老夫人会送个丫鬟给二老爷，让她随他进京，这在陈家算不上是什么秘密。不过这么多日也没见老夫人那边有个什么动静，因此谁也说不准，究竟哪个丫鬟才有“这等天大的福分”，能够被选上，得以进京侍奉二老爷。
陈初兰原以为二夫人是接受这件事的。因为这么多日来，从未见她为了此事心烦不快。“可能夫人是想等那丫鬟过来后再治她吧！”她曾如此猜测。但现今看来，她这猜测竟是完全错误的。
从陈初兰这个角度望去，恰好可将二夫人瞧个一清二楚。
二夫人原是站着，她和大夫人作为媳妇，是要伺候老夫人的。不过，才稍片刻，老夫人就叫她和大夫人各自坐下了，说是大姑奶奶和二姑奶奶难得回来一趟，大家伙儿就凑在一起热闹热闹，无需她们操劳了。这样二夫人便就坐在了二姑奶奶身边，她的另一边，是大夫人。
只见二夫人一张俏脸极为难看。她眉头紧锁，双唇紧闭，双颊虽抹着茉莉粉，可那嫣红也遮不住她隐隐可现的怒气。她坐得很正，身子挺得笔直，一身兰青褙子显得她大气端庄。可是她头上戴着的珠钗却串珠轻晃，看来她其实正浑身绷紧，努力不让自己的脾气外泄出去。
大夫人斜看二夫人，满眼都是讥讽。
厅中的气压在孩子们悉悉索索的谈话声消失殆尽后，便变得极其低沉。大人们那桌的古怪气氛像是一下得到了释放，瞬间在空气中传播出去，很快占据了整个外厅。
孩子们面面相觑。
坐在陈初兰身边的陈初燕把头凑了过来，小嘴对上了她的耳朵，问道：“春桃方才问到了什么？”
陈初燕也瞧见二夫人那极力克制的奇怪模样了。
陈初兰转头看她，一时竟也不知该怎么回答。她张了张嘴，好一会儿才迟疑地说道：“恩……是大姑妈说彩菱她……”
“彩菱？”陈初燕好奇极了。
老夫人身边的彩菱，今年一十六岁，生得是小巧可怜，楚楚动人，那样一等一的样貌就先不必说了，偏她还是个心灵手巧的，但凡老夫人的事，她都料理得一清二楚，从未有过差错。老夫人曾笑说，在她闺女嫁出去后，彩菱就成了她最贴心的人。“但若没有了彩菱，我可就不知要怎么过了！”。她声称，舍不得太早把彩菱嫁人，要多留她几年。“届时定要亲手为她置办嫁妆，妥妥当当把她给嫁出去。”
要“妥当将彩菱嫁出去”的老夫人怎就突然改变了主意，竟要将彩菱送给二老爷？
陈初兰语塞，不知该如何跟陈初燕讲起。
而却是在陈初燕睁大眼睛等着她把话说完的时候，大人那边终于有人开口了。是大姑奶奶。
大姑奶奶背对着陈初兰，叫陈初兰看不见她的模样，但从声音可以听出，其实她挺尴尬的。“这、这我也是瞎猜的。”她在睁着眼睛说瞎话。
显然大姑奶奶以为这件事情二夫人也是知道的，却未料，老夫人竟一直瞒着她。也不知大姑奶奶是因为揭穿了老夫人，还是因为惹了二夫人生气而感到尴尬。
这个时候，就见二夫人努力地想从脸上挤出个笑容。却是那笑容令她僵硬的脸显得更加难看。
突然，老夫人开口了，声音中带着隐隐的怒气：“怎么了？没错！我是要把彩菱送给阿义，不成么？”她先很不高兴地扫了那大姑奶奶一眼，然后就把目光转到了二夫人身上，一双厉眼，几乎要把二夫人给刺穿。
二夫人低下了头，叫人无法再瞧清她的模样，但清晰可见，她头上的珠钗，晃得更厉害了。
二夫人岂敢给老夫人脸色？只是方才意外获悉这个消息，着实令她承受不住，她无法强在众人面前做出一副没事人的模样罢了。
老夫人这一发话，令厅内的气氛更加沉闷了。之前的欢声笑语，觥筹交错，好像都是前世的错觉。
小孩子这边也都一个个慌不迭地将头低下来，差一点连呼吸都屏住了。唯有三岁的陈昌洋扭头寻找他的随伺丫鬟，一副将要哭出来的样子。
“彩菱是个好的。”只听老夫人道，“只有她跟去京城我才放心。”其言语间带着不容置疑的口吻。
一片禁声，无人敢发出一个声响。
彩菱红透了脸，低垂下眉眼，站在老夫人身边一动不动。
老夫人瞪着二夫人：“二儿媳妇，你有异议吗？”
“媳妇不敢。”二夫人唯唯诺诺的应道。要不是她太阳穴那边突起可见的青筋，绝不会有人会想到，她讲出这四个字是有多么得艰难。
老夫人点了点头，看来对二夫人的回答颇为满意。
于是，乐于缓和气氛的人就出来讲话了。
只听坐在二夫人身边的大夫人笑呵呵地说道：“娘果然英明，论相貌，彩菱是一等一的，论心细能干，这整个宅子里，还有谁比得上彩菱啊！二弟才去京城落脚，这大事小事，忙里忙外的，若没一个能耐的人照应着，这还不乱了套。”说的这整个陈家，只有彩菱才有资格陪二老爷去往京城似的。
偏偏这大夫人把彩菱的相貌先拿出来单讲。陈初兰想：“夫人该是气炸了吧！”
果然，本该做个表面工作附和两声的二夫人，却是强装都装不下去了，只低着头，一声不吭。
老夫人的目光又瞪了过去。
大夫人忙笑着岔开话题：“好啦，好啦，我说啊，彩菱的事就先放一边，离二弟去京还有十来日呢！我们现在可