由于刘建业家里遭遇的事情，军事委员会最终还是没有抽调新2o军前往云南。这样，新2o军就继续留在了湖南，在湘潭和株洲一带整训。
历史按照自己的轨迹不断前行。
虽然，不断从各方面得到了日军将在太平洋上动大规模军事行动的情报，但是，向来自负的美国人还是没有对那些情报提起足够的兴趣。在他们的惯性思维里，日本这样一个猴子一样的民族，是绝对没有担子和能力去挑战像美国这样一个庞大同时又很强大，潜力极为巨大的国家的。如果日本人敢于轻举妄动，只要他们美国人动一动小指头，日本人就会被完全压垮。况且，以美国人的设想，日本如果要在太平洋上挑战美国，很快就会遭到来自西面的美国太平洋舰队，来自西南的驻菲律宾美国b-17战略轰炸机群的双重威胁。日本的联合舰队在美国强大的太平洋舰队的打击下，日本的钢铁和军工产业在b-17战略轰炸机群的空中打击下，将很快向烈日下的冰块一样消失得无影无踪。
可是，美国人还是错误的估计了日本这个向来不可以按照正常思维去揣度的民族。在日本人的习惯做法里，向来是把战争先打起来再说，至于战争的后果，他们从来不会去想，也更想不到。
所以，美国人怎么也没有想到，这个时候，在日本，有许多人的眼睛在死死的盯着他们位于太平洋上的最大军港——珍珠港。一次人类历史上最大规模的海空偷袭作战，它的目标就是这里。
提起偷袭珍珠港，就不能不提到山本五十六。1884年4月4日他出生在日本新泻县长冈的一个破落武士家庭，出生时父亲五十六岁，故此得名五十六。本姓高野，因家境贫寒，被过继给长冈的武士贵族山本家，这才改姓山本。第二名的优异成绩考入江田岛海军军官学校。19o4年刚毕业即以少尉候补生的资格参加日俄战争中的对马海战，在海战中失去了左手的食指和无名指。海战的胜利使他对当时的联合舰队司令东乡平八郎十分崇拜，立志要像东乡那样建功立业。1914年至1916年在日本海军大学深造。1919年至1921年赴美国哈佛大学攻读英语，选修燃油专业。回国后在海军大学任教官。1923年奉命前往欧美考察各国海军，在旅欧途中，曾到赌场一展他的高赌技，使他成为有史以来第二个因赌技太高而被著名的摩纳哥赌场谢绝入场的人。山本酷爱赌博，他赌博的格言是要么大赢，要么大输。这一点对他的军事思想也有着重大影响，日后的偷袭珍珠港，也正充溢着孤注一掷的赌博痕迹。1925年出任日本驻美国大使馆海军武官，由于日本在日俄战争后就将美国视为潜在的最大敌人，所以这一职位的人选通常是由海军中最有前途的优秀军官来担任，以使他们能对美国有一个比较感性和客观的了解。1928年回国，历任巡洋舰舰长、航空母舰舰长、海军航空本部技术部长、第一航空战队司令、海军航空本部部长、海军省次官，最后于1939年8月升任联合舰队司令。194o年军衔也晋升为海军大将。
山本曾数次赴美，或求学或考察或任职，对美国的经济和军事潜力有着极为深刻的了解。所以最初他竭力反对与美国开战，成为日本海军中坚定的反战派人士，甚至因此几乎遭到激进少壮派的暗算，但是山本绝不是和平主义者，他所反对的只不过是与强大的英美开战，因为他曾准确预测日本即使通过偷袭珍珠港重创美军太平洋舰队，也只不过能保持一年到一年半的优势。——所以在他担任第一航空战队司令时积极参与对中国的侵略，他指挥第一航空战队“赤城”号和“加贺”号航母的舰载机对中国城乡进行过野蛮的轰炸！并积极扩充海军航空兵的实力，使之成为日本海军在战争中最具打击力的利器。当日本大本营与英美开战的战略方针确立后，他便一改初衷，竭尽全力策划组织对美国的作战方针，那就是以突袭手段力求在开战初期就一举全歼或重创美国太平洋舰队，确立起日本的军事优势，并不断对美国实施主动进攻，使其无法积蓄起足够与日本对抗的力量，从而赢得战争的胜利。而这一战略的第一步就是一场赌博——对美国太平洋舰队的突袭。
自从第一次世界大战后，美日矛盾就不断激化。1937年7月7日，日本动了全面侵华战争，严重损害了英美在华的政治、经济利益。1939年9月2日，德、意、日签订三国轴心同盟。美国随即宣布194o年1月26日到期的《日美通商航海条约》将不再续约。194o年5月，美国总统罗斯福命令结束年度例行演习的太平洋舰队不返回美国西海岸，而是留驻珍珠港，实施威慑。1941年7月2日，日军在印支南部登陆，美国立即中断同日本的秘密谈判，并于7月2日宣布中止美日贸易，冻结日本在美国的所有资产。8月1日，美国又宣布对日本实施全面石油禁运。这对于资源极为缺乏的日本而言，无疑是致命的。为了获得荷属东印度年产量8oo万吨石油的油田，南洋占世界年产量78的橡胶，占世界年产量67的锡，以及铁、铝、大米等资源，日本将不惜一战。
日本海军传统的战略是在马绍尔群岛以北、马里亚纳群岛以西与美军太平洋舰队进行以战列舰为主力的舰队决战，但山本在多次海上演习、图上演练和兵棋作业中感觉到这种战略很难一举歼灭美军舰队，而战争一旦旷日持久，以美国的强大经济实力和