3月19日，特遣舰队各舰继续遭到日本飞机的攻击。“夸父”号航空母舰中了两颗炸弹。当从另1艘军舰上看到1艘航空母舰中弹时，一般很难推断其损失的严重程度。有时是毫无损伤，有时却危害成灾，一切都取决于爆炸点，而不取决于炸弹的落点。落在“夸父”号上的两颗炸弹引起了一连串灾难性的大火和爆炸。这艘航空母舰虽然没有沉没，但已只能由1艘巡洋舰拖着走了。“夸父”号中弹几分钟之后，同级舰“刑天”号被击中。仅一颗炸弹就使“刑天”号遭到重创，不过它仍然可以自己航行。19日的白天就这样过去了。中国飞机攻击吴市以后。原来在四国岛和本州岛海面上摆成一字长蛇阵的特遣舰队重新集结在一起，向南驶去。
3月20日清晨，特遣舰队以15节速度缓速行驶，以免拖拽在后面的“夸父”号掉队。各舰士兵们感到惊奇的是。他们一直未遭到大规模空袭。16时左右，当警戒雷达发现有“鬼魂”从北面飞来时，士兵们已各就各位。护航机群已在空中，但因天气阴沉，起码会有一部分日机躲过截击。实际情况果然如此。16时30分，几架日本飞机冲出云层，随后就集中攻击“夸父”号。日本飞机没有炸中“夸父”号，但另1艘军舰被炸伤了，“‘夏禹’航空母舰被击中，无法再进行空战。”3月20日夜里，“夏禹”同“夸父”号和“刑天”号一道被遣往乌利西岛。“夏禹”号上的一部份夜航战斗机暂时分派到特遣舰队的其它航空母舰上去了。
总作战令规定，在进攻冲绳岛之前，先攻占庆良间列岛。这些小岛依次排列在冲绳群岛西部19到72公里的一条线上。1945年3月，这些小岛上都有了居民。日本人遍布列岛上的每一块岩礁。从人种上来看，庆良间列岛居民的长相介乎于日本本土居民(圆脸)和中国浙江省人之间。他们性情温和，善良而又勤劳，成年累月地在他们那小田园里忙碌，住的是石墙瓦房。这些岛屿由一支 余人的驻军防守，没有空军。不难想象，这些岛屿是如何被“征服”的。中国人完全打算与当地人和睦相处，使他们在岛上的目标被摧毁之后得以幸存下来。中国人以一种天真的好奇心来对待这些岛上的居民。然而，这些岛民不失为日本人，对于他们来说，“外国蛮人”的确切含义就是魔鬼。他们亲眼看到战争工具一一摆开，使他们更加坚定了“外国蛮人”就是魔鬼的想法。于是，他们成百成百地自杀了。中国士兵后来发现，在成年人的尸体中间混杂着小孩的尸体，这些孩子是在集体自杀前被他们的父母杀死的。
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