听闻，最近朝廷出兵山海关与海叶部的战斗失败。郑丞相率领兵部侍郎一同上奏，撤掉了萧丞相麾下的一批将军。换上自己的人手，统领西南军营的十万大军去往平城剿灭海叶叛贼。
京城周边三大营一共三十万军队。而剩下的兵权，则在九门总督魏城和御林军统帅郑君琰手里……陆海楼明白，只要这两个人中有一个人不谋反。这靖王妄图“取代天子”的计划就不能成功。
陆海楼曾将自己的疑问告诉冷寒。请教郑君琰，和九门总督魏城这两个人对待靖王的态度如何。
冷寒告诉他：“九门总督魏城是郑君琰提拔上来的人。所以郑君琰的态度才是决定京城局势的关键。”
陆海楼顷刻便想明白了，说道：“归根到底——京城的政权可以由两位丞相承担。但是军权却由三种实力分庭抗礼。西南部的十万大军可以由萧，郑两家之一代言。其余的二十万大军，陛下必须掌握在自己手上。然而满朝文武，陛下能信得过的人，其实只有郑君琰一个。”
陆海楼细细思量，却是不解：“这郑君琰到底是什么人？！”
冷寒叹息一声：“看在你父亲曾保荐过我进吏部的份上，告诉你小子也无妨：郑君琰是上元之乱时被郑丞相救下的安乐王幼子。本名陈朝临。还是先皇的长孙。”又悠悠道：“这是陛下对我们这些心腹老臣的说法。”
陆海楼无奈地笑了笑：这下有意思了，原来大陈“朝”字辈的皇族子弟，不止是靖王，太子两个。现在多出一个陛下亲侄，先皇长孙陈朝临。这个人的存在，从来不为朝野上下所共知。但是陛下却要把他介绍给股肱之臣……
怀中还有父亲写给冷寒的亲笔信——信中说了将吾儿托付给老友，希望他能为皇上效力云云……父亲要自己投靠冷寒。这，是不是一次豪赌呢？
不过眼下，他得全力备战，参加科举。
两日后，景阳钟鸣，静鞭三声。殿试大考在即。陆海楼随着一干鸿儒学子云集在太和门口。一丛衅门和持戟的宫禁侍卫将他们与外界隔绝开来。
日头毒辣，久等皇帝不来。有人站不住了，忽然有个青年大叫一声“哎呦”便昏了过去。未等人围过去，就有几个侍卫一齐过来。二话不说将那晕倒的书生硬生生拖出了太和门。
有人忿忿不平小声啐了一口，骂道：“这些侍卫是对待读书人的态度吗？我看这不是宫廷禁卫，倒像是一群乡野匹夫！”
立即有几个人上前捂住了他的嘴……
还有人闲着无聊小声谈论着边疆的军事。说萧丞相兵败了，就让郑丞相上去打突厥。打了两个月了，怎么还没有消息传来……就是吃败仗了，也要知道打死了几个突厥人吧！
郑丞相……
陆海楼随意走动走动，看到几群学子凑在一处低声耳语，看到有人来便立即噤声。炎炎日头已略微西偏。
他想的却是……
就在这时，十六人抬着的一副銮舆迤逦而来，直至太和殿门前。众位参考举子面容喜色。等着那銮舆快到前头，黑压压的人群一起跪下。正准备山呼万岁，却听到有衅门喊道——
“靖王殿下驾到！”