“圣文森特”号是英国朴茨茅斯海军造船厂1907年12月30日开工建造的战列舰，1908年9月10日下水，1909年5月完工。同级舰为“克林伍德”号和“前卫”号，其中“克林伍德”号为达文波特海军造船厂建造，1908年2月3日开工，1908年11月7日下水。1910年4月完工。“前卫”号由维克斯造船厂建造，1908年4月2日开工，1909年2月22日下水。1910年5月完工。这三艘战列舰均为“贝乐洛丰”级战列舰的改进型，排水量为22 吨，长536米，宽84米，吃水8.2米，采用蒸气机动力，最高速度为21节。和“贝乐洛丰”级战列舰相比，“圣文森特”级主要提升了火力，配备了5座双连装50倍径12英寸主炮，20座单连装50倍径4英寸副炮，3座18英寸水下鱼雷发射管。装甲防护也有了加强，主装甲带 7至10英寸，甲板装甲为0.75至3英寸，炮塔装甲11英寸，司令塔装甲11英寸。
在日德兰海战中，“前卫”号被分配在英国海军第四战列舰分舰队中，跟随杰里科上将的旗舰“铁公爵”号作战。而“圣文森特”号和“克林伍德”号则被分配在第一战列舰分舰队。在德国舰队可怕的穿甲弹攻击下，“前卫”号和“克林伍德”号全都被“拜恩”级战列舰的380毫米主炮击穿了弹药库引起殉爆而沉没，受创甚重的“圣文森特”号因为排在整个舰列的最后，并且是和强大的“复仇”级战列舰作战而侥幸生还。
而这一次，“圣文森特”号又是跟随“复仇”级战列舰出战，碰到的对手也是比“拜恩”级弱一个档次的“国王”级战列舰，但却最终没有能够逃过被击沉的命运。
事实上，进入“无畏舰”时代后，在欧洲列强海军战列舰更新换代越来越快的趋势下，舰龄并不算太长的“圣文森特”号面对比它晚四年开工的“国王”级战列舰，已经没有任何优势可言了。
在英国“超无畏舰”陆续开工的刺激下，一心要和英国人一较高下的德国于1911年开工建造了“国王”级战列舰。“国王”级战列舰的排水量为28380吨，长175.4米，宽29.5米，吃水9.1米。动力系统采用少量燃油锅炉驱动3台蒸汽轮机，主机功率43300马力，航速为21节；续航力12节时可达 0海里，21节时为2400海里。“国王”级的主炮为10门双联装350毫米50倍口径主炮；14门单装150毫米口径副炮；10门单装88毫米炮；5座500毫米鱼雷发射管。 侧舷装甲带最大处13.8英寸，炮塔装甲11.8英寸，司令塔装甲13.8英寸，甲板装甲2至4英寸。
“国王”级战列舰在原来的“凯撒”级战列舰主炮炮塔布局的基础上进行了改进，舰体艏艉各有两座主炮塔，采用背负式布置，舯部一座主炮塔，全部主炮塔沿舰体中线布置，战时可以保证全部主炮舷侧齐射时的火力发挥，而且有利于加强装甲防御能力。同时德国人还改进了舰体水密隔舱，将其整体防护性能大大提高。