事情就是这样一环扣一环。枪械出现了，大炮自然也就不会太远。现在，事情发展对自己总的来说很是有利。历州大市开启在即，有了稳定的收入来源，军队自然也就不成问题。安州那边的情况越来愈好，随着大量流民输入，每年生产的粮食总量只会是越来越多。按照杨天鸿的计划，那里就是一个稳定的后勤基地。
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楚国北部，幽州。
冰雪化开的季节，一眼望去早已经不是那白茫茫的一片，平坦的草原上青草重新露出了芽儿。牛羊欢快地鸣叫，述说着一个新的季节已经到来。每年这个时候，都是草原上充满了希望的时候。此刻的草原也许没有夏日那般色彩鲜艳，也没有秋日那般遍布欢笑，却是在冰冷与寒冬之后最为令人期盼的时间。在帐篷里呆了整整一个冬天的女人们随着阳光露出了身影，她们从厚厚的羊毡中走了出来。
与南面的中原各国相比，草原上的戎狄女人实在是很难让人产生所谓的美感。她们很健壮，准确地说就是腰身极其粗大。长时间以牛羊肉为食的生活，使这些女子身上随时都散发着一股浓烈的腥膻味。在寒风刺骨的冬日里，牛羊油是浸润皮肤必不可少的好东西。可是即便如此，女人们的肌肤也难以抵挡刀子般的白毛风。都说白灾是草原上最为恐怖的自然灾害之一，女人们也必须为了承受灾难而付出代价。她们注定了与美貌之类的词语无缘，哪怕生下来就是国色天香，常年劳作以后，同样也是面如枯树，肤色在强烈对比的黑红之间永远凝固下来。
今年的情况，要比往年有些不同。大单于吐谷浑早在发下了命令：草原上的男人们大多已经随着大军南下。在草原上留守的族人，几乎都是老幼和妇女。
冬天草原永远只有那苍白的天空和白茫茫的平野，春天来了，重新为大地打扮新的色彩，但也只有青青的草芽，草原的色彩很单调，导致的是颜色代表了一个部落是否强盛。生活在强大部落的女性，她们身上的衣裳颜色多彩；小部落的女性，她们的衣裳则是色彩单调，永远只是灰色牲畜毛绒。
是啊！颜色，美丽的颜色。只要是女人，就没有不喜欢颜色的。可是，草原上能够用来装扮衣裳的颜色就那么几种。传说中的胭脂山，也只有得到允许的贵族们才能上去采摘花朵。普通牧民能够在山上自由采摘红蓝花的举动，那是很多年前的传说。现在，那里已经成为各个部落贵族们的禁地。据说，山上出产的美丽花朵，都只属于最最美丽的单于阏氏一个人。
听说，南方的那些国家，有着许许多多美丽的衣服。那里的女人天生美貌，化妆打扮的本事远远超出草原上的任何一个女子。她们的衣服色彩鲜艳，根本不是草原上这种用白泥浆染出来的土布。还有丝绸，那应该是传说中与云霞差不多的美丽存在。很轻，很滑，穿在身上根本感觉不到布料的存在。草原上关于丝绸的传说实在是太多太多，可是只有极少数女人见过。毕竟，比起生活中最为需要的食言、铁锅、棉布，美丽昂贵的丝绸实在是令草原女人们可望而不可及。
祥和的清晨，白羊部落的女人们像往常那般手提着木扎的桶兜，哼着歌唱勇士战斗事迹的歌谣。清脆的女声在河边得到附和，在朝阳声中，白羊部落的女人们歌唱军队即将进入南方国家国，抢来漂亮的衣裳，为部落增添颜色；歌唱勇士的善战，南边楚国人将在弯刀中哭泣；欢唱、止不住的欢唱，等待男人们回来的时候，部落又将有了新的奴隶。