中原大地，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地下了**，在凌晨时分总算是停了下来。
天亮的时候，已是阴云散尽，雪过天晴。
在冷冽的晨风中，在黎明的晨曦中，在淹没马蹄的雪地上，一支庞大铁骑正顶着寒风，冒着严寒，沿着去往关中的官道，浩浩荡荡地驰骋。
中原决战降下帷幕的当晚，皇甫剑便带着两千亲卫铁骑、一万龙骑冒着风雪踏上了归途。曹艹战死了，陶谦、田楷、陈宫、陈登、荀彧、程昱、刘晔等人被斩首了。
乱世用重典，皇甫剑这次可是下了狠手。中原所有参与叛乱的诸侯、将军、谋士不是战死，就是被皇甫剑下令处死了。最后皇甫剑一纸令下，曹艹、陶谦、田楷三大诸侯夷三族，家族财产全部收归国库。中原各种残余势力被清剿一空，中原战事遂平。
也就在当晚，皇甫剑收到了来自关中的飞鸽传书，忍耐以久的益州军终于按耐不住。在得知皇甫剑出现在中原战场后，认为举兵时机已经成熟，立即兵分两路，兵出汉中。
一路大军在原大汉中郎将皇甫嵩率领下，兵出斜谷。随后，皇甫嵩率领数万大军呈兵五丈原，与驻守五丈原的张辽苍狼营形成对峙。
一路在原大汉中郎将卢植率领下，兵出陈仓山，夜袭重兵防守的散关。散关守将不备，散关失陷，关中中南屏障被益州军打开。随后卢植率兵强渡渭水，奇袭陈仓城。幸亏皇甫剑早有安排，将右军师阎忠调往陈仓坐镇，卢植率领的益州军才没有再次得呈。
皇甫剑收到信报之后，沉思了很久，才决定连夜赶往长安。他没想到自己的伯父皇甫嵩居然会明枪执仗地率兵进攻自己。他也知道皇甫嵩、卢植、朱儁的能力，虽然这一世因为自己的出现，这三人没有更好的表现机会，有些默默无闻，但这三人的能力还是摆在了那里。阎忠、张辽面对他们没有多少胜算，所以皇甫剑决定在第一时间赶回去。
白雪皑皑的大地，刺骨的寒风阵阵掠过，卷起满天雪雾。
弥漫的雪雾不时扑打在将士们的脸上，如刀锋割裂般痛疼。
**的急行军，将士们的眼睛、眉毛、脸上都凝结上了一层厚厚冰霜。身上的盔甲也冻结到了一起，不时发出嘎嘎的声音。战马被雪雾迷蒙住了双眼，不时难受地摇晃着大脑袋，扑哧扑哧地喘着粗气。
风雪挡不住他们前进的步伐，寒冷挡不住他们前进的步伐，一万两千铁骑在雪地里艰难地行驶着。餐风宿露，忍饥受冻，经过五天时间的行军，皇甫剑一行抵达了长安城。
子午谷，南北纵向，长约六百余里，北起长安西南秦岭山中，南至汉中褒中县。北方出口称“子口”，南方出口称“午口”。横穿子午谷要途经悬崖绝壁，险峻山岭，还有数段架设在湍流深涧上的栈道，都是行进在荒无人烟的高山，稍有差池，就是九死一生。
长安城西南几十里，秦岭山中子午谷北方出口处，一座大营出现在了这里。这座大营象个张开的口袋，牢牢地封锁住了子午谷北方出口子口。可以不客气地说，就是从子午谷奔出一头獐子，也逃不过营中守军的视线。
这座大寨当然是奉命驻守子午谷的五千蛮兵搭建的。
大营中，奉命在此驻守的五溪蛮王沙摩柯，看着山中堆得厚厚的积雪，百无聊奈地在大帐中来回走动。庞大的身躯每走一步，都会发出沉重的响声，象山中的巨兽一样。
一个多月来，沙摩柯守在这鸟不拉屎的地方，两只铜铃般大小的眼睛都看出茧来了，也没有看到一个鬼影从子午谷中出来。野狼倒是看到了几头，不过都被这些无聊的蛮兵杀了烧了，然后喂饱了肚皮。
一个月来，这片山林中的鸟兽遭殃了，被这帮无聊的蛮兵送进了肚子中，就是处于冬眠之中的蛇也逃不过劫难。现在要想在这附近找只鸟，找头动物已是极为困难的事了。就是侥幸逃生的动物也是能逃多远就逃多远，它们被这片地方的血腥味吓破了胆子。
“怎么还没有人过来，本王还要等到什么时候？本王还要跟随陛下斩将立功啊！”沙摩柯苦恼地大帐中大声地咆哮着。在皇甫剑身边威风惯了，现在沙摩柯觉得自己又被打回了原形，又成了原来那个住在山中的蛮王了。
帐外的蛮兵似是已经习惯了他们王的吼叫，所以也没有一个人进来打扰他，也没有人敢进来打扰他。别看蛮王沙摩柯在皇甫剑面前毕恭毕敬的样子，但他对蛮兵可就没有那般客气了，打人骂人那是比吃喝拉撤还要平常的事。
沙摩柯在报怨，报怨敌人不早点出现，让他错过了杀敌立功的机会。可他又不敢违抗皇甫剑的命令，想起皇甫剑手中的那柄幽黑长枪，沙摩柯心底就会腾起来一股寒意。就是在皇甫剑背后，他也不敢对皇甫剑说三道四，甚至连想都不敢想。
“报！”就在这时候，沙摩柯的大帐中闪进来了一个象瘦猴一样的蛮兵。
“没看到本王正在忙吗？大惊小怪些什么？”沙摩柯两眼一瞪，冲那瘦小的蛮兵喝道。其实他是无所事事，百无聊奈，以致心情很不好，所以才拿这蛮兵出气。
“大王，子午谷有人出来了。”蛮兵很无辜地眨巴着眼睛答道。
“什么？你小子再说一遍！”沙摩柯听了，路也不走了，头也不晃了，兴奋地吼道。
“大王，子午谷有大队人马正向这边驶来。”蛮兵只得重复了一遍。