“差别在哪里？”杨怀玉问道。
“美国学生高中毕业很容易，进入大学也相对简单，可以说美国大学的门是向每一个学生敝开着的。但是想要进入美国的名牌大学、好大学，其中之辛苦却令人难以想象，我想这也是美国为什么强大的原因之一。”
“仲华说得详细一些。”杨怀玉的脸上现出专注之色。
“美国名牌大学录取时特别看重学生在高中时是否作了最艰苦的努力——具体地说，是否上了难度最大的预修课程。开设预修课程的高级中学约占美国所有高级中学的40，这类高中，无论是私立的还是公立的，都相当优秀。这些优秀高中都列在美国名牌大学录取的优先名单上。比如哈佛、耶鲁、普林斯顿和期坦福大学每年都会抢招优秀高中的前几名学生。”
“这样做的结果，艰辛的预修课程使想进名牌大学的学生有了十分辛苦的高中生活。他们在进入高中时便参加考试，考过了才可以进预备班，也称‘荣誉班’或‘培优班’。所学的课程比普通班课程深得多、广得多，作业也多了很多。如加州麦迪高中一天7门课，7种课本加必读书和选读书，共约52公斤。以该校12年级学里装着19世纪史课本，外加必读的外交史和耶鲁大学历史教授编撰的当代史，两本书加起来1本，另有3本泛。还有生物、物理、微积分课本和外语课本，外语，以及心理学课本、哲学课本等等。”
“这些学生每天7门课。早晨6时50分上课，下午3时下课。下课后，还有课外活动、比赛、作业在等待着他们！每天能睡6个小时便是无比幸福的事，而每天能睡5个小时被视为正常情况，而每天能睡4小时也不是什么稀奇事。”
“美国的名牌大学，除了看学生的成绩，还十分看重学生的课外活动。美国学生的课外活动分三类：第一类是学术性的。最被美国大学认可的高中学术性课外活动有两种：奥林匹克科学活动和美国高中十项全能知识竞赛。十项全能知识竞赛包括文学、绘画、音乐、经济等等。第二类是演讲和辩论。第三类是义务活动。很多美国高中生花很多时间到医院、教堂、公共场所参加义务劳动，还有学校和社区服务，比如担任校报、校刊的主编和专栏编辑等。如果课外活动十分出色，美国名牌大学也会抢着要。美国名牌大学特别是哈佛大学，极看重一个学生的领导能力、出色的个性和特殊的才能。”
“这些想要进入美国名牌大学的高中生也许比中国高中生更辛苦，因为不仅要保持高分数、好分数，而且在课外活动、义务劳动和文体方面也要有出色表现。即便只在分数方面比较，美国高中生高分数、好分数的成分也与中国高中生不同。象美国的义务教育比较侧重文科。小学鼓励小学生阅读，很多小学对阅读还有奖励，如一个星期看完多少本书可以拿到一张减价的票证，去面包店买一个汉堡包要远远低于市价。美国联邦政府、各州政府和县市政府都肯花财力鼓励小学生养成良好的阅读习惯。”
“与中国的高中生相比，美国学生学数理化做题目的也少。不过美国的教育之所以重视文科，是基于一个观念：视野的开阔对将来任何一种工作都是非常重要的。即便你以后是一个科学家，因为视野开阔，你可能只做了100次实验，结果就出来了，而一个视野狭溢的科学家，可能要200次实验结果才出来。所以，阅读和对文科领域知识的广泛吸收，对将来从事任何工作都有潜在好处。”
“美国之教育注重实践和应用，培养对社会有用的人才，而不是死读书的书虫，这是我国最最应当借鉴的。”杨怀玉听完了陈乾声的讲述，不由得连连点头，“封建科举对我国教育之毒害，至今犹未完全消除。去除此项积弊，实乃当下之急务。”
“不错，我这一次来京，就是想向杨瀚之说明在美之见闻，改革我国教育体制，培养学生实践动手能力。”陈乾声说道。
“看样子仲华和杨瀚之极是相熟。”杨怀玉说道，“这一次政府能下决心大办教育，和此人的努力不无干系。”
“不错。”陈乾声说道，“此人见识卓越，能力超凡，将来能振兴我中华者，必是此人。”
陈乾声和杨怀玉继续就中国的教育进行着热烈的讨论，而他并不知道，他将在北京见到的人当中，会有一个曾经在另一历史时空中的竞争对手。而他们这一次将同样再次展开激烈的竞争，只是竞争的对象，和那一时空中有所不同。
此时，陈乾声打算晋见复命的杨朔铭，却正在关注着另一个人的情况。
坐在桌前的杨朔铭，放下了手里的报告，取过一张宣纸在桌上铺好，然后拿起毛笔，蘸得墨饱，在宣纸上奋笔疾书起来。
很快，一首词便一挥而就。
“北望满洲，渤海中，风涛大作。想当年，吉黑辽沈，人民安乐。长白山前设藩篱，黑龙江畔列城郭，想不见，倭寇任纵横，风云恶！”
“甲午役，土地削；甲辰役，主权堕！叹江山如故，夷族错落。何期奉命提锐旅， 一战光复日山河！却归来，永作蓬山游，念弥陀！”
“写的好。”杨朔铭的身后，一个甜美的声