长安一百一十坊，如同整齐的棋盘，纵贯南北的朱雀大街因为太后的诞辰早已张灯结彩，丝绢裹树，彩灯精致，更甚元宵。
他们骑着马，在小巷子中缓缓穿行，枣树梨树都长出嫩绿饱满的新叶，柳梢低低垂下，分花拂柳一般走过去，只觉心旷神怡，于思绪深处生出和缓的柔软。
马儿走过肃穆的皇城，再往外便是热闹喧哗的外郭城，慕容昕的斗篷垂坠在浅风中，似乎也沾染了春意，透着薄薄的暖意，更多的暖意从他握着缰绳的手臂传到宁卿的手臂上，让人感到一丝丝颤栗。
慕容昕神色静谧，嘴角含着一丝笑意，松松拉着马缰，有细小的发丝软软的随风摆动，眼前的一切都变得缓慢而温暖。
夕阳西下，金灿灿的光芒给一切度上了一层金边。
“我还是第一次看见你这般打扮——真是，极好。”他的声音带着温暖的喟叹。
“我们去哪里？”宁卿问道。
“上次我答应过你，带你也去那个小酒馆。择日不如撞日，今日就行——明日太后诞辰，想来也要留你再在宫中多住几日，好好陪陪你姐姐。”那便几日不能见面了。他扬唇一笑，一面又解释，“这几日，忙着父皇交代下来的差事，昨日好容易来一趟——偏你又进宫去了。”
“嗯。”宁卿声音冷了一冷。
慕容昕道：“我母妃原是想的最多的人，我已和她说过——你且不要理会她。”
说话间，已经到了窄巷外面，黄昏时候看过去，整条巷子都闪着金漆般的光芒，活生生添了几分古典和富贵，两个仆役模样的人站在门口，一见到慕容昕立刻点头哈腰的迎上前来。
慕容昕由着他们牵马，翻身下马，又伸出手来想要接她下马，宁卿看了他一眼，移开目光，一个利落的翻身跳了下来，她沉默着面容走过来，阳光洒在她脸上，恍若流连湖面的碎花，这副模样，仿佛在什么地方见过——慕容昕想起了当年安北城外的台阶上，那让他呼吸一窒的一箭，锋利的箭刃就在他面前，洞穿了她的肩膀，他目光不由得低下去，手心发热，想要伸手揽住她的肩膀，宁卿却已经率先走了过去。
依旧是那个粗陋的小酒馆，如今因为太后的诞辰，也应景的布置了一番，细细打扫干净，酒馆里面的上下座位都洗刷干净，新的竹篾编成的门帘是新鲜的竹子味道，连后院的地上也铺满了细细的火炭灰。
店门外面树墩做的酒桌上，是岁月和人群磨出的光滑，不同于酒馆里面的雅间会有陶瓷品布置的时兴鲜花，这里是有大大的竹筒做成的筷筒。
小二殷勤的背书，热情推荐着小酒馆中的招牌陈酿。
宁卿却止住了跟他走进去的脚步，拍了拍那树墩：“就坐这里吧。”
“这里？”慕容昕扬眉，旋即面色一柔，“倒是挺好的。”
精明的小二早已经察觉两人身份的尊贵，却也并不言语，殷勤的上了酒水，便先退了下去。
最好的美酒，只是打开酒壶，便是醉人的酒香，慕容昕拿起那杯子，一个酒壶陪一对酒杯。
酒杯上一个玉环，一个石锤。
他端详了片刻：“这是——凿石索玉？”
掌柜正好端着牛肉和饮食上来，见状便笑了笑：“本意是他山之石，可以攻玉。当日这位姑娘也曾有以为是别的意思。”
他放下饮食：“二位慢用，太后诞辰，这几日小店一律半价。”说罢便退了下去。
等到掌柜进了门，小二诧异的问道：“掌柜的——我们什么时候半价的？”
掌柜瞪他一眼，眼里一片幽深：“从那位公子进来开始，你且去巷外候着，若是有人来，便说今日歇业了。”
小二不敢多问，忙从侧门去了。
慕容昕给宁卿斟了酒，瓷白的杯子在黄昏中几乎和她的肤色一致，掌柜已经挑了高高的灯笼上来，坐在柔软的夜色中，连人心也沉醉几分，他低低嗅了嗅酒，轻轻点了点头，的确是好酒。
“你当日以为是什么意思？”他看着那杯子上深刻的花纹。
宁卿笑了笑：“玉石俱焚。”
慕容昕面色微震，复又笑道：“阿恒，你这性子，太过刚烈——并不适合……”做个大家闺秀，他本想说，但转瞬想到她之前的遭遇，便住了嘴。
“我这性子，并不适合宫中。”她接过话头，话里有一丝自己都不曾察觉的酸涩，“宫闱深重，风云诡谲，我既没有翻云覆雨的手段，也没有倚为臂膀的家世母家，并不适合留在武成王身旁。”这是陈贵妃“委婉”告知宁妃的话，再由宁妃小心措辞转告她。
“我的母妃，在宫中这么些年，自然有她生存的方式。但是她的方式并不是适合所有人。”慕容昕想了想，道：“我自然希望我的母亲的喜爱你，庇护你，但她已经这般生活四十载，须臾转变只是不易，但是只要徐徐图之，未尝不可成。”
宁卿转着酒杯，拿起抿了一口，烈酒入喉，顿时从胃里开始暖和起来。
今日他本来还有极重要的安排和布置，但是听到昨日宁卿进了宫，而先前陈贵妃曾见过宁妃，慕容昕便再也等不得，他深知宁卿的刚烈和心性，只希可以在郁结将成之前可以化解，眼见此刻她似乎有松动的模样。
慕容昕便有了更多底气：“大抵终身大事，多为父母之命，媒妁之言，并非说父母可以决断所有，而是说明父母赞同和祝福的重要，将来，倘若我们成亲，