第二天一早，乔晓婉穿戴整齐，打扮光丽。这是她自回柴桑以后，第一次陪伴孙权上朝。
乔晓婉想起自己昨天给步夫人出的主意，不由偷偷看着孙权。
只见孙权满面红光，高兴异常。
乔晓婉试探着低声问道：“弟弟，步夫人呢？我一会要找她散步。”
孙权没想那么多，随口答道：“小乔姐姐，步夫人此时还在睡觉，大概等我们散朝之后才能起来。”
乔晓婉眼看着他大摇大摆地向前走着，自己则跟在身后暗暗偷笑。她只是这一句话，就猜到了大概。
看来昨天晚上步夫人定是听从了乔晓婉的主意，对孙权来了个主动“攻击”。若是平时，孙权是不会与她们同床而眠的，可现在，孙权明明告诉乔晓婉，说步夫人此时还没有起来。这说明孙权和步夫人是在一起睡觉的。乔晓婉知道，步夫人出身于江东的豪门世家，她从小就受到了家里的严格教育。其中，早起读书就是一项。而今天呢，步夫人在上朝的这个时候还没有起床，这意味着昨夜的“战况”非常激烈。
朝堂还是那个朝堂，乔晓婉坐在孙权的身后。
眼前，张昭立在文臣之首，而周瑜的位置此时却空闲着。乔晓婉明白，周瑜虽然不在，可他的官职还在，故而谁也不敢站到他的位置上去。
有些不知情的群臣见乔晓婉回来了，顿时都是一愣。乔晓婉只是象征地微笑，冲大家点头示意着。
孙权开始询问群臣是否有事了，张昭率先站出来道：“主公，眼前已到年底，按照惯例，主公应该察看今年全年的财政收入，对今年的情况加以总结，对来年的情况加以部署。”
孙权点头道：“好，张昭大人，今年江东的财政收入情况较去年相比，是否有显著的提升？”
张昭从身上取出一份竹简，道：“回主公，今年的情况确实要比去年提升许多，这是全年的财政收入报告，请主公过目。”
孙权点了点头，只见一个侍从过去从张昭手里接过竹简，然后转交给孙权。
孙权把竹简放置在案台上，低头仔细看着，过了一会，方才高兴地说道：“好！今年我们真是大有进步啊！比去年提高了一半还要多一些。”
群臣听了，一起跪下道：“恭喜主公！贺喜主公！此乃江东万民之幸！”
孙权大笑道：“列位大人，这一年来你们也是够辛苦的了，这个结果是我们大家一起努力后的回报，我希望来年我们继续努力，争取一年一个进步，一年一个提高。”
群臣齐声道：“遵命！”
乔晓婉看着孙权兴高采烈的样子，心里暗想：如果你一直这样正常，该有多好……也不知道你的心病什么时候才能够痊愈，我总不能这样下去陪你上朝一辈子吧？
她正在沉思，却听孙权又道：“列位大人，你们都说说，如果来年我们想继续提升财政收入，应该采取哪些措施？”
张昭道：“主公，张昭觉得，应该提高东南沿海盐业经营者们的税收。”
孙权“嗯”了一声，道：“盐业事关江东百姓的饭桌，兹事体大，如果我们提高了税收，对百姓们造成了不良的影响，那该怎么办？”
“主公，臣有一策，可保江东盐业无碍。”乔晓婉忽听台下有一人站出来说道。
孙权扬起头，仔细看了，道：“原来是步骘大人，请说，你有何良策？”
乔晓婉听孙权说了这人的名字，心里顿时一怔，暗想：原来这人就是步夫人的远方同族步骘。我此前让周瑜关注这人，可惜现在周瑜正在鄱阳练兵，怕是不知何时才能回来……我且听听他要说些什么，好在必要的时候给予他适当的帮助。
乔晓婉也扬起头，仔细向下看着。
原来，这步骘官职低微，正站在朝堂的偏远处，故而孙权和乔晓婉即使是在台上，也要扬头远看，才能看见。
步骘行礼道：“主公，臣听说曹操、刘表等人都严格控制盐业，严禁私产私卖，而是由官府统一垄断调配。其实，汉代自武帝以来，都是官府负责垄断经营。故而臣觉得，应该继承和效仿他们。正如主公所言，盐业兹事体大，事关百姓的生活……我们不能允许盐业有半点风吹草动。如果我们改由官府统一垄断调配，在财政收入这块，就会远远高出‘增加盐业经营者们的税收’这块了。”
孙权愣道：“步骘大人，你说曹操他们都是由官府控制盐业？此话当真？”
步骘点头道：“主公，不只是曹操他们，以前江东的盐业也是由官府负责控制。”
孙权有些疑惑，好像自言自语地道：“那我们江东的盐业现在怎么允许私自经营呢？”
张纮站出来道：“主公，此事是当年先主允许的，当时我们初占江东，江东连年征讨，战事频繁，故而百业创伤，规矩无存。那时候，先主把盐业的经营权交给了一些江东的地方贵族，一是因为官府长期累受战乱，处于瘫痪状态，无法经营盐业；二是先主为了江东的长治久安，希望得到地方贵族们的支持。”
乔晓婉听了张纮的话，这才明白了此事的来龙去脉。她觉得步骘说得有理，盐业做为官府的支柱性产业，怎么能把持在一些地方贵族的手里？如果这样，弟弟岂不是要被他们牵着鼻子走？
孙权“嗯”了一声，道：“列位大人，你们谁还有话要说？”
可台下鸦雀无声，谁都知道这件事情非同小可，如果