“没错。”楚清音咧了咧嘴，“不能废后，没有足够的理由也不能关入冷宫，如果把事情传的广为人知，丢脸的还是皇帝自己。所以他打算以顶撞太后为由，下旨令楚沅音禁足，在容成殿闭门反省，并且没有规定解禁的期限。她挨罚我喜闻乐见，当然不会阻拦。期间你那位好嫂子也醒来了，见到我劈头便是一通夹枪带棒，好似楚沅音撒泼是我们指使的一样。我也只好学着你应付她和宁太后的样子，左耳出右耳进了。”
“让你受委屈了。”秦景阳露出了歉意的表情。
“你不是说这襄王的身份是我们两个人的吗？既然权力共享，当然也得有难同当了。”楚清音调侃道。但笑容很快又从她的脸上消失了，取而代之的是一副心事重重的表情。“景阳，或许是我杞人忧天……这件事虽然从头到尾看起来都和我们没什么关系，就算被楚敬宗阴了一把，只要一切都顺着皇帝的意思来，如今也算是全身而退了。可我就是莫名觉得不安，仿佛这把火随时都能波及到我们头上。我真希望是我多想了。”
“你没有多想。”秦景阳的表情也沉重下来，“在等你的时候我和征明也谈了一阵，我们也和你抱有相同的忧虑。说到底，只要我这个摄政王的头衔还在一天，这些明争暗斗的种种，便是无法置身事外的了。”
“而且我有一种预感……这还只是个前奏而已。后宫的倾轧终究会反映到前朝上来，到那时，才是矛盾激化的真正开始。”
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秦景阳所言非虚。皇帝广招后宫的消息一传开，京城顿时平地起波澜。楚皇后不再独占后宫，并且已遭了皇帝与太后的厌弃，似乎不再是个威胁；徐淑妃捷足先登，目前深得圣宠，徐家的气焰也随之再度高涨。摄政王不再插手干预，女人们的战争已经打响，公侯大臣们无不摩拳擦掌，准备将家族中出挑的女儿送进宫去，幻想也能从徐淑妃的嘴边抢下一块肉来。
与此同时，明眼人都看得出，丞相和御史大夫之间的关系迅速地恶化了下去。两人原本就算不得有什么交情，经此一事后更是降至冰点，同殿为臣位列三公，却连话都懒得和对方说一句。不同的是，徐元朗的表情总是踌躇满志的，偶尔瞥向楚敬宗也透着得意；后者除了无视他之外，还要应付态度迅速冷淡下去的少年皇帝，原本就谨小慎微的作风也越发低调起来。
但很多人也在私底下猜测，楚敬宗绝不会甘心就此认输。能做上百官之首位置的人岂是等闲之辈，现在不声不响的，指不定是在背地里攒着劲儿，将来想一鸣惊人呢。
在这一连串事件当中，始终保持沉默的，是秦景阳和闻冲。司隶校尉因为空饷案和手下人的命案还在和徐家纠缠不清，因此独善其身的就只剩下了摄政王。不过没有人会相信秦景阳能真的置身事外，甚至他的毫不干涉，本身便也可以视作是对于此事的一种回应。
围绕着北周最有权势的这一群人的争斗大戏，已在不经意间悄然拉开序幕。如果说楚沅音的事情是个导火索，那么接下来就需要一阵风，将这股小火苗吹得大些，再大些，最后化作足以席卷整个权力中心的燎原大火。
然而，正如楚沅音的事情令人猝不及防一样，这股风的到来同样出乎所有人的意料之外。更有甚者，这并不是什么拂面微风，而是足以引发山崩海啸的狂烈飓风。
楚皇后事件约两个月后，荥阳王秦玉昭入京觐见。这位风尘仆仆的郡王带来了一个令满朝文武震惊的消息：世家与寒门之间的积怨终于爆发，南梁忽起大乱。身为门阀之首的虞家自然首当其冲，不可避免地被卷入了动荡的漩涡之中，并且在国主孟煦的暗中支持与授意之下，进退维谷，被一步步逼到了绝境。终于，二十三日前，虞氏一族被冠以谋逆犯上之大罪，自虞老令公以降，全家一百四十五口，不论老幼妇孺，尽数于午门外处斩示众。
而唯一的幸存者不是旁人，正是在数月前踏上漫漫旅途，被派去与铁勒人谈判结盟、共抗北周的虞三公子，虞冕。