我把吴总拉到一边，说：“怎么不见你家少爷？”
吴总说：“他在家陪阿姨。我把香香接过来了。”
“香香？”我愣了一下，才想起是他青梅竹马的恋人，他老家村长――现在叫村主任――的女儿。
香香之前的情况我知道一些，有一回吴总喝醉了酒，给我、阿梅还有郑冬冬说过。她离开深圳之后的情况就不知道了。
吴总说，香香回老家后离了婚，借住在娘家，成天受哥嫂的气不说，她那当了一辈子村官的爹觉得她给家里丢了人，也没给过好脸色，日子难过极了。“她跟我说，她在娘家待不下去了，她不想活了，她想死。唉，都是我造的孽。”吴总说着，有些哽咽。
我不怎么会安慰人，尤其男人，只能干巴巴地说：“一切都会好起来的。”
“我也相信会好起来的。”吴总做了一个拳击动作，“老刘，你知道吗，我现在感觉自己就像小年轻，浑身充满了挣钱的**和奋斗的精神。”
我说：“像不像小年轻得你女人说了算，你说了不算。”
他哈哈大笑：“有道理，有道理。”
我说：“你把香香接过来，是打算和她结婚吗？”
他说：“有这意思。不过还有另外的打算，她的腿部康复手术此前因为没钱搁置下来了，我想马上接着做。另外，还想做脸部去疤痕手术――我咨询过医生，如果做了去疤痕手术，看上去会好很多，不像现在，触目惊心，没法见人。”
我说：“吴娟那边啥情况？”
他说：“她托郑所的老婆传话，想跟我复婚，被我拒绝了。”
我说：“她还在集团公司上班？”
他说：“没有，被公司开除了。像我们这种国企，端的都是铁饭碗，想开掉一个正式职工很难，但有一个硬杠杠没得商量，那就是牵涉刑事犯罪的，一律开除。吴娟判了三年，实际坐了两年不到，出来后自己开了公司，靠着她爸的人脉，生意还行。”
我说：“香香遇上你是她的福气。”
吴总摇摇头：“不能这么说。遇上她是我的福气，但我没有珍惜，反而拖累她受这么大罪，我是个罪人，我要用后半生的努力来救赎前半生的罪孽。”
我很感动。做女人最可贵的是“莫欺少年穷”，做男人最可贵的则是“莫嫌老来丑”。香香脸花了，腿瘸了，年纪也不轻了，吴总不但没有嫌弃，反而更加呵护。
我掏出一个红包递过去。
吴总愣住了：“不是说好不送这玩意吗？”
我说：“不送红包，是指工厂这头，小孩这头还是要送的。”
他说：“我都脸红，这年头，过个一本线还好意思对人说？也就相当于我们那个年代的大专吧。”
我说：“小孩考成这样其实不容易，这几年，你家里出了多少事，爸妈离婚，他夹在中间多难受，这种情况下还能坚持念书，还能考个一本，含金量可不低。”
吴总眼圈红了：“是的，是这个理。”
我把红包塞进他口袋里。
红包里是3千块钱。这个数目超出了正常的人情往来。眼下搁深圳，人情往来的价码在5百到1千之间。我这么做，吴总应该明白其中的含义。因为他的居间介绍，我才结识了朝阳厂老板宋建华，才从宋建华那儿得到一笔利润丰厚的生意，吃水不忘挖井人，这个红包聊表我的谢意。
在商言商，要想把生意做好，吃独食不行，没人喜欢和吃独食的人打交道。利益均沾才能带来更大的利益。
从另一个角度讲，尽管我也不富裕，连买房的首期款都凑不齐，但吴总的负担的确比我重――我一人吃饱全家不饿，他要供儿子读书，要赡养家乡的老父老母，现在又要给香香做手术――作为朋友，能帮一点是一点。
吴总说：“那我就恭敬不如从命了。”
我说：“志愿报了没有？”
他说：“还在考虑。我的意思是去北方上学，孩子就想在深圳念书――他说在家门口念书可以经常顾着家里，去远了他放不心。”
我说：“多好的孩子啊，吴总你就知足吧。”
他开怀地笑了。少顷，说：“老刘，前两年要不是考虑孩子没有成人，我可能就自我了断了。”
“不会吧，有这事？”我以为胖子都是因为心宽才体胖的，没想到胖子也有想不开的时候。
“你不用怀疑，是真的。”吴总平静得像在讲别人的事，“好几回，我一个人去到海边，就搁那儿想，要不要下去，要不要下去。我感觉海里仿佛有人对我说，快来吧，来了就没有痛苦了。有个傍晚，我真的下去了，一步一步往里走，水越来越深，先是淹住膝盖，然后过了腰，再然后到了胸口。天色暗了下来，望着阴沉沉的天，黑漆漆的海，我忽然害怕了，后悔了――我要挂了，儿子怎么办，爹妈怎么办，香香怎么办？”
“赶紧往回走啊。”我入戏太深，急得不行。
“那时，已经涨潮了，海水不知不觉没过了头顶。那时，想死非常容易，想活下去很难。我拼命往回游，游啊，游啊，游了很长时间脚才挨到沙子；再拼命跑，跑啊，跑啊，又跑了很长时间，人才回到岸上。”
“真是惊心动魄。”我说。
“我估算了一下，回来时经过的距离比下去时多一倍。由此我悟出一个道理，生比死难一倍。”吴总说。
“有道理。”我说。
“时间差不多了，我去厨房