一脚踏进月洞大门，一眼便见前方伫立着一座五间九架的大房，平整光洁的青石台阶，大红笔挺的原木廊柱，雕花镂刻的褶扇门，阳光穿透的格子窗。未待走到正屋门前，便可清晰听见屋里传来一阵银铃般的咯咯笑声。那声音，陈初兰可听的分明，正是当日在皇宫里遇到的两位顾家小姐中身材较高的那一位。
在前方引路的金顺娘对陈家的大夫人以及二夫人笑道：“那是我们家的二姑娘，她可讨老夫人喜欢了。”
陈初兰偏着头看着金顺娘，状似对她口中的那位“二姑娘”很感兴趣。
走在金顺娘身边的顾三夫人双眼一弯，嘴角一勾，似乎勉强算是认同了金顺娘的话。
站在褶扇门外的丫鬟瞧见她们的二少奶奶和三夫人领着客人们来了，对着大家伙儿福了个身，接着扭头就跨过门槛，进去通报了。不消片刻，她就出来，这一回，她躬身低头对金顺娘说道：“老夫人高兴着呢，让二少奶奶快带客人们进去。”
金顺娘满脸带笑，招呼着大家伙儿进去。
陈初兰瞥眼一瞧，只见顾三夫人将手上的帕子重重地绞了两下，但很快就放了下来。接下来，顾三夫人什么话都没有说，跟在金顺娘后头昂着头就进去了。
陈初兰低垂下眉眼，仿若自己刚才根本就没有看到顾三夫人那不忿的模样。——定国公府的老夫人，居然连提都没提那顾三夫人一句。
摺扇门进去是前厅。迎面便是一副悬挂高墙的松林鸟鸣图，两边是对联，字迹苍劲有力。眼尖的陈初兰一眼便认出，那画作与对联皆出自前朝某位名家之手。已有百年历史。画下桌椅摆放整齐。黑紫檀木，半旧不新。一股沉甸甸的时间味道。
前厅无人。金顺娘引着大家朝里边走去。里边咯咯笑语不断传来。
朱漆月门，水晶珠帘。透过帘子影影绰绰可以看到四个女孩，年龄大约从十二三岁到八*九岁不等，一一坐在椅子上，脸朝左方老夫人坐的地方，皆脸上堆笑奉承着。
珠帘掀起。四个女孩齐齐站起，看向他们，口中说道：“三婶。二嫂。”然后好奇地将视线从走在前头的大人们身上绕了过去，投在了后方的孩子们身上。
因一进屋就同这四个女孩打了个照面。大家自然就先匆匆地看了她们一眼。只见那四个女孩红粉绿黄，脖子上都挂着金灿灿的锁子，身材高低胖瘦不一，但都一样贵气。
四个女孩的视线状似不经意地在陈初兰，陈初雪，还有陈初夏身上扫来扫去。显然，她们是想知道，在这三个年龄差不多的女孩中，究竟哪一个才是安康公主新选中的伴读。
陈初兰嘴角微微勾起，露出了一个坦然的笑容。
此处是定国公府老夫人的起居室。分为两间。依旧用珠帘隔开。里间是老夫人睡觉的卧房，大家伙儿自是不能去的。而这外间，显然是老夫人与媳妇儿孙们尽享天伦之乐的地方。屋大地宽，桌椅摆设一应俱全。
老夫人就慵懒地侧卧在左前方的贵妃塌上。她半眯着眼睛，看着陈家一行人微笑。她的身边站着两个姑娘，正是进宫参选安康公主伴读的定国公府二小姐和四小姐！
陈家一行人在屋中站定，慌不迭地给老夫人行礼请安。
老夫人颔首。
定国公府的老夫人，是个雍容华贵的老人。岁月在她脸上留下了刻痕，但并没有给她带来任何沧桑。她向陈家两位夫人问好，叫丫鬟给她们赐座。当然，陈初燕也坐下了。虽然目前无品无阶，名字尚未录入皇家玉牒，可她也是铁板钉钉的未来大皇子妃！
她很慈祥，笑说：“我一个糟老婆子，正嫌家里太冷清太无趣了，可巧你们来了。”这一番话，一屋子的人都被逗乐了。
金顺娘笑道：“老祖宗就爱热闹，这屋里哪一天不是满满当当的都是咱们家的姑娘们和哥儿们，她偏生还嫌人少……”大抵金顺娘是想顺着老夫人的话，狠狠地称赞陈家人一番，说她们的到来合了老夫人的意。却想不到，她的话还没说完，就被老夫人打断了。
老夫人扭头看向她，把话题转到了她的身上，笑道：“我确是嫌我们家人不够多——正儿媳妇，”她盯着她的肚子，“我不知道什么时候可以看到我的第二个曾孙呢？”
定国公世子的嫡长子两年前才有了一个儿子。而后便一直没有子嗣消息。于是，若金顺娘能够在近年顺利产生儿子，那便是这位老夫人的第二个曾孙了。
显然老夫人非常盼望金顺娘的肚子能够早日鼓起来。
金顺娘愣了一下，继而脸大红了起来，她好像很尴尬，双手绞着帕子，一副不知该说什么的模样。
顾三夫人笑着为金顺娘解围：“娘，正儿媳妇才嫁进来不到三个月呢！”
金顺娘的脸瞬间红到了耳根。
陈初兰看着她。却觉得不经意间，好像那金顺娘瞥了她一眼，恶毒怨愤。虽然这种目光陈初兰早已接触过，她还是觉得很莫名其妙。不过是提到了该什么时候为顾家添个子嗣，金顺娘这个女人有必要这么愤恨地瞪她吗？
接着，陈初兰眨了眨眼，只见那金顺娘又是一副尴尬不好意思的模样，正如一个被长辈点到名字的新媳妇。陈初兰怀疑自己方才是不是看错了。
老夫人哈哈大笑，说自己老了，没什么大志向，无非就是希望子孙满堂，国公府开枝散叶。
陈家的两位夫人连连笑着搭腔，道：“应该的