伦敦，神乐宫。(本書轉載彩虹文学文學網)
合冰已然下了飞机，也有神乐宫的人迎接，当他随着对方的带引来到神乐宫的正门时，突然停下了脚步——步行而来，是他自己要求的，一路上，合冰对来来往往的人群熟视无睹，双眼略微有些空洞，那些逐一落在身后的建筑没有逃过他的注视，却也仅仅是一看，那双唇始终紧闭着，仿佛除了行走，他与外界绝缘。
“怎么了，合先生？”引路人迟疑着回头。
“我想看看神乐宫的一草一木。”合冰淡淡答道，“不是第一次来了，至少还记得上次千鹤安排的住处。我迟早会去那里的。”
“……那好，除了不要闯入有禁入标志的地方，其他请自便，我先退下了。”引路人果然有贵族风范。
“这算是几进宫了？”独自一人的合冰终于开口，打量着那华贵中带肃穆的景色，“毕竟是与草薙城各有千秋的地方……但千鹤的叹息却仿佛在说……算了，真是牢房，也不过是神乐家的牢房……握笔先得用手，握历史的笔需要的不仅是手；而眼前这堡垒一般的地域，何尝不是画地为牢……”喃喃自语间，合冰迈步，哦不，这已经可算是极驰于众多建筑物间了，“当初麦卓姐就是这么背着我去看海岸的夕阳……浑身无力也有好处，而今她还愿意那么揽着我么？”说着，他跃在了一高楼顶，就是从前那个地方，可惜没有水天相接处的落日，“……好地方。”咬咬牙，合冰继续跃走，终来到当初草薙京与八神庵对决的花园，落在他与len还有神乐千鹤观战的大石头上，“还是那块青石，上面还有八神庵的痕迹，草薙京却……算了，该明白的事情迟早会明白，就像当时娜娜处心积虑抱着我……”
良久，合冰一动，干练地攀爬在附近的墙上，翻进了一扇窗户——便是那时神乐千鹤给他的卧室。
“你终于来了。”卧室里早已有人等着——前日里陪看神乐千鹤海边扔石子的老人，“你的来意宫主已经知晓了我们。”
“我也很想知道，究竟是何方神圣能让千鹤用宫主之位相托。”合冰径直坐在床上，轻轻打量着老人。
“我们也很惊讶宫主的决定，但既然是她的意思……也不妨一试。”老人分明透着犹豫，“如果方便的话，现在就带你去？”
“明天吧……我需要吃一顿，睡一顿。”合冰提醒着时差的存在。
“……也好。”大概神乐千鹤事先下了什么命令，老人对待合冰的态度丝毫不像从前神乐宫有过软禁他的故事。
晚餐是中式的，负责招待的人在随和中有些敬意，合冰虽然不明白这足以让人受宠若惊的细节代表了什么，却也没问出来，只在饭后伫立于窗前，注视着当初的那块青石，注视着那青石上仍然残留着的八神庵的血迹。一切，非常平静，就如镜面般的湖水，也如合冰眼眸的表象——是的，表象。或许从前的合冰的眼神中存在着什么，但此刻，能够从那眸子中发掘的，惟有一种深邃的感觉。
良久，合冰的手动了，似乎就是暗杀炎的手势，却没有丁点儿的火星。
“大概，永远都只能这样了……”叹息间，合冰回头拿起床头柜上的小银杯，握在手中，“只能这样了……”
终于，合冰倒向床去，闭上眼，只在地上留下一小滩逐渐凝固的银水。
……
里约热内卢的三月不像东京，但对于麦卓来说却也有些不自然——一切，仅仅因为一个熟悉的不速之客。
“你……还好吗？”麦卓的眼神有丝慌乱。
“不用客套。”来人的脸色明显有些病态，“草薙京哪儿去了？”
“我们也不知道……”麦卓小心翼翼的回答被打断：“不知道？消失于大蛇空间，八杰集之一的你却说不知道？”
“是的。”麦卓没有惧怕，却很有些关心，“我说的‘我们’，包括所有还活在这个世上的八杰集。而我，连主人的空间都没进去，怎么可能有你的答案？”
“……大蛇一族也不能在此时不闻不问。”
“你当我们愿意这样？”麦卓苦涩一笑，“主人在f97之后，留下一句‘按即定方针办事’就再也没了消息，你叫我们怎么办？即定方针？是千年来的方针，还是f97上的方针？我们八杰集内部都没办法统一观点。你觉得，我们能做什么？”
“大蛇？果然这个称呼没辱没它，虎头蛇尾……”来人怒极而笑。
“别人说这话等于死，而你……你想骂就骂吧，但还是不要骂主人好不好？”麦卓几乎是哀求的口气，“我们八杰集的确一无所知，不过……从理论上来说，草薙京不应该没有音迅，除非，在离开主人的空间时他处于极度虚弱的状态。”
“理论……说。”
“你应该知道，大蛇空间比地球小得太多了，而主人在连接两个空间时，不过是将地球的地表到平流层之间的空间与主人自己的空间相连，毕竟它们之间在宏观上拓扑同构，而你们离开主人的空间时，因为海森堡测不准定理，并不能保证你们回到了地球的哪个地方——说不定就是太平洋中心。”麦卓一边解释一边观察着来人的脸色，很是心疼。
“草薙京的伤没有我重，就算是在太平洋也死不了。”
“太平洋奈何不了，可要是毒物遍地的原始森林呢？秘密的军事基地呢？世界上不属于三神器或者我们控制的地方还是有不少的。