女童带着弟弟，一起叫看见了石头马。屈英略有紧张，他们看见的是奔云，奔云累了或无聊了，就会变成石头休息。她起初也为之惊讶，习惯了就好，怎想那任性的马，居然在孩子面前显了形。
“是院里的石像吧？那是教书先生的收藏，听说从古代传下来的，也不知是哪一朝之物。”屈英解释道。
陈氏也责孩子大惊小怪，该上床睡觉了。
被责怪，两个小孩都翘了嘴，“有什么奇怪的，我们家也有。”女童抱着弟弟咕哝，“我们家有石头牛！”
“该睡觉了，话怎这么多！”陈氏厉声训。
两个水，屈英见此立刻安慰，她不打扰他们母子休息了，回自己房内。
睁眼便是清晨，窗外薄光透进屋里，小鸟的鸣叫声叫醒了耳朵，伴随着鸟鸣的，还有孩童的嬉戏笑声。
“姑娘起来了？”陈氏见她出门，笑迎道。
屈英意外，“你们起得好早。”桌上已经罢好稀粥。
陈氏看了桌上，解释道：“因为起来得早，就擅自作主弄了早点。”
“无妨，到要谢你了。”屈英笑道。
陈氏唤孩子回来叫吃早饭。
院子里，两个孩子正与一匹白马追逐打闹。“娘啊！你看，石头马活了！”女童拉着弟弟跑回屋，扑进母亲怀里。
“又瞎说，石头马怎么活了？”陈氏抱紧两个孩子，瞥了瞥屈英，目光闪烁出几分异色。
屈英也同样又是阵尴尬为难，都想指着奔云教训了，怎又在外人面前显形。幸好看到的是孩子，孩子的话可以当在胡扯，但次数多了，旁也也会起疑。到时她在哪里找只真正的石马来当替身掩饰呢？
“是先生养的马，先生到山里去了，它没人管，整天乱跑。”屈英笑道。
“那位先生真是好马之人，又是收藏石马像，又是养马。”陈氏陪笑。
屈英的脸本就不善表达笑容，僵硬假笑之下，脸部显得狰狞。陈氏和孩子直愣了眼，咽下唾沫。
家里没有农活儿可做，忙完家务，便坐着闲聊。陈氏说了许多她家里的情况，其中都与她丈夫有关。屈英听得出，他们夫妻感情极好，她的丈夫张起岩，稳重勤劳，担当得起责任。他们家虽粗茶淡饭，日子却非常幸福。
“其实并非一直平静美满。”陈氏听到屈英的羡慕之言，谈谈地发笑，“他有时也挺暴躁。比如杀主簿的那次，突然像着了魔，完全变了个人。平时那么温和老实的人，刹那间就……虽然李主簿脾气不好，听不进求情，可他那手段也太残忍了，哪像我丈夫做出的事，幸好孩子没看见……”
“突然发狂？”屈英听着有蹊跷。
张起岩杀人证据确凿，已无可争辩，所以尽管陈氏母子可怜，他也必须受法律惩治。但如果另有隐情，则当查明，能救则救。
说起这事，陈氏脸上仍有恐惧的余悸，她定了定神，回忆道：“以前他都是老实的人，与人好相处，从不发脾气。自从那日被虫咬了，就开始起了变化。”
“被虫咬？什么虫？”
“我也没看见。”陈氏皱眉回想，“几年前的事了，那时我与他在田中干活，突然听他大叫‘有只怪虫’，然后他便惨叫倒地，我以为他被虫咬了，只顾着他，至于是什么虫，反到没在意。之后他大病一场，躺了几日才见好转。那之后性情就有了变化，偶尔发脾气，让人感到可怕。不过对家人更关心体贴，所以家里的人都没多想。后来女儿和儿子出生，哪一个不羡慕我们家和睦美满呢？”
屈英觉得这遇虫之事古怪异常，但当事人并未留意那时情况，也就全断了线索。“那时候还有别的怪事发生吗？”
陈氏一阵想，惊道：“有！就在他昏迷期间，在我们村附近发现了具尸体。死的是个外地人，没有人认识，死状很可怕，半边脑袋都没了。是的，半个脑袋，他的头顶被削去，头盖骨不见了。”
陈氏心里发寒，连连摇头。
“然后呢？这个案子怎么说？”屈英脸色也跟着变得凝重，她见过的离奇怪事已经不少，直觉告诉她，此事与自己经历的怪人怪事应有关联，不可不查清。
“自然成了无头公案。”陈氏叹，“姑娘，这与我丈夫有关系吗？我丈夫性情改变，是不是被那冤魂缠身？”
屈英忙劝她别乱想。她咬了嘴唇，自己只是感觉有些异常，可下不了判断。要是张珏或熊宝在身边，应能有所定夺了。
这时，两个小孩嘻嘻哈哈闯入屋子，直喊“仙女姐姐回来了”。屈英、陈氏都出了房间。
杨萃美若天仙，在小孩眼中自然成了仙女，她提着药包进了院门。
“你赶了夜路？”屈英问。若不是赶夜路，哪能回来得这么早。
“事态紧急，不得不走快些了。”杨萃把药色放了桌上。
陈氏见气氛不对劲，唤孩子到外面去玩。她张望孩子远去，对杨萃紧张问道：“姑娘是不是打听到我丈夫的事了？他现在怎么样？”
杨萃坐下，皱起眉头，对陈氏道：“我已去大牢打听过了，你丈夫已经招认，我也看了审案卷宗，其中并无冤情，如无意外，不久后会被处斩，你要有所准备。”
“处斩？”陈氏脚没站稳，身子摇晃，被屈英扶住。
“案子虽不冤，却是件怪案。”屈英说道。
杨萃点头，“的确如此，我了解到案发经过后，就觉得怪了。那些人的死状，非人力可为，