忙碌在后宫琐事当中，岁岁年年流逝极快。不过一展眼的功夫，冬天又到了。
那天殿外北风飒飒，飘雪千里。殿内焚着银骨炭，一团暖洋洋。尚宫局的主事前两日拿了簿籍来同我商量年末宴席恩赏的事，我大体翻阅过后，觉得有几处不妥，遂今日唤他来未央宫。
他恭恭敬敬站在底下，我往手炉里加了几块炭，同他说道：“自你上任之后这还是头一回过年，许多事情都不熟悉，所以你想按照旧例操办。只今年不同往年，有太后的孝在，皇上早就吩咐不许铺张。你打算置办的这些礼乐歌舞都不能要，出席夜宴的例菜也要裁撤一半，其他地方，也是能省则省。”
新主事瘦而高挑，大大的眼睛一转，一看就甚是精明圆滑。他听我这样说，当即陪笑道：“是了是了，多谢娘娘提醒，否则奴才这脑袋恐怕就保不住了。不过以往每到这个时节，宫中必有岁赏，不知今年还赏么？”
我拥着手炉笑道：“皇上虽然说要力求清简，但是该有的赏赐不能少。前两年战乱，宫里宫外都受了不少委屈，所以今年的恩赏要格外丰厚才是。”
他已明白，点头哈腰道：“既然娘娘吩咐，奴才回去就打点。”正欲告退，忽而想起一事，又问我，“其他妃嫔皇子们都好办，只是绿绮堂那一位皇上素来高看一眼，娘娘是否也要特殊关照一下？”
他探究地看着我，想要从我的表情中挖掘出我对李婕妤的态度。精明至此，也难怪他能统领尚宫局这么久。我冷目横扫他一眼，抿嘴不语，他忙哂笑：“奴才明白了，这就告退。”
他弓着身子倒退两步，我忽而唤住他道：“你且先站住，本宫还有话要吩咐。”
他连忙停着步，低眉问我：“娘娘还有什么要吩咐的？”
我用银签子拨弄一下手炉的炭，新鲜空气涌入，炉火顿时旺了一些。我暖着手道：“今年鲁国长公主和亲大辽，我朝是公主母国，大的年节必兴赏赐。宫中岁赏的事情可以暂缓，但是送去大辽给长公主的岁礼，你要优先准备。”
主事眉心一蹙，大有为难之色，小心翼翼地问：“大辽的使臣已经到了京城，皇上在前朝想必已经处理过贡礼和赏赐的事，咱们后宫还要多此一举给长公主送岁礼么？”
我淡淡道：“何为多此一举，两国邦交和亲，皇上赏赐大辽是国事，本宫赏赐长公主是家事。”眼波一转，我又道，“以后年年如此，记住了么？”
主事忙笑道：“奴才记住了，那奴才即刻去办。”
尚宫局的主事刚走，奚宫局的主事又来了。金仁正巧拿了萧琰的起居注给我看，且在我耳边低声道：“近日七皇子总是生病，皇上也总往绿绮堂去。听她宫里人嚼舌头，皇上体恤他抚养皇子辛苦，恐怕有封她为妃的意思。”
我“嗯”了一声，示意他退下，又问奚宫局的主事：“你这时候来未央宫可有事？”
奚宫局主事扑通一声跪下，面色也是急的赤红，道：“启禀皇后娘娘，御医方才给贵妃娘娘请脉，说贵妃娘娘不大好，恐怕熬不过这个冬天了。奴才觉得事关重大，所以特来问娘娘，要不要知会尚宫局那边早作打算？”
我闻言，拿着那起居注劈头盖脸冲那主事砸下，喝道：“你放肆！”
主事挨了打，也不敢言语，只咚咚地磕头。
我乍闻此言只觉得怒气腾腾，片刻之后稍稍冷静，咬着牙说：“你不必急着替贵妃准备，她若是出了事，本宫就拿你做棺木。”
主事吓得一动也不敢动，我心烦意乱，怒斥他道：“愣着干什么，还不立即宣召所有御医，入宫为贵妃诊脉！”
会召所有御医动静甚大，已惹来阖宫关注。不少妃嫔派自己宫中的宫人不远不近地等在宫门不远处，仔细地探听敏贵妃到底病情如何。可惜未央宫的宫人口风紧，等在风口数个时辰，他们也没能打听到他们想知道的。
其实经过数年浩劫，宫中与陈玉华有交集的妃嫔已经不多。在大部分人眼中，敏贵妃不过是一个深居不出、似有隐疾的高阶妃嫔。不得宠，却又备沐皇恩。这样的陈玉华安安静静，本碍不着那些蓄意争宠的妃嫔。可是她们的眼睛却已经紧紧盯着未央宫，在意着“敏贵妃到底还能活几日”,“皇三子日后交给谁抚养”。在她们眼中，宫中任何女人敌人，每一个皇子，都可以成为来日的依靠。
年节下的大雪怎么下也下不停，路上的积雪愈厚，宫中的人心也愈凉。我微微晃神，愈发厌倦。
从下午一直忙碌到傍晚，未央宫的灯火初上，会诊的御医方才有了结果。他们支支吾吾，暗地里推了一个资历最轻的御医来禀报。那御医额上生汗，战战兢兢道：“启禀皇后娘娘，贵妃娘娘郁结于心，旧伤复发。更加上早些年太过劳累，导致如今气虚体弱，五内衰竭，恐怕油尽灯枯。”
“啪”地一声，我手中的茶盏落地。我怒视于他，他吓得双眼一翻，晕厥过去。后面的御医如浪潮般跪倒，告饶道：“微臣等回天乏术，娘娘恕罪。”
我正欲逼着他们想办法，忽然听到内殿传来微弱的声音。
“皇后……”
我连忙走进去，见床榻上的陈玉华气息微弱，双手在空中乱抓。我握住她的手问道：“怎么了，可是哪里难受？”
她咳了一声，喘着粗气道：“叫他们都出去，我不喜欢闹。”
我挥手让众人退下，又把