吕蒙大喜，连连拜谢。
乔晓婉让吕蒙起身，然后说道：“吕蒙啊，江东若想安稳，则必须与刘备联盟。这是周瑜在世时定下来的策略，鲁肃继承他的位置之后，也毫不动摇地积极落实。因此，江东虽然这些年危机不少，可总是能逢凶化吉。你继承鲁肃的位置之后，也一定要秉承这个策略。只要外事能有刘备联盟，北方的曹操是不足以畏惧的。”
她是故意当着孙权的面说的，这么做的目的是为了让孙权知道，虽然周瑜不在江东的决策层，可是周瑜对江东的贡献不可磨灭。
孙权这次在皖城住了十余天，期间和乔晓婉聊了许多。两人从江东的前朝聊到后宫，再由内务聊到天下。通过孙权的介绍，乔晓婉方才知道，大乔的两个女儿已经与顾雍的儿子和陆逊完婚。孙权还表示，自从吴太夫人逝世之后，江东的治所就搬到张纮生前所规划的秣陵，并借此希望乔晓婉能够像以前一样，回到孙权的身边，协助他治理江东。
乔晓婉虽然想起周瑜对自己说的话，可是还是婉言谢绝。对于她而言，能像这些年一样安逸地与周瑜生活在一起，真的是太难得了。尽管她拒绝了孙权的邀请，可还是心系江东地对孙权说道：“弟弟，江东按照目前的情况发展，居安一方是足够了。只是后宫的事情，我想提醒你几句，无论如何孙登都是长子，长子的地位绝不可废。”
乔晓婉觉得自己并没有必要参与江东的治理，只要孙权还像以前一样励精图治，江东就会永远朝着好的方向发展。可是，不久后，一件始料未及的事情发生了。
这天的皖城飘着清雨，天色深蓝，好像深邃的海。
“这位兄弟，江东八百里军情快报，要求送到小乔夫人手中！还望通融一下！”
乔晓婉正望着窗外如丝的密雨，忽听门口有人说道。
“这……将军大概搞错了，小乔夫人在此隐居多年，早就不问世事。江东军情怎么能送来这里？”这是乔晓婉的侍卫在说话。
“兄弟有所不知，这军情是秣陵的陆逊大人特意送来给小乔夫人看的。”
乔晓婉听到“陆逊”二字，心里不免“咯噔”一下，她当即叫道：“让他进来。”
“是。”侍卫应着。
很快，侍卫带着一个身穿铠甲的人走了进来。
乔晓婉见这人铠甲上绘有虎纹，知道其级别不低，在这样一个雨天，由一个将领亲自护送军情，不用多想也会知道一定是件大事。
她接过书简，吩咐侍卫把来人带下去休息，自己则认真地看了起来。
原来，吕蒙自接替鲁肃的位置以来，独自接管了江东的军事、外事大权，在他的主导之下，江东迅速暗暗地与刘备反目成仇，更加不妙的是，原本已经商定荆州平分的双方，在荆州又开始了新一轮的争夺。刘备派其手下大将关羽坐镇荆州，而吕蒙则亲自率军赶赴那里。两人最终兵戎相见，吕蒙使计将关羽擒住，并奏报秣陵的孙权，准备将关羽斩首。
陆逊在秣陵看到吕蒙的军情之后，立即抄录一份，命手下将领火速送往庐江皖城。
乔晓婉在看完之后，不禁惊呼起来。她叫来周瑜，把书简给他看了。
周瑜看过之后，连连摇头：“我说这个吕蒙只顾自己的功绩，没有江东的大局，娘子当初还不肯信……现在双方竟然打起来了，如今天下三分，江东与刘备的实力较弱，两者只有联合，才能有一丝活命的出路。这么简单的道理，吕蒙怎么会看不懂呢？”
乔晓婉听周瑜不断叹息，顿时想起当年平叛山越人的时候，吕蒙为了自己的功绩，斩杀了许多毫不相干的山越人……她长叹一声，道：“公瑾，是我错了，你当年就提醒过我，吕蒙这人不能用，可我只是看到了他的才华，却没有看到他的本质。”
周瑜拍了拍乔晓婉的肩膀道：“娘子，现在说什么都晚了。关羽虽然是刘备手下的将军，可他们桃园结义，甚至比亲兄弟还要密切。吕蒙要杀关羽，这一定会激怒刘备，我们双方就再无缓和的可能了。秣陵与荆州的距离远远要超过皖城与荆州的距离。为今之计，你一定要给主公和吕蒙分别写封急信，阐明不可杀关羽的缘由，然后你本人立即赶赴荆州，面见吕蒙，并与诸葛亮联系，请他在刘备面前说话。我们可以在适当的时机释放关羽，然后与刘备重修合好。还有最重要的一点，在这期间，江东一定要防备曹操南下……”
乔晓婉见周瑜说着话，脸颊竟然不停地滑落汗滴，知道这事事关江东今后的安危，所以纵然经历颇多的周瑜也难免紧张。她原是不想出山，现在看来，不出也是不行了。
乔晓婉当即按照周瑜所说，给孙权和吕蒙各写了一封信，她在吕蒙的书信中再三要求：无论如何，关羽都不能杀。然后，乔晓婉吩咐侍卫立即准备车马，载着伪装了的周瑜，一同往荆州而去。
乔晓婉的书信火速通过飞鸽传了出去，尽管如此，她依然一路上不停地催促加速前进。可是，让乔晓婉怒不可遏的是，当她进入荆州地界的时候，就听说吕蒙不顾自己的要求，已经下令把关羽斩首了。
乔晓婉顿时勃然大怒，她把周瑜安顿在驿站，不顾劳顿之苦，率领十余名侍卫立即展开调查。她虽然现在没有公职，也多年没有出现在江东的官场上，可是周瑜时期的许多老将军，如周泰、蒋钦等人尚在军中。他们见到乔晓婉忽