这天，乔晓婉正在静心休息，忽然听到一阵急促的敲门声。
“是谁？”周瑜喝了一声，随后补上一句，“急什么？”
“周将军，小乔夫人，是张昭大人有请二位前去正堂。”
“张昭？”周瑜不由一愣，他看了乔晓婉一眼，犹豫着道，“张昭大人天天在正常处理政事，难道遇见什么棘手的事情了？”
乔晓婉对此也颇为纳闷，她淡淡地道：“张昭在江东经营多年，内务方面的事情，根本不会有什么棘手的。”
周瑜点了点头，认为乔晓婉说得有理：“那会是什么事情呢？”他对门外喊了一声，道，“知道了，我们马上就去。”
乔晓婉现在每天的生活就是调理身体，吃药养生……而周瑜则天天陪在一旁。现在他们虽然身处于侯府之中，枢纽之地，可他们的心完全不受任何杂念所干扰，用周瑜的话来说，这就叫“大隐隐于市”了。
可此前一直独自处理政事的张昭，今天不知何故，竟然主动邀请周瑜和乔晓婉过去……两人都知道，张昭对他们一直心存芥蒂，所以对此次相邀，谁都不知道是好事还是坏事。
周瑜道：“娘子，你身体不好，正在恢复阶段，还是我自己先去吧。”
乔晓婉笑道：“你都答应人家了，哪有不去的道理？再说张昭是点名要找我们两个，如果我不去，他又会在心里犯合计，我可不想影响你们这些重臣之间的感情。”
周瑜听了，轻轻笑道：“也不知道这些文人，为什么总是一副酸样……只是娘子，实在是委屈你了。”
乔晓婉道：“你都为了我，没有去率军出征，我也当然会努力为了你做力所能及的事情。”
两人相互手挽手，各自在心里激起了一阵暖流。
乔晓婉和周瑜来到正堂，此时正是上朝的时间。
台上的位置空空如也，张昭照例站在他原来的位置上。周瑜见他一把年纪，此时孙权又不在现场，他做为江东重臣，完全有资格叫人搬个凳子坐下。可张昭并没有，还是如从前一样，坚守礼法。周瑜不由暗暗佩服，双拳抱起道：“张昭大人，不知叫我们前来，所为何事？”
张昭见周瑜和乔晓婉过来，急忙也抱起双拳回礼道：“公瑾，小乔夫人，主公已率军出发十余日了，这些天有张昭留守柴桑，所幸并无大事。可就在刚刚，我接到了曹操从北方传来的书信，说他派三子曹植为使者，出使我江东，目前已到柴桑以北了。”
周瑜顿时一愣：“从许昌到柴桑，就算骑上快马也需十余天的路程，这说明我主公前脚刚走，曹操就从后脚派人南下了。”
张昭点头道：“我想也是如此，公瑾，这说明两个问题，第一，我江东有许昌的密探，主公亲征荆州的消息一经传出，许昌的密探就用飞鸽第一时间把消息传到了曹操那里；第二，曹操的使者用快马一路南下，马不停蹄，说明他们有犯我之心。”
乔晓婉没听懂，问道：“张昭大人，曹操的这位使者我倒是认识，此前我还麻烦过他帮助我江东，他一路南下，马不停蹄，怎么能说是‘有犯我之心’呢？”
大家虽然以前相互都对彼此有些不满，可是在此大局面前，都忘了各自的恩怨，从而一致对外，张昭耐心地解释道：“小乔夫人，他们是想计算最快到达柴桑的时间，以备来日大军南下做准备。”
乔晓婉方才明白，连连点头。她虽然对张昭的说法十分认同，可是不知道为什么，让她去猜想曹植会攻打自己，乔晓婉说什么也不肯相信。
周瑜也点头道：“张昭大人说得没错，我觉得曹植来我江东，其实也是在试探我们的底细。毕竟江东多年未战，此时一旦与刘表发生冲突，曹操挟天子以令诸侯，派人前来询问，也不算是什么意外。”
张昭“嗯”了一声，道：“正是，况且我想，曹操目前正在北方继续追击袁绍的残余，一时只怕还腾不出空，来插手我们与荆州的事情。所以我想到，小乔夫人此前与这位曹植使者相识，故而想请小乔夫人出面，代表江东与曹操方面会谈……不知公瑾和小乔夫人意下如何？”
周瑜和乔晓婉相互看了一眼，两人都在心里暗想：原来张昭找我们是为了这事。
周瑜道：“娘子，其实按理来说，张昭大人所言，确实是最好的办法。”他们虽然彼此有些说不清楚的矛盾，可是在这种大是大非的问题上，还依然保持着“英雄所见略同”的态势。周瑜说了一半，又转而说道：“只是，我有点担心你的身体，能不能扛得住？还有，代表江东与曹植会谈，这可不是小事，举手投足之间都要恰到好处，我有点担心你不能胜任此事，毕竟‘外交者大’……”
张昭说道：“公瑾，小乔夫人，我们江东虽然在实力上不比曹操，可是曹操目前的主要精力都在北方，所以无论会谈结果如何，都不会影响当前的局势。不过，相对而言，小乔夫人的身体确实是个值得担心的问题。”
这一下，群臣的目光都纷纷看向乔晓婉，乔晓婉笑道：“大家都是江东的人，就理所应当为了江东积极付出。既然张昭大人有命，我哪有不从的道理？代表江东与曹植会谈，我完全答应。”她这几句话说得极其客气，就连张昭也大感意外，因为乔晓婉以前说话就像一匹烈马一样横冲直撞。现在，张昭十分高兴，他觉得自己非常有面子。
周瑜的脸上则写满了