府里来回转悠。
灵蕊见她甚是无趣，便道：“二小姐，不如我们到外面去玩耍玩耍？”
“好啊，你真是懂我的心思。”乔晓婉听了，顿时大喜。
于是二人走出家门，闲逛起来。
灵蕊跟在乔晓婉的身后道：“二小姐，如今天下局势不稳，若是平时，本城名流乡绅的富家千金们经常结伴郊游，大家一起放放风筝，泛舟对歌，赏花戏蝶，不知道有多好玩呢。”
乔晓婉听了，不由神往：“可惜现在别说郊游，便是正常走路的，也没有几个。”
两人一路东行，不觉越走越远。乔晓婉有灵蕊守护，一点都不害怕。也不知走了多久，但见前方有一条河流如纽带般婉转而过，河水清莹剔透，游鱼成群。河边乳白色的碎石成堆连片，隔着石群，又有齐腰高的草丛，绿油油的，好像刚刚冲洗过一般。乔晓婉二人不禁走了过去，端详起来。
“二小姐，有人来了。”灵蕊忽然说道。
有人来不正常么？这有什么大惊小怪的？乔晓婉见她一脸严肃的样子，浑然不解。
可接着，灵蕊拉住乔晓婉的手，道：“我们快去躲躲。”
乔晓婉正欲问话，自己已经被灵蕊拽住，随即身不由己地随她跑了起来。
两人寻了一个草木茂盛之地，先后钻进里面，不一会便听到阵阵的打斗声。
乔晓婉仔细见了，不远处有六七个人围追着一个人。
那人一身黑色，脸上蒙面，跌跌撞撞，几乎站立不稳，他边挡边走，好像受伤了般。而围攻他的人，也不敢硬拼，只是紧紧地追着，不肯放过。
眼见几个人越来越近，乔晓婉愣道：“也不知道他们这样追这个黑衣人是为了什么？”
灵蕊低声说道：“没准是图财害命。现在这世道很不太平，我真是看不惯。”
乔晓婉心想：这黑衣人轻装素裹，根本不像什么有钱人……可她很快转念一想：不过也是，有钱人往往要装作没钱。
她正在琢磨，灵蕊大叫一声，已经跳了出去。
乔晓婉大吃一惊，正要阻拦，可哪里还来得及。那些围追的人见有人忽然飞出来，均是吓得一怔，可随即见是一个青涩少女，便纷纷喘了一口气。
“小姑娘……我们正在抓人，请你让开。”其中一人有气无力地道。
“哼，我偏不让，你们一群人欺负一个，太不公平啦。”灵蕊话到手到，甚至手比话还要先到。
乔晓婉自然见识过灵蕊的能耐，只见她连续掌劈脚踢，一转眼便将那几个人打倒在地。
灵蕊方才见这些人一路追来，步伐沉稳，武艺应该不弱，可是自己竟然招招得手，不禁有些纳闷，深感不可思议。
几人倒在地上，谁也没有爬起来，都是取出一个管状的东西在地上涂抹。
乔晓婉见地上不一会出现了一块又一块的白圈。只听被围追的黑衣人道：“我们……我们快走，他们这是……这是在留记号，一会就有帮手来了……”声音同样微弱细小，甚至呼吸都很困难。
灵蕊忙扶着他，道：“你先别说话。”
乔晓婉见状，只得出来，三人由此走了一会，黑衣人挣扎着道：“不行，他们很快就会有人追过来，我们不能这样走。”
灵蕊想了一下，道：“二小姐，救人一命胜造七级浮屠，我看不如这样，我独自去引开他们