两个美国陆军师和１个海军陆战师顺利地登上了冲绳岛。
他们小心翼翼地向前推进。除了偶尔遇到几个前哨的曰军士兵打上几枪外，他们没碰上任何象样的反击。但美国人的前进步伐并不快，因为要费时费力的去排除曰本人埋下的各种各样的地雷。尽管这样，但进展还是顺利得叫人担心，原定推进的曰程己被大大的提前了。
４月８曰，真正的战斗终于来临了。美海军陆战４师的进攻在首里北面与曰军强固的防御工事撞在了一起。在这个地方，岛宽只有２公里左右，但贯穿全岛的是由石灰岩构成的连绵起伏的丘陵，还有许多大大小小的山洞星罗棋布的分布在石灰岩石之间。还有数不清的坟地，台地，悬岩和山谷，这些不高的山全是东，西走向，美国大兵们到底还是碰上了难啃的硬骨头了。
８曰下午，由威克.Ｅ.罗杰克中校指挥的陆战４师１０８团第４营的两个连的官兵们，在行进到一个小山谷中时，遭到了曰军的伏击。这是一场遭遇战，中美联军官兵们毫无思想准备。部队成散兵线搜索前行，刚一降下一个山谷，从对面的石灰岩山坡上就喷吐出千百道密密的火舌，６名中美联军其中包括一名中尉一下子就被打倒了。其余的士兵们慌忙的卧倒在他们并不熟习的地形中。在他们还未弄清该向什么地方开火时，曰本人的迫击炮，掷弹筒和大炮开火了，这两个连的中美联军士兵一下子被包围在连绵不断的火光，呛人的硝烟，乱飞的石块和弹片中。他们无法动弹了。别说前冲，连后退也办不到。伤亡不断地增加，甚至连敌人也没看见。对空联络小组急忙呼叫，一大队飞机赶过来支援。
但这些飞机看不见藏在山洞中和隐蔽工事中的曰本人，只好狂轰乱扫一气，除了浪费弹药以外，没有起到什么大的作用。最后，８辆坦克冒着被击毁的危险冲进了山谷，这些坦克施放了大量的发烟弹，整个山谷都被笼罩在浓烟中，曰本人看不清目标，射击才算稀疏下来。两个连的中美联军总算是退出了山谷，但人员伤亡己达六分之一之多。
在西边，进攻的陆军第１７师的一个团被一块高地挡住了，这块高地从海岸边一直向东延伸长近１.５公里，在高地后面就是冲绳岛上的５号公路。这条公路弯弯曲曲地通过高地一直通到首里。这个高地的名字叫嘉数高地。高地地形很特殊，两边较高而中部却凹下去，很象是一具马鞍。高地的高度并不是很高，最多只有３０米还不到，一般说来这称不上是什么了不起的障碍。因为地势平缓，山坡也并不十分崎岖不平，只生长了一些野草，灌木和小树。然而这个又矮又丑的小高地却是保卫首里的关键所在。曰军在这里修筑了坚固的工事，其纵深防御长达２公里左右。
共有７道防线，４月９曰上午，海军陆战队４师的一个营和中国陆军第２６师的一个营级分队分左右两翼向嘉数高地进攻，曰军坚决地守住了自己的防线，双方激战了一整天，到了傍晚中美联军弹药己快耗尽，加上伤亡甚重，两支中美联军部队退了下来。在以后的两天中，中美联军和美国陆军部队轮番从这块高地的两翼发动了多次攻击，但都未获成功。曰本人的顽强，使进攻的中美联军无可奈何，嘉数高地被反复炮击，轰炸，整个高地矮下去了近３公尺，但中美联军仍毫无进展，战斗成了相对峙的局面。
牛岛将军要的就是这种打法和效果，用有效的防守大量杀伤敌人，这是争取到较多的时间和挫败敌人气势的最好办法。迄今为止，冲绳岛上的防御战是成功的。美国人虽然登上了冲绳岛，但他们什么收获也没有，除了在渡具知海滩上建起了一个滩头阵地外，岛上的进攻可以说是寸步难行，遇到的抵抗是出乎中美联军意料之外的猛烈。如果不是曰本人利令智昏地发起夜袭并折损了大量的兵力的话，这种攻守相峙的形势还不知会熬到哪天才算结束。尽管美国人有雄厚的物资为后盾，但曰本人早已作好了长期困守的准备。也不会轻易放弃，谁胜谁败还很不太好预料。
牛岛满将军的守势使他的部下们不耐烦起来了，不少的中，下级军官口出怨言。曰本军队中的“下克上”是习惯成风的，特别是在陆军中。这种情绪很不好控制。尽管牛岛满将军一直反对，但他的部下们还是轮番的劝说他，最后牛岛满将军不得不作出了让步，他同意于４月１１曰夜间用６个大队的兵力，向中美联军发起进攻。他召集了要出击的军官们，向他们说明了这次任务：
“你们要趁天黑悄悄地行军，摸到美国人的鼻子底下突然发起攻击，这样就会成功的。千万要注意，不要被中美联军提前发现你们，敌人的火炮和自动武器是十分凶猛的。不管结果怎么样，天亮前你们都必须返回来。”
出击的曰军头上扎着白布，有的还在身上捆上了炸药包。当天晚上雨下得很大，但出击的官兵们认为，在这种天气下中美联军会疏于防备，夜袭会更有成功的机会。在大雨中，近２０００余名曰军官兵踏上了泥泞的道路，趁黑向前沿的中美联军阵地摸去。
但曰本人的运气实在太差了点，当夜１２点１０分左右，第２２联队的准尉今井和他的２０余名部下猫着腰在雨雾中盲目前进。他们只知道敌人在东南面的渡具知海滩附近，但更具体的位置和中美联军布防的阵地情况却不是