18世纪中叶，在准噶尔部完全被清帝国并入版图后，俄国哥萨克逐渐在萨彦岭构筑起一系列小要塞和哨所，从而形成了一条“阿巴根防线”，成为事实上的中俄边界。从那时起，属于被官方教会迫害的“分离教派”的俄国农民为了寻找“世外桃源”，就不断越过萨彦岭，偷偷来到唐努乌梁海境内定居。从十九世纪末起，俄国移民大量移入叶尼塞省和米努辛斯克边区，随后进入唐努乌梁海境内。当地俄国商人利用高利贷盘剥的方法，从当地各旗王公手里骗来了大量的土地、畜群和森林，建起了多座商站、庄园和居民点，这些居民点成为俄国殖民政策的前哨站，许多俄国移民从事狩猎毛皮兽、淘金、捕鱼、伐木等行业，还有许多俄国商人建立了拥有上千头马的大庄园。在叶尼塞河和贝木克河的汇合处，俄国殖民者在1914年建立起了名为别洛沙尔斯克（白沙皇城）的殖民统治中心。
中俄划界后，清朝乌里雅苏台将军在唐努乌梁海北界设立八座巡逻鄂博（即界碑，下为石堆，上立木牌），由3名军官和30名看守兵岁时巡逻查看，将巡逻人的姓名刻在木牌上。1910年，俄方偷偷烧毁其中的察布齐雅勒达巴碑（四号碑），意图夺取克穆齐克旗辖地，将边界推进到南方的唐努山脉，此举被清朝方面发现，遂未能如愿。日俄战争之后，俄国伊尔库茨克省、叶尼塞省官员和西伯利亚第7步兵师的军官纷纷要求占领唐努乌梁海地区，作为失去南库页岛的补偿。
1911年外***宣布“独立”，库苏古尔旗并入土谢图汗部，其余四旗则心存观望，而俄国首相科科夫佐夫要求西伯利亚驻军做好随时出兵“索约图利亚”（即唐努乌梁海，俄国称乌梁海人为索约特人）、将其并入俄国的准备。1912年年初，乌梁海爆***乱，当地中国商人被掠夺一空，至七八月间，俄蒙军队进攻科布多，伊尔库茨克总督府趁机以“保护侨民”的名义派兵进入唐努乌梁海，以武力逼迫唐努旗总管贡布多尔济出具投降俄国的文书，向俄国称臣纳贡。不久之后，克穆齐克旗总管也向俄国伊尔库茨克总督府递交了“请愿书”，要求将本旗人民“置于白沙皇的庇护之下”。
1914年6月，伊尔库茨克总督府宣布俄国对唐努乌梁海地区“实施保护”，随即向各旗总管宣布了这一决定。俄国的政策是使想把外***分离出中国，同时使唐努乌梁海脱离外***，将其变为 “萨彦岭以南俄罗斯”。在俄国占领期间，禁止***人和华人进入唐努乌梁海地区，当初清朝政府发给各旗总管的印信则被没收，由俄国派出专员实行最高统治，亲蒙的总管和佐领被驱往外蒙，到最后连贡布多尔济也被免职，俄国人指定一个叫阿格旺的喇嘛为唐努乌梁海大总管。这个人遭到不愿被奴役的乌梁海人的仇视，1915年正月他去唐努喇嘛庙拜神回来，虽然有三名官吏和五名哥萨克骑兵护送，但还是被乌梁海人伏击并被击毙。