翌日上路,一行三人变成了四人,叶素薰昨晚冲口而出邀请女主人跟着自己走，说出去后倒没有后悔。
萍水相逢,自己的邀约甚是冒昧，女主人竟然愿意同行,倒教她有些意外。
事先没跟程琛商量过，程琛也没说什么，只冲女主人微点了点头,似乎同行是再自然不过的事。
上了马车后，叶素薰介绍了程琛名姓身份,又作了自我介绍，方轻声探问：“大姐,怎么称呼你？”
“孟雪宜,喊我孟姨吧，我跟你们的娘差不多大的。”女主人看着车厢外一排排向后退的树木，低声道。
“好巧，家母姓孟，家母的一位情同姐妹的好友闺名就是雪宜。”程琛笑道。
孟雪宜听了程琛的话微一失神，旋即笑道：“你娘也姓孟，那倒是缘份，你娘好吧？”
“好，我娘本来一路来的，后来回去了。”
“许多年以前去过江宁，不知现在江宁什么样子？”
……
叶素薰在一旁聚精会神听着，一路行来她被程琛看得什么都不敢问，对未知的一切她也很想知道。
孟雪宜问了很多，她似乎对江宁城的一切都感光趣。
程琛颇有耐心，孟雪宜问什么他都一一回答。叶素薰听着听着，觉得有些奇怪，孟雪宜总把话题往程家的世交故旧，程琛的同龄青年子弟身上绕。而程琛说了很多，讲了很多官宦世家及同龄朋友，孟雪宜却越听神色越焦躁，似是没有听到想听的。
一路说话，时间过得极快，中午吃的干粮，申时经过一个小集镇，程琛听说小镇名香檀镇时，即命马车夫找客栈住下。
“这个镇子的檀香扇最是有名，既然路过，我们下来走走，挑几把回去送人。”
他不急着赶路，叶素薰当然没意见，孟雪宜也不多言。
车夫留在客栈中照看行李，程琛带着叶素薰和孟雪宜往集市而去。
香檀镇的道路都是青石板铺成，三人并肩缓步，一路上但闻簌簌的扇子轻摇之声，买与卖双方言笑晏晏，轻语慢言，不像买害卖家，倒像是朋友。
“这个地方的买卖气氛营造得真好。”叶素薰赞道。
孟雪宜有些不明叶素薰在说什么，疑问的眼神看向程琛。
“素薰妹妹大约在说这里的商人会经营。”程琛低声解释，程颢喜欢经商，他有时也听到一些奇奇怪怪的语言。
“三位是远道而来的吧？这时候买扇，便宜不少，买十把的银子，在夏日仅买得七把。”
店家这是在不动声色地诱她们多买几把，叶素薰心中暗笑。
孟雪宜不解地问道：“为何这时便宜？这扇子跟夏日里的不一样吗？”
程琛同样是疑问的眼神，店家有些结舌，通常他这样说，顾客第一反应是现在买捡了便宜，而不是去考虑为何这时买便宜了。
“扇子是节令使用的东西，天冷了用不着，卖得少，而做扇之人，不能因天冷就不做了，店家也不能因天冷不经营了，为了能卖出货，就压利销售了，可是这样？”叶素薰笑道。
“正是正是。”店家连连点头，展开一把扇子扇了又扇。
扇子摇动间香风阵阵，这里的商人推销习惯深入骨髓了，叶素薰唇角翘起，那店家被看穿，脸一红，扇子摇也不是不摇也不行，僵住了。
“这扇子扇起风来，比一般檀香扇更香，扇画是拉烫，给别处描绘的好看。”孟雪宜赞道。
普通檀香扇一把约一两银子，寻常人家用不起这样精致的物品，孟雪宜居住山下木屋，为何点评起这些东西很在行老到，似乎是经常用到的。
只是一闪念，叶素薰也不在意，她被精美雅致的檀香扇吸引了。
香檀镇的檀香扇是用当地的旃檀精雕细刻而成。扇面有人物山水，花鸟鱼虫等等，画面意趣盎然栩栩如生，扇子玲珑纤巧，色泽秀丽，展开轻摇间，檀木幽香四溢，沁人肺腑。
程琛笑着看叶素薰和孟雪宜，让她们各挑一把，他要买了相送。
“刚才走过来的那一家，花式更多，咱们到那边再看看，我想买上一两千把给我爹放在商号里销售。”叶素薰摇头，表示没看中。
一两千把？在这个季节可是大笔的买卖，店家刚才给叶素薰似笑非笑看了那一眼，有种给叶素薰看穿的窘迫，听得叶素薰要购进这许多把，毫不怀疑叶素薰这话的真实性，为拢住生意，马上道：“我可以给三位下价，若是能进两千把，每把按五百文计价。”
叶素薰虚虚实实，没料到店家竟如此利落地下了一半价，这一家的扇子画面和工艺也不差，刚走过的那几家，店主没有这家有魄力，叶素薰真有些动心，只是她自己身上是没银子的，不知程琛带了多少银子，叶素薰朝程琛看去，程琛也正在看她，两人目光相接，程琛几不可见地摇了摇头。
这是表示没银子了，叶素薰扫了一眼扇子，五百文接近成本价格，店家利钱极薄了，若不是天凉，八百文一把都未必进得到货。
大好的赚银子机会叶素薰得放弃，心思一转，对店家道：“我们还要前往介陵祭祖，带着货物不便，待回返江宁时再过来捎上。”
到手的买卖不能成，店家听得叶素薰前面的话，有些丧气，这一走，谁知还来不来，待听得说回转江宁，眼睛一亮，道：“小姐的商号在江宁？未知是哪一家？蔽镇最近有许多人要上江宁参加恩科考试，行程在即，可以帮小姐捎过去。”
叶素