就在林延潮临出门要走出文渊阁时，他突然停下脚步道：“恩师，学生还有一件密事禀告。”
申时行问道：“何事？”
林延潮道：“有关于张鲸……”
说完林延潮将一封信从袖子里抽出奉上，这封信正是张鲸之把柄。
申时行将信拆阅后问道：“此事当真吗？”
林延潮道：“千真万确，这三家的人都被我保护起来，人证物证俱在，只要将消息泄露出去，张鲸死无葬生之地。”
申时行将信放在案上，然后道：“此信用得得当，可以扭转时局，若是不当，也是一个烫手山芋，逼急了张鲸是会狗急跳墙的，你何必交给我？你可也有把柄握在张鲸手上。”
林延潮道：“张鲸将内廷弄得乌烟瘴气，若再如此下去，他日又是一个王振，刘瑾。这样的人要么被恩师掌握之，要么就必须除之，所以学生以为这把柄留在恩师手中，比留在学生手中更有用。”
说到这里，申时行点点头，不过脸上仍很是慎重。
林延潮又道：“但是学生以为恩师倒是不急着把这张牌打出去？内廷去了一个张鲸，换上的人又未必听恩师的话，与其如此，倒不如拿着此事要挟张鲸，让他俯首称臣这才是上策。”
“譬如这一次裁撤净军，张鲸再三阻扰，还暗中让御史弹劾学生，想要阻扰此事，而恩师只要拿出这把柄，张鲸绝对服服帖帖，不敢造次。”
数日后风雪夜里的乾清宫。
前面四个小太监掌着灯，而张诚与张鲸二人走在宫里的甬道上。
道上的雪积了数寸，在夜深人静的深宫里，靴子踩上声音沙沙作响。
“干爹走了以后，宫里就剩你与咱家二人了，怪是寂寞的。”张鲸叹道。
张诚道：“听闻你在宫里又找了一个对食，何谈寂寞二字。”
张鲸苦笑道：“对食又怎么样，解闷而已，广厦三千，夜眠不过六尺，咱们太监就是没根的人，哪里来就到哪里去，在世上一点念想也留不下。以前总觉得干爹太迂腐，常教导我们什么平日多做善事，替来世积点阴德，那时我总觉得听不进去，现在干爹去了，我才终于有点明白他的苦心，只是有些太晚了。”
张诚停下脚步道：“但干爹可是因你死的。”
张鲸道：“你与我说这个？干爹是自己想不开，没有人能逼他。”
张诚摇摇头，抖了抖斗篷上的雪道：“说吧，这么晚了，来找我什么事？”
张鲸叹了口气道：“实不相瞒，我有把柄被人拿住了。”
“是谁？你是东厂督公，你不拿人把柄也就算了，谁敢拿你把柄？”
“是当今翰林院侍讲学士林延潮。”
“林三元？以你今时今日的地位，就算有把柄，林三元也扳不倒你。”
张鲸道：“我不怕林三元，但是他把这把柄给申时行了。”
张诚顿时色变，但见张鲸现在确实是害怕，他在自己面前从来没有怕成眼前这个样子。张诚凝思片刻然后问道：“你准备怎么办？”
张鲸道：“申时行和林延潮对付我，我也防着一手，申时行身边的心腹也有我的人，他打听只字片语。这一次陛下免朝数个月，大权不免有些旁落，林三元一直劝申时行出面，将朝政揽过来，作一个有为的宰相。”
“但申时行却没有这个胆子，这一次林三元鼓动申时行上密揭，我的人在文渊阁里偷听得知，二人意见相左。”
“那又如何？”
张鲸冷笑道：“你以为申时行不想把这事办得漂亮吗？那是此人生性谨慎，他未必不想当个权相，而是没有这个本事。”
“所以你打算投靠申时行？”
张鲸点点头道：“你真了解我，只要咱家在天子那边替他睁一眼闭一眼，他的权势虽比不上当年张太岳，但也差不远。”
“你也是堂堂厂督，怎么会想给他办事？”
张鲸道：“眼下文官对我十分不满，我又有把柄在申时行手中，他是文臣领袖，只要他能替我压下那些文官，那么我还有什么好怕的。大家各取所需，也是一拍即可。”
“至于颜面那就无妨了，咱们太监又不是那些文官，要名声作什么，不是有句话‘山不来就我，我就去就山’。”
张诚道：“但是自冯双林以后，陛下可是最恨内阁与内臣有所勾结啊！”
张鲸笑了笑道：“只要你不说，就不会有第二人告诉给陛下。”
张诚怒道：“那可不一定，我不会替你圆谎。”
张鲸闻言噗通一声跪在甬道的雪地里哭道：“干爹就我们两个儿子，你平日最孝顺干爹，我就请你看在干爹的份上，救救我这一次，我实在是没有第二条路可以走了。”
“我不投靠申时行，我就没命了。”
张诚欲走不理，却见张鲸死死抓住了他的裤腿，前面几个掌灯的小太监看了这一幕，连忙转过头去面朝甬道的红墙根站好。
一人稍迟疑了一些，另一个人骂道：“不要命了吗？”
张诚半响叹道：“好了，我不说就是了，但有没有第二个人说，那就不是我的事。”
张鲸闻言大喜叩头道：“多谢你了，多谢你了，你就是我再生父母，以后你就是我干爹了。”
张诚摇头然后离去。
张鲸在雪里跪了好一阵，见张诚走远后方从雪地里爬起来，寒笑几声最后离去。
万历十五年的正月过后，天子免朝已是到了一个令人发指的地步。<